Лунный камень

Когда васъ постигаетъ какой-нибудь внезапный испугъ, читатель, въ род того, который я испытывалъ въ ту минуту, не замчали ли вы, что прежде всего онъ отзывается въ желудк? А разъ вы почувствовали его въ желудк, вниманіе ваше развлечено, и вы начинаете вертться. Вотъ я, и началъ молча вертться, сидя на песк. Мистеръ Франклинъ замтилъ мою борьбу съ встревоженнымъ желудкомъ, или духомъ (назовите, какъ знаете, а по мн, такъ это ршительно все равно), и остановившись въ ту самую минуту,)какъ уже готовился приступить къ своимъ собственнымъ открытіямъ, рзко спросилъ меня: «да чего вамъ нужно?»

Чего мн было нужно? ему-то

я не сказалъ; а вамъ, пожалуй, открою по секрету. Мн нужно было затянуться трубочкой и пройдтись по Робинзону.

VI

Храня про себя собственное мнніе, я почтительно просилъ мистера Франклина продолжить.

— Не егозите, Бетереджъ, отвтилъ онъ и продолжилъ разказъ.

Съ первыхъ словъ, молодой джентльменъ увдомилъ меня, что его открытія касательно негоднаго полковника съ алмазомъ начались посщеніемъ (до прізда къ вамъ) адвоката его отца въ Гампстид. Однажды, оставшись наедин съ нимъ посл обда, мистеръ Франклинъ случайно проговорился, что отецъ поручилъ ему передать подарокъ миссъ Рахили, въ день ея рожденія. Слово-за-слово, кончилось тмъ, что адвокатъ сказалъ, въ чемъ именно заключался этотъ подарокъ и какъ возникли дружескія отношенія между полковникомъ и мистеромъ Блекомъ старшимъ. Попробую, не лучше ли будетъ изложить открытія мистера Франклина, придерживаясь, какъ можно ближе, собственныхъ его словъ.

— Помните ли вы, Бетереджъ, то время, сказалъ онъ, — когда отецъ мой пытался доказать свои права на это несчастное герцогство? Ну, такъ въ это самое время и дядя Гернкасль вернулся изъ Индіи. Отецъ узналъ, что шуринъ его владетъ нкоторыми документами, которые, по всему вроятію, весьма пригодились бы ему въ его процесс. Онъ постилъ полковника подъ предлогомъ поздравленія съ возвратомъ въ Англію. Но полковника нельзя было провести такимъ образомъ. «Вамъ что-то нужно, сказалъ онъ: иначе вы не стала бы расковать своею репутаціей, длая мн визитъ.» Отецъ понялъ, что остается вести дло на чистоту, и сразу признался, что ему надобны документы. Полковникъ попросилъ денька два на размышленіе объ отвт. Отвтъ его пришелъ въ форм самаго необычайнаго письма, которое пріятель-законовдъ показалъ мн. полковникъ начиналъ съ того, что иметъ нкоторую надобность до моего отца, и почтительнйше предлагалъ обмнъ дружескихъ услугъ между собой. Случайность войны (таково было его собственное выраженіе) ввела его во владніе одномъ изъ величайшихъ алмазовъ въ свт, и онъ небезосновательно полагаетъ, что на самъ онъ, на его драгоцнный камень, въ случа храненія его при себ, небезопасны въ какой бы то на было часта свта. Въ такихъ тревожныхъ обстоятельствахъ онъ ршался сдать алмазъ подъ сохраненіе постороннему лицу. Лицо это ничмъ не рискуетъ. Оно можетъ помстить драгоцнный камень въ любое учрежденіе, съ надлежащею стражей и отдльнымъ помщеніемъ, — какъ, напримръ, кладовая банка, или ювелира, для безопаснаго храненія движимостей высокой цны. Личная отвтственность его въ этомъ дл будетъ совершенно пассивнаго свойства. Онъ обязуется, собственноручно или чрезъ повреннаго, получать по условленному адресу ежегодно, въ извстный, условленный день, отъ полковника письмо, заключающее въ себ простое извстіе о томъ, что онъ, полковникъ, по сіе число еще находится въ живыхъ. Если жечисло это пройдетъ безъ полученія письма, то молчаніе полковника будетъ врнйшимъ знакомъ его смерти отъ руки убійцъ. Въ такомъ только случа и не иначе, нкоторыя предписанія, касающіяся дальнйшаго распоряженія алмазомъ. напечатанныя и хранящіяся вмст съ нимъ, должны быть вскрыты и безпрекословно исполнены. если отецъ мой пожелаетъ принять на себя это странное порученіе, то документы полковника въ свою очередь будутъ къ его услугамъ. Вотъ что было въ этомъ письм.

— Что же сдлалъ вашъ батюшка, сэръ, спросилъ я.