Лучше поздно!..

«Мой дорогой Кишан.

Надеюсь, у тебя все хорошо и работы по расширению дома идут, как задумано. Копать в горах тяжело, зато жилье будет надежным! Меня тронуло, что твои сыновья тебе помогают, несмотря на их юный возраст. Я всем вам желаю не падать духом.

На этот раз у меня тоже есть для тебя новости. Месье Феррейра наконец вернулся из больницы. Все ждали его с нетерпением. Не успел он переступить порог, как Шанталь – она очень маленького роста и знаменита своими чудачествами – подошла к нему и обняла. Она стояла, прильнув к нему, такая крошечная, что была похожа на ребенка. Самое поразительное – Жан-Мишель даже не шелохнулся и позволил ей обнимать себя столько, сколько ей хотелось.

Полин напекла много лимонного печенья. Наши подопечные устроились в гостиной и проговорили несколько часов, словно не виделись много месяцев. Им было хорошо вместе. Испытав такой страх, они снова оказались в полном составе. Думаю, что для каждого из них возвращение Жан-Мишеля представляло собой нечто вроде победы над смертью. Это напомнило мне, как Амриш выжил после обрушения насыпи верхней дороги. Помнишь, какой мы ему устроили праздник на закате? Здесь было то же самое, только никто не прыгал так высоко и не пил так много.

В вечер возвращения месье Феррейра никто не ушел в свою комнату смотреть телевизор, а когда Полин стала прощаться, собираясь ехать за сыном, все ее поцеловали. И я тоже, неожиданно для себя. Это было в первый раз. Думаю, я покраснел, но к счастью, тебя не было рядом, чтобы насмехаться надо мной!

Когда я пишу «к счастью, тебя не было рядом», не воспринимай это всерьез. Я был бы намного счастливее, если бы ты со своими близкими жил здесь. Хочу открыть тебе один секрет, друг мой. Каждую ночь я мечтаю о воображаемой стране, в которой твоя деревня находилась бы рядом с нашим домом престарелых. Волшебное место, объединяющее оба мира, где я чувствую себя на своем месте. Думаю, тебе понравилось бы ловить рыбу в речке, которая здесь протекает, даже если она кажется крошечной по сравнению с Нилумом. Тогда бы я мог переходить из одного мира в другой, чтобы жить рядом с теми, кто мне так дорог, – с моей дочерью и твоими детьми, с моими пожилыми, немного чокнутыми друзьями и с тобой, который недалеко от них ушел. Я бы также хотел познакомить тебя с Полин. Думаю, она бы прекрасно поладила с Джаей. Догадываюсь, что сказал бы на все это твой отец, я уже слышу его голос, приказывающий нам пожениться!

Я не устану благодарить тебя за то, что ты помог мне решиться на отъезд. Даже если многое идет не так, как задумано, все складывается к лучшему. Видишь, я почти принял вашу философию. Я больше не страдаю, что уехал из Амбара, потому что знаю, что вернусь туда. Ты со мной каждый день.

Передавай от меня привет всем жителям деревни. Я ложусь спать, а тебе скоро вставать. Думаю о вас.

Твой брат Тома».