Ловящая время

— Что ж, я с удовольствием пройдусь с вами. Люблю вечерние прогулки по интересным местам, — улыбнулся Неверос и, поклонившись, удалился, что-то насвистывая себе под нос. Мы с веисталем переглянулись, одновременно косясь на Тертена. Под двумя любопытными взорами, жаждущими объяснений, он несколько стушевался. Потом махнул рукой, приглашая нас в небольшой сад, окружавший дом. Там уже, разместившись прямо на ветке яблони, как на скамейке, сидели остальные приятели вместе с Лин. Девочка о чем-то щебетала, что вызывало невольную улыбку у двух больших, глупых взрослых. Заметив нас, дружная компания подвинулась, уступая место. Я послушно опустилась рядом с мелочью, машинально гладя ее по волосам. Тертен присел рядом с Клен, не спеша продолжать разговор. Хэнеану посадочной площади не хватило, и он, ловко подтянувшись на руках, взобрался на одну ветвь выше под восторженный взгляд Линерды. Яблоня, на которой мы расположились, была по истине необычной. Несколько крупных, широких стволов росли почти параллельно земле, раскидистая и высокая крона создавала уютную тень, а небольшие красные яблоки облепляли ветки, еще больше придавая дереву странный вид. Казалось, что ты сидишь в шезлонге под зонтом.

— Так зачем ты пригласил этого Невероса с нами на кладбище? И, вообще, для чего нам идти туда? — наконец не выдержав, спросила я. Ирсиан с подружкой прислушались, явно не понимая, в чем дело. Пришлось им рассказать про нового знакомого, и только после этого Тертен выложил свой план. Собственно, Неверос и ему не слишком понравился. К тому же начальник охраны не поверил в легенду о бедном хирурге.

— Сами подумайте. Кругом война, сотни убитых и раненых, всю технику, всех специалистов сгоняют на фронт, а нашего милягу посылают в абсолютно противоположную сторону. Я не могу сказать, что у нас гениальное правительство, но никогда такого не было, чтобы во время конфликтов свободных, да и не свободных врачей, посылали в отдаленные деревни, где и без них все гладко. Это раз. Во-вторых, я тоже не дурак и умею учиться на своих же ошибках. После того случая, когда мы чуть не лишились Мелитрисы из-за какой-то ненормальной эфемерной бабы, я стал гораздо внимательнее следить за людьми, особенно за теми, которые неожиданно попадаются нам в пути. Так вот, у хирургов всегда подстриженные ногти, чистые, аккуратные. А пальцы Невероса были грязные, как у рабочего, словно он ковырялся в земле. Причем, совсем недавно, грязь еще под ногтями не успела засохнуть. Так что всех подозрительных личностей лучше держать рядом с собой.

— Подождите, — вклинилась в наш разговор девочка, потирая от усиленной работы мысли переносицу, — вы говорите о новеньком, который все время на шее платок носит?

— Да, платок был, — подтвердила я.

— Ага, очень хорошо. Этот парень часто шатается неподалеку у берега. И купается он в одежде. Это очень странно, ему даже в голову не приходит ее снять. Не думаю, что он стесняется, — хихикнула наша сообразительная мелочь, — К тому же у него странные вкусы. Мясо не употребляет, овощи и фрукты тоже не жалует. Один раз заходил к нам, так ел только рыбу и раков. И еще этот Неверос все время ходит, словно что-то вынюхивает. Он поселился в доме, где живет моя подружка, Эрелия. Так что думаю, об этом типе всегда можно добыть много полезной информации, — лукаво гладя нам в глаза, радостно заявила девочка. Хэнеан гаденько усмехнулся, переглядываясь с Ирсианом:

— Лин, ты можешь сегодня пойти с нами? — спросил веисталь. Девочка было охотно закивала головой, но Клен протестующее замахала руками:

— Вы что, с ума сошли? Она еще слишком мала для того, чтобы по ночам шляться по кладбищам. Не дай бог, что случится! К тому же не мы ее родители. Мы не имеем права втягивать девочку в такое опасное предприятие. Нет, все-таки мужчины — это абсолютно безбашенные существа, не умеющие нести за другого человека ответственность, — под серьезным взглядом подружки Линерда заметно скисла. На губах ее так и застыло резкое и знакомое всем выражение: "Не такая я маленькая!". Но пока что ругаться с нами мелочь не хотела. И я отлично понимала ее. Все же не каждый день в твоей деревне толпиться столько нового народа.

— Клен, успокойся, — мягко произнес Ирсиан, — мы пойдем всеми, и все время будем с девочкой. Так что ей ничего не угрожает. Если тебя это так сильно смущает, то ты и будешь ее временным опекуном. Но Лин может кое-что заметить, что остальные не увидят. У нее очень меткий глаз и хорошо подвешенный язык. А лишняя информация нам никогда не помешает. Мы же не просто так ее берем с собой. Этот Неверос очень подозрительный тип, и я не думаю, что так уж много народа любит купаться одетыми.

— Ладно, — сдалась девушка, окончательно растаяв, когда увидела на лице нашей малявки довольную улыбку бывалой разведчицы.

Глава 21. Сложившаяся мозаика, или как обмануть не только время.