Луна команчей

Он позволил своим воинам взять в магазине любые безделушки, которые они хотели, но приказал им спешить. Когда он вышел наружу, то увидел, как несколько его воинов поймали кузнеца и сжигали его живьем на его собственном кузнечном горне. Один из них качал кузнечные мехи и поднимал пламя, а кузнец кричал. Высокий огонь поджег человеческие волосы.

По улице бежал молодой человек без штанов, преследуемый тремя воинами. Они украли веревки из большого магазина и пытались накинуть на него веревку, как вакейро накидывает лассо на корову. Но они были воинами, а не ковбоями, и у них ничего не получалось.

Наконец, не в силах накинуть веревку на молодого человека, воины стали просто хлестать его.

Затем к забаве присоединился Красная Кошка. Он унес из магазина топор на длинной рукоятке. Пока молодой человек бежал, Красная Кошка размахнулся топором и попытался отсечь ему голову. Этим ударом он убил его, но его голова все еще оставалась на шее. Воины некоторое время таскали его вокруг, чтобы убедиться в его смерти. Затем Красная Кошка отрезал ему голову, и они бросили тело в фургон, вместе с несколькими другими телами.

Бизоний Горб увидел старика, корчившегося на земле — он был при смерти. Он подошел и сделал то, что сделал со старухой, выпачканной в муку: он так сильно выпустил три стрелы в старика, что они пробили его насквозь и пригвоздили к земле.

Бизоний Горб желал повторять то же самое с тех пор, как они отправились на юг. На каждой ферме или ранчо он прошивал стрелами какого-нибудь техасца. Он оставлял их прибитыми к полу или земле.

Это было то, что техасцы обязательно заметят, то, за что они будут помнить его.

Когда Мэгги проснулась на рассвете от высоких, диких криков воинов команчей, мчащихся по Остину, она даже не стала выглядывать в окно. Их военные кличи были для нее кошмаром на протяжении многих лет. Она схватила маленький пистолет, который Вудро оставил ей для самозащиты, и босиком помчалась вниз по лестнице. Дом, в котором она проживала, находился на центральной улице. Она понимала, что ее поймают, если она останется в доме, но подумала, что может втиснуться под коптильню позади дома. Старая свинья так часто рылась под коптильней, что вырыла неглубокую яму под дальним углом лачуги.

Мэгги помчалась вниз по ступенькам и через несколько секунд втиснулась под коптильню. Там было достаточно места: черная свинья была крупнее, чем она. Она сжала пистолет и подняла его, чтобы быть в готовности. Вудро давно научил ее, как застрелиться, чтобы спастись от пыток и изнасилования.

Как только Мэгги забралась подальше под дом, она услышала, как где-то за ней затрещала гремучая змея, и она мгновенно замерла. Змея, казалось, не находилась близко к ней, но Мэгги не хотела раздражать ее.

Она не хотела также убивать себя. Это означало бы конец не только для нее самой, но и для ребенка, которого она носила. Она знала о том, что случалось с женщинами, которых захватывали команчи. Только вчера она видела бедную Моди Кларк, сидящую на стуле позади церкви и смотрящую в пустоту. Проповедник позволял ее ночевать в маленькой комнате в церкви, пока не нашли ее сестру в Джорджии, которая могла бы принять ее. Ее муж, Уильям, приехал однажды в фургоне, забрал детей и уехал, не сказав Моди ни слова. Он просто поехал прочь, как будто его жена прекратила свое существование, и его отношение не отличалось от отношения большинства мужчин. Однажды оскверненная команчем, кайова или любым другим индейцем, женщина умирала для почтенного общества.

Мэгги не знала, как она может быть осквернена сильнее индейцем, чем ее оскверняли некоторые грубые мужчины, которые пользовались ее. Но затем наступали пытки, и она не думала, что сумеет их выдержать.

Она сжала свой пистолет, но больше не двигалась. Треск змеи постепенно затих — вероятно, змея уползла прочь в угол. Медленно, очень осторожно, Мэгги подалась еще на несколько дюймов назад. Затем она опустила лицо — Вудро говорил, что команчи очень быстро замечают малейший отсвет белой кожи.

Снаружи военные кличи раздались совсем близко. Она слышала, как лошади подошли прямо к коптильне. Три индейца вошли в коптильню, прямо над ней. Она слышала, как они опрокидывают кувшины и уносят часть мяса, которое там висело. Что-то, пахнущее как уксус, капнуло на нее через тонкую трещину на полу.

Но команчи не обнаружили ее. Двое воинов мгновение постояли недалеко от свиной ямы, но затем вскочили на лошадей и помчались, вероятно, в поисках новых жертв. Они не подожгли коптильню, но подожгли меблированные комнаты. Она чувствовала запах дыма и слышала треск огня. Она боялась, что меблированные комнаты могут рухнуть на коптильню и поджечь ее, но боялась выйти. Команчи все еще находились там. Она могла слышать крики их жертв. Подскакали лошади, и еще несколько команчей вошли в коптильню. Мэгги опустила голову и ждала. Она была полна решимости в случае необходимости прятаться весь день.