Луна команчей

Скоро в лагере у Симаррона жило пятнадцать человек. У них было много ружей, хороший табун лошадей и много женщин. Иногда Голубая Утка уставал от пьянства и ссор, которые продолжались в лагере. Несколько раз он приходил в ярость и убивал парочку своих людей только затем, чтобы успокоить остальных. Он узнал от своего отца, что смерть надо нести быстро, когда люди меньше всего понимают, что им грозит смерть. Голубая Утка хранил топор возле места, где он расстилал свои шкуры. Иногда он быстро появлялся и убивал двух или трех изгоев своим топором, прежде чем они могли отреагировать и сбежать.

В других случаях он просто уезжал подальше от лагеря на несколько дней, ни о чем не думая, и когда он уезжал, он всегда ехал на запад к землям команчей. Его терзало, что он стал изгнанником. Ему хотелось снова ехать с команчами, снова жить по обычаям команчей. Он пропускал великие охоты, он пропускал набеги.

Изгнанники, которыми он руководил, редко добывали бизона или любую дичь крупнее, чем олень.

Несколько раз Голубая Утка в одиночку отправлялся на север и добывал пару бизонов. Он добывал их ради мяса, но также и потому, что это напоминало ему о временах, когда он отправлялся на охоту с Бизоньим Горбом, Пинающим Волком и другими охотниками-команчами. То, что его изгнали, что он никогда не может вернуться, иногда наполняло его гневом, а в другое время — печалью. Он не понимал этого. Он поступил не хуже, чем поступали многие молодые воины. Он пытался доказать свою храбрость, и он имел право на это.

Голубая Утка решил, что истинной причиной его изгнания было то, что старейшины боялись его силы. Они знали, что он когда-нибудь станет вождем, и боялись за себя так же, как боялись изгнанники на Симарроне.

Он решил также — однажды ночью, когда падал мокрый снег, а он ел печень бизона далеко на севере от реки Канейдиан — что его отец также боялся его силы. Бизоний Горб стал слишком стар. Вскоре его сила начнет иссякать. Но он долгое время был военным вождем своей группы, и он не хотел отдавать свою власть сыну или кому-либо другому.

У него надо забрать власть, и Голубая Утка хотел быть тем, кто возьмет ее.

Холодным утром он освежевал убитого им бизона и повез шкуру обратно в лагерь на реку Симаррон, чтобы женщины ее обработали. Только две женщины кайова знали, как работать с кожей. У похищенных белых женщин не было таких навыков. Женщины были неумелые, и многие мужчины тоже. Они годились для нападения на белых фермеров, путешественников с семьями и прочих, но в сражении ни один из них не мог сравняться с команчами. Они не умели владеть никаким оружием, кроме ружья, и большинство из них были вдобавок и трусами. Несколько воинов команчей быстро могли справиться с ними, Голубая Утка понимал это прекрасно.

Он хотел убить своего отца, но он не станет спешить. Его отец был слишком осторожен и слишком опасен. Ему, возможно, придется ждать, пока его отец не ослабеет. Возможно, Бизоньего Горба поразит болезнь, или его убьет белый солдат. Возможно, он просто проявит неосторожность на охоте и погибнет от несчастного случая.

Шли годы, и Голубая Утка прославился благодаря своим беспорядочным и беспощадным убийствам. Его объявили в розыск в восточной стране, стране деревьев. В Арканзасе, в восточном Техасе или Луизиане его имени боялись люди, которые никогда не слышали о Бизоньем Горбе. Люди, у которых не было причин бояться нападения команчей, боялись Голубой Утки. Он стал опытным разбойником на границе между дикой страной и поселениями.

Он знал, где были эффективные служители закона, и где их не было. Многих его соратников застрелили и многих схватили, осудили и повесили, но Голубая Утка избегал такой участи. Он грабил ночью, а затем уходил на север в Канзас. Немного белые законники когда-либо видели его, но все о нем слышали.

Его не покидало беспокойство, или разочарование. Он был команчем, которому не разрешили жить, как живут команчи, и он мучился от несправедливости.

Много раз он возвращался в страну команчей, иногда в одиночестве располагаясь лагерем в ней в течение многих дней. Конечно, он был осторожен, чтобы находиться подальше от людей своего отца.

Он не боялся Тихого Дерева, но знал, что, если бы у Бизоньего Горба появился достаточный повод, то отец отправился бы следом за ним вслед и охотился бы на него до тех пор, пока не убил.

Голубая Утка, хладнокровный во время атаки, но нетерпеливый в большинстве других жизненных случаев, знал, что он должен быть терпеливым в отношении своего отца. Голубая Утка был молодым человеком. Ему оставалось только ждать, пока время не ослабит его отца или не унесет его. Время от времени его горячая кровь призывала его не ждать, бросить вызов отцу и убить его. Но, успокоившись, он понимал, что это безумие. Даже если бы он убил Бизоньего Горба, были другие воины, которые выследили бы и убили бы его.