Ложные приговоры, неожиданные оправдания и другие игры в справедливость

Представьте, что вы, забрав детей из школы, возвращаетесь домой в тихий вечер четверга. На дворе поздняя осень, так что в полчетвертого уже начинают постепенно сгущаться сумерки. На улице ветрено, и мокрые листья шлепаются о лобовое стекло, в то время как вы пробираетесь через вереницу вставших у вас на пути джипов. Ваша неугомонная парочка, пристегнутая на заднем сиденье с выданным на руки «айпадом», чтобы отвлечь их, препирается по поводу того, кто первый будет играть в «Гадкий Я: Minion Rush». Все эти крики совершенно не к месту, так что, пока вы стоите с включенным ручным тормозом, вы поворачиваетесь, чтобы призвать их к порядку, а также забрать ставший предметом споров девайс. Положив планшет на переднее сиденье и мысленно порадовавшись своим военным навыкам наведения дисциплины, вы продолжаете движение. Вы замечаете, что, хотя дорога впереди и свободная, «Рэндж Ровер» прямо перед вами останавливается, нарушая правила, и включает аварийный сигнал, очевидно, в ожидании кого-то. Вы смотрите в зеркала, включаете поворотный сигнал и начинаете объезжать вставшую впереди машину. Когда вы переключаетесь на вторую передачу, из-за неподатливого рычага переключения вы машинально бросаете взгляд вниз и влево – всего на доли секунды, но этого оказывается достаточно. Перед вами выскакивает пятилетний мальчик, и вы, подняв голову, успеваете только заметить голубое пятно его куртки. Вы бьете по тормозам, однако уже слишком поздно. Мама мальчика клянется, что вы возились с планшетом, обнаруженным полицией на пассажирском сиденье. Другой свидетель подтверждает ее слова, добавляя, что ваша машина, согласно их воспоминаниям, все еще двигалась, когда вы повернулись назад, чтобы отчитать своих детей. Третий услышал рев вашего двигателя и решил, что вы начали разгон, нетерпеливо объезжая неподвижный «Рэндж Ровер».

– Да, – говорит убитая горем мать. – То, что вы так резко газанули, представляло чудовищную опасность для данного места с учетом ситуации.

Собрав воедино всю полученную информацию, полиция совместно с прокуратурой принимают решение выдвинуть против вас обвинения в причинении смерти из-за опасного вождения. Конечно же, они заблуждаются. Вы не сделали ничего, что можно было бы назвать «опасным», чем с точки зрения права в данном контексте считается вождение на уровне, «который значительно ниже, чем у осторожного и опытного водителя». Свидетели, травмированные увиденным, очевидным образом ошиблись в своих воспоминаниях. Виновником этой чудовищной трагедии стал маленький мальчик, который, как это имеют обыкновение делать маленькие мальчики, выскочил прямо на дорогу, не посмотрев по сторонам. Вы нисколько не виноваты ни по закону, ни по совести, однако прокуратура считает по-другому и хочет установить вашу вину с последующим потенциальным наказанием через лишение свободы до четырнадцати лет.

Здравый смысл подсказывает, что в суде вам понадобится юридическое представительство, однако тут возникает проблемка. Доход вашей семьи таков, что, как вам сообщают, вы не можете рассчитывать на субсидируемую государством юридическую помощь. Вы не получите ни копейки. Так что вы вынуждены клянчить, брать взаймы и повторно закладывать дом, чтобы оплатить услуги частной юридической фирмы, специализирующейся на подобных делах, а также услуги рекомендованного ими частного барристера. Ваш итоговый счет может, с учетом расценок частного сектора, спокойно достигнуть шестизначной суммы. Полтора года спустя дело наконец доходит до суда, и присяжные, к счастью, верят вашим показаниям, подкрепленным показаниями специалиста по моделированию ДТП, продемонстрировавшего, что ваша скорость была гораздо ниже, чем утверждали свидетели. Вас признают невиновным. Вас выпускают со скамьи подсудимых, и вы переступаете через порог Королевского суда, чтобы насладиться вкусом свободы. Ваша репутация не пошатнулась, все подозрения были сняты, и вы можете начать приводить свою жизнь в порядок. Причем первым делом вам нужно будет вернуть десятки, а то и сотни тысяч фунтов, заплаченные за то, чтобы добиться справедливого оправдания.

Стоит только кое-что добавить. Несмотря на то что вас признали невиновным, а также что у вас не было иного выбора, кроме как получить юридическую помощь за деньги, государство не станет возмещать вам понесенные убытки. Они выдадут скромную компенсацию судебных издержек, однако со всеми остальными расходами вам придется разбираться собственноручно. Обналичьте свои пенсионные накопления. Ну или предназначавшееся вашим детям наследство. Ну или продайте свой дом и переезжайте на съемное жилье. По вам ударил «налог на невиновность».

Вас могут признать невиновным во вменяемом вам преступлении. И все сбережения, что вы потратили, пытаясь отстоять свою невиновность, не будут возвращены. По вам ударил «Налог на невиновность».