Луна команчей

Хотя Джейк был уже в седле, Огастес извлек бутылку и пустил ее по кругу. Вскоре все в отряде были в хорошем подпитии, и стало видно, хорошо они относились к Джейку Спуну или нет. Он заметил к своему удивлению, что некоторые из смотрителей плакали — Пи Ай, Дитс и несколько младших рейнджеров. Джейк был компаньоном, другом, который был рейнджером вместе с ними и разделял заботы молодежи. Джейк всегда был веселым компаньоном, кроме случаев, когда боялся. Почему бы немного не затуманить глаза сейчас, когда он уходил?

Колл пошел назад по улице мимо дома, где все еще жила Мэгги Тилтон.

Он на мгновение задумался, о чем она теперь думала, когда человек, который подносил ее продукты и ухаживал за ее садом, уехал. Он редко сейчас думал о Мэгги, но, тем не менее, иногда по привычке, проходя ночью под ее окном, он поднимал глаза — не светит ли ее лампа.

В сумерках, у загонов, люди убеждали Джейка остаться хотя бы до утра. Ньют не мог сдержаться, слезы катились из его глаз. Он отворачивался и вытирал их, так, чтобы Пи Ай, Дитс и другие не видели, что он плачет. Джейк был его лучшим приятелем и лучшим другом его матери. Зная о болезни матери и видя теперь отъезд Джейка, Ньют не знал, что делать. Теперь ему надо было пытаться помогать матери так, как помогал Джейк. Он мало знал о садоводстве, но думал, что мог бы, по крайней мере, заниматься дровами.

Пи Ай также был расстроен. Джейк говорил об уходе из рейнджеров все время, сколько Пи Ай знал его. Он думал, что это был просто плод фантазий мужчин, когда они бывали беспокойными или подавленными. Но теперь лошадь Джейка была навьючена, и все его имущество упаковано на муле, которого он купил на сэкономленные деньги. Пи Ай считал уход ужасной ошибкой, но никто не мог убедить в этом Джейка.

Дитс сказал лишь короткое «прощай». Приезды и отъезды белых были вне его понимания и интересов. Время от времени, однако, он видел что-то в звездах, что ему не нравилось, что-то, что предсказывало мистеру Джейку какие-то неприятности в будущем. И конечно же его отъезд принес мисс Мэгги печаль.

Когда Огастес узнал, что Джейк купил мула для перевозки своего имущества, он был возмущен.

— О, Джейк, да ты негодяй. Ты тайно копил деньги, — заявил он. — Твоей задачей было добывать деньги и проигрывать их мне во время честной игры в покер. Теперь, когда я знаю, что ты экономный человек, я не так сожалею, что ты уезжаешь.

Джейк покупал много спиртных напитков во время его проводов. Фактически, он пил все прошедшие три дня, пытаясь упиться до отъезда. Никто не мог понять, почему он хотел уехать в такое время, когда война только что закончилась.

Джейк не хотел быть солдатом во время той войны, но он хотел разбогатеть. Он просматривал маленькие брошюры о серебряных месторождениях в Колорадо, и мысли о серебре подтолкнули его к перемене места.

Кроме того, Техас был бедным, разоренным войной, индейцы были по-прежнему враждебными, и Джейк не нравился Вудро Коллу — вот причины отъезда. Даже если бы Коллу он и нравился, то в Техасе не было никакой возможности разбогатеть. Джейка съедала тоска по элегантной одежде, которая никогда не иссякнет, останься он в Техасе.

Конечно, здесь оставались Мэгги и Ньют. Они были его семьей несколько лет, хотя Мэгги отказала ему однажды, когда он предложил вступить с ним в брак. Позже Джейк почувствовал облегчение от отказа. Мэгги была не такая уж хорошая, и, даже если она и была бы такой хорошей, то слишком трудно было заработать на жизнь в таком бедном месте, как Техас.

Кроме того, он слышал, что армия янки хочет прийти и повесить всех техасских рейнджеров, как сочувствующих Ребам. Он не хотел быть повешенным, поэтому сейчас уезжал, и это было нелегко. Он три раза прощался с Мэгги и Ньютом. Он несколько раз прощался с Пи Аем и парнями. Пришло время отъезда, и все же он задерживался.

— Поезжай теперь, Джейк, раз собрался, — сказал наконец Огастес. — Я уже устал произносить прощальные речи.

Без дальнейших церемоний Огастес ушел, и остальные рейнджеры после последнего горячего рукопожатия побрели в ту часть города, где шлюхи занимались своим ремеслом. Джейк внезапно почувствовал себя одиноким, одиноким и запутавшимся. Какая-то часть его до конца надеялась, что кто-то приведет довод, который дал бы ему возможность передумать и остаться. Но теперь улица была пуста. Ребята вежливо приняли его решение уехать, и, казалось, что ему остается только отправиться в путь. Если бы он подождал до утра и объявил, что изменил свое решение, то ребята только презирали бы его и приняли бы его за нерешительного глупца.

Печальный и расстроенный, Джейк сумел привязать веревкой вьючного мула. Теперь, когда ему действительно надо было уезжать, мул вызывал в нем раздражение. Он уже продемонстрировал себя вредным животным, но если бы Джейк подождал до утра и попробовал продать его обратно торговцам лошадьми, то они предложили бы ему за него жалкие гроши. Он решил продать мула в Форт-Уэрте. Возможно, там не хватает хороших мулов, там будет видно.

Отправившись, он проехал под окном Мэгги.