Лучшее признание в любви

– Что за?.. – Цезарь видел, как она читает, как резко краска сошла с ее лица, и его охватил гнев. – Покажи мне. – Он протянул руку, и она отдала ему газету. И пока он читал, она не сводила глаз с его лица.

«Проснитесь и почувствуйте запах роз!

И я не имею в виду романтический букет! На прошлой неделе ходили слухи о зарождающемся романе между принцессой Касавельской и Цезарем Агиларесским. И романтика, похоже, действительно расцветает. Что заставило всех забыть, что всего через несколько недель принцесса Габриэлла планирует занять трон Касавелье. И некоторые утверждали, что она самозванка, но это не так. Тест ДНК доказал ее родство с королем Винченцо. А вот с моральной точки зрения… что ж… здесь все не так очевидно.

Давайте посмотрим на факты.

Факт первый. Мать принцессы Габриэллы, София Росс, покинула короля Винченцо, когда была беременной. И не сказала никому о своей беременности. И это неправильно.

Следующий факт. Запрос на развод вскоре после бегства Софии был отправлен. И король все еще не знал о беременности.

Еще один факт. Король Винченцо дал развод всего через несколько недель после рождения Габ риэллы, ребенка, о котором он ничего не знал.

Факт. Если бы король знал о ребенке, то сразу бы дал свой развод. И тогда Габриэлла не была бы его наследницей.

Даже отбросив эти факты с такой же легкостью, как принц Лука отбросил в сторону свои обязанности и трон, мы должны задаться вопросом: достойна ли Габриэлла Росс быть королевой? Эта женщина не имеет ни малейшего понятия о королевских обязанностях. Ее не готовили с рождения. Она является дочерью женщины, которая не имела никакого уважения или понимания королевской власти. Как может Габриэлла быть королевой? А что, если она, как и ее мать, при малейшем давлении решит сбежать? А так и будет. Особенно когда этот роман завянет и умрет.

Так что очнитесь, Габриэлла. Полюбуйтесь касавельскими розами и отправляйтесь домой.

В Канаду».

Цезарь дочитал до конца и посмотрел ан Габриэллу, которая теперь уже вышагивала по библиотеке с кружкой кофе в руках.

– Я бы не принимал это близко к сердцу.

– Как это возможно? Здесь написано, что я не справлюсь со своей работой. И тут исказили факты. Теперь моя мать выглядит как безответственная личность, а она не была такой. Я не могу оставить эту статью без внимания.

– Но ты ничего не можешь сделать. Если ты станешь отвечать на эту статью, то это только ухудшит ситуацию. Ты должна просто двигаться дальше.

Он подошел и встал рядом с ней, взяв ее руки в свои. Он чувствовал, что она дрожит. Впервые в жизни ему захотелось позвать сюда журналиста и встряхнуть его как следует.

– За последний месяц в прессе было так много статей, так много всяких глупостей. И ты все проигнорировала.

Она глубоко вздохнула и расправила плечи.

– Ты прав. Конечно, мне нужно это проигнорировать.

Но он видел боль в ее глазах. Чувствовал, с каким трудом она произнесла эти слова. И он понимал, что все, что нужно, – это время. Она научится отражать негатив. Так что теперь он должен оставить все как есть… вот только он не мог это сделать, потому что подозревал, что за всей этой болью кроется нечто большее.

– Или рассказать мне, почему тебя все это так задело.

– Я…

Он крепче сжал ее руки.

– Может, я смогу помочь?

– Не думаю. Ты когда‑нибудь чувствовал, что ничего не можешь сделать? Что ты бессилен?

Он вспомнил беспомощность, охватившую его, когда увидел нищету и трагедии, насилие и жестокость в огромном мире. Разочарование, которое он испытал, когда понял, что его родители видят только то, что хорошо для Агилареса. Когда они наложили вето на многие его идеи относительно помощи миру.

– Да, – просто сказал он.

Она изучающе всматривалась в его лицо.

– Так вот как ты сейчас себя чувствуешь? – спросил он.

– Да. А что, если все это правда? – устало произнесла она. – У меня ведь и правда нет королевского воспитания. На моем балу я шокировала около четырех важных особ. Каждый день выходит статья, где пишут о моих оплошностях. О моей биографии. Обо всем. А что, если в этой статье все верно написали? Что мне нужно отойти в сторону?

– Мы обсуждали это. Твои братья хотят, чтобы именно ты правила страной.

– Да, потому что они верят, что это правильно. Благородно. Но это не значит, что я могу это сделать. И я знаю, что если бы я осталась в стороне, то Лука был бы отличным правителем. Возможно, я приняла неправильное решение. Но я так обрадовалась, что у меня есть семья. Наверное, это затуманило мой рассудок.

Все еще держа Габи за руки, Цезарь мягко потянул ее и подвел к диванчику. Он посадил ее и сел сам так, чтобы видеть ее лицо.

– Если бы Лука думал, что ты не можешь править, то он бы не отказался от трона.

– Но что, если он ошибается? Что, если он видит только то, что хочет видеть?

Боль в ее голосе поразила его. Он только сейчас стал понимать всю чудовищность того, что с ней случилось. То, как ее жизнь резко переменилась.