Луна команчей

Это была авантюра, но Скалл и не возражал. Действительно, он пришел в Мексику, чтобы сделать именно такую ставку. Но сначала он должен был войти в Желтый Каньон и найти хорошо расположенную пещеру. Знаменитая Обувь особенно предупреждал его о человеке по имени Тадуэл, разведчике, чьей задачей было наблюдение за границами страны Аумадо, чтобы заранее обнаружить злоумышленников.

— Тадуэл узнает, что ты там, прежде чем ты узнаешь это сам, — уверял его Знаменитая Обувь.

— Ну, это слишком загадочно, что ты имеешь в виду? — спросил Скалл, но Знаменитая Обувь не сказал больше ничего. Он предупредил Скалла, но ничего не уточнил, кроме того, что Тадуэл ездил на пятнистой лошади и носил два ружья.

Скалл посчитал, что причиной сдержанности этого человека является профессиональная ревность. Знаменитая Обувь не пропускал следы, и Тадуэл, очевидно, тоже.

Между тем сумерки превращались в ночь, и у Скалла были лошадь и человек без сознания, с которыми надо было что-то решать. Команч, вероятнее всего, был Пинающим Волком, вором, который увел Гектора. При других обстоятельствах Пинающий Волк был человеком, которого он немедленно убил бы или попытался бы убить. Но сейчас этот человек был без сознания, связан и беспомощен. Со Скаллом или без него, он не мог выжить. Скалл знал, что одним взмахом своего ножа он мог бы перерезать горло этому человеку и избавить границу от знаменитого налетчика. Но, вытащив свой нож, он просто перерезал веревку из сыромятной кожи, которой человек был привязан к лошади.

Затем он быстро пошел по направлению к горам, оставив потерявшего сознание человека связанным, но не мертвым.

— Зуб за зуб... Библия и меч, — сказал он вслух на ходу.

Пинающий Волк, смелая кража которого освободила его от надоевшего ему командования, подарил ему прекрасную возможность для чистого приключения — приключения в одиночку, которое он любил больше всего. Он мог противопоставить свою сноровку неумолимой стране и еще более неумолимому врагу.

Вот ради этого он и пришел на запад, в первую очередь: ради приключения. Преследование последних дикарей до полного их истребления, было приключением, разбавленным политикой и долгом.

Человек, привязанный к лошади, был тайной, и Скалл предпочел оставить ему тайну. Он не желал выхаживать его, но и не хотел убивать. Это мог быть Пинающий Волк или просто странствующий индеец, которого захватил старый Аумадо. Перерезав веревку, Скалл дал человеку шанс. Если он сумеет найти на своем пути еду и воду.

Но Айниш Скалл не намерен был тратить ночь на разрешение таких проблем. Человек может идти, если он будет в состоянии. У него самого было десять часов быстрой ходьбы, и он хотел быть на месте. Мысль о том, что ждет его впереди, будоражила его кровь и ускоряла шаги. У него была надежда только на себя самого, он зависел только от себя, все было точно так, как ему нравилось. К утру, если он продолжит движение, он должен быть в каньоне Желтых Утесов. Тогда он мог лежать под скалой и ждать, пока солнце закончит свою короткую зимнюю дугу. Возможно, когда ночь наступит снова, если он совершит рывок, то может проползти мимо охраны Аумадо и проложить себе путь в утесы, где он мог бы найти достаточно глубокую пещеру, в которой можно было укрыться в течение дня. Если же он найдет подходящую пещеру, тогда он должен быть уверен, что его ружье в хорошем состоянии — он прошел большое расстояние с ружьем через плечо. Прицел, возможно, тоже нуждается в наладке. Аумадо, говорили, быстр, несмотря на свой возраст. Конечно, он был быстр тогда, в первый раз, когда Скалл преследовал его. Маловероятно, что старик задержится надолго на открытом месте, как только Скалл начнет стрелять в него.

Он должен был ранить его, по крайней мере, с первого выстрела, а еще лучше убить его наповал.

Ночью поднялся свежий, колючий северный ветер, но Скалл едва обращал на него внимание. Он шел быстро в течение десяти часов, редко останавливаясь дольше, чем требуется на глоток воды. Дважды он испугал маленькие стада пекари, а как-то чуть не споткнулся о спящего чернохвостого оленя.

Обычно он подстрелил бы оленя или одну из свиней, но на этот раз воздержался, помня Тадуэла, разведчика, который будет знать, что он здесь раньше, чем сам Скалл узнает об этом. Не следует стрелять из ружья, когда поблизости такой человек.

К рассвету Скалл остановился. Чем ближе он приближался к опасности, тем сильнее обострялись его чувства. На мгновение, когда он мочился, он вспомнил свою жену Айнес. Эта женщина думала, что могла удержать его своим горячим желанием, но потерпела неудачу. Он был в одиночестве в Мексике рядом с беспощадным врагом, и все же не сомневался, что он самый счастливый из всех живущих людей.

7