Лунный камень

— Не только сказалъ, а даже это было написано въ завщаніи, отвтилъ мистеръ Франклинъ:- я досталъ себ изъ него выписку и сейчасъ покажу вамъ. Не будьте умственнымъ неряхой, Бетереджъ. Все въ свое время. Вы слышали завщаніе полковника; теперь надо выслушать, что случилось по смерти его. Прежде чмъ засвидтельствовать завщаніе, необходимо было оцнить алмазъ формальнымъ путемъ. Вс брилліантщики, къ которымъ обращались, сразу подтвердили показаніе полковника, что онъ обладаетъ однимъ изъ величайшихъ въ свт алмазовъ. Вопросъ жео точной оцнк его представлялъ довольно серіозныя затрудненія. По величин онъ былъ феноменомъ между рыночными брилліантами; цвтъ ставилъ его въ совершенно отдльную категорію; а въ добавокъ къ этимъ сбивчивымъ элементамъ присоединялся изъянъ въ вид плевы въ самомъ центр камня. Но даже при этомъ важномъ недостатк, самая низшая изъ различныхъ оцнокъ равнялась двадцати тысячамъ фунтовъ. Поймите удивленіе моего отца; онъ чуть не отказался быть душеприкащикомъ, чуть не выпустилъ этой великолпной драгоцнности изъ нашего рода. Интересъ, возбужденный въ немъ этимъ дломъ, заставилъ его вскрыть запечатанныя предписанія, хранившіяся вмст съ алмазомъ. Адвокатъ показывалъ мн этотъ документъ вмст съ прочими, и въ немъ (по моему мннію) содержится ключъ къ разумнію того заговора, что грозилъ жизни полковника.

— Такъ вы думаете, сэръ, сказалъ я, — что заговоръ-то дйствительно былъ?

— Не владя превосходнымъ здравымъ смысломъ отца моего, отвчалъ мистеръ Франклинъ, — я думаю, что жизни полковника дйствительно угрожали именно такъ, какъ онъ самъ говорилъ. Запечатанныя предписанія, мн кажется, объясняютъ, какъ это случилось, что онъ все-таки преспокойно умеръ въ постели. Въ случа насильственной смерти его (то-есть при неполученіи обычнаго письма въ назначенный день) отецъ мой долженъ былъ тайно переслать Лунный камень въ Амстердамъ; въ этомъ город отдать его извстнйшему брилліантщику и сдлать изъ него отъ четырехъ до шести отдльныхъ камней. Тогда камни продать за то, что дадутъ, а выручку употребить на основаніе той каедры опытной химіи, которую полковникъ въ послдствіи отдлилъ въ своемъ завщаніи. Ну, Бетереджъ, теперь пустите въ ходъ свое остроуміе, догадайтесь-ка, къ чему клонились эти распоряженія полковника.

Я тотчасъ пустилъ остроуміе въ ходъ. Оно было англійское, самаго неряшливаго свойства и вслдствіе того все перепутало, пока мистеръ Франклинъ не забралъ его въ руки и не указалъ, куда направить.

— Замтьте, сказалъ мистеръ Франклинъ, — что неприкосновенность алмаза, въ вид цльнаго камня, весьма ловко поставлена въ зависимость отъ сохраненія жизни полковника. Ему мало сказать врагамъ, которыхъ онъ опасается: убейте меня, и вамъ будетъ такъ же далеко до алмаза, какъ и теперь; онъ тамъ, гд вамъ до него не добраться, подъ охраной, въ кладовой банка. Вмсто этого онъ говоритъ: убейте меня, и алмазъ не будетъ уже прежнимъ алмазомъ; тождество его разрушится. Это что значитъ?

Тутъ (какъ мн показалось) умъ мой освтился дивною, заморскою новостью.

— Знаю! сказалъ я:- значитъ цна-то камня понизится, а такимъ образомъ плуты останутся въ дуракахъ.

— И похожаго ничего нтъ! сказалъ мистеръ Франклинъ:- я справлялся объ этомъ. Надтреснутый алмазъ въ отдльныхъ камняхъ будетъ стоить дороже теперешняго, по той простой причин, что изъ него выйдетъ пять-шесть превосходныхъ брилліантовъ, которые въ итог выручатъ больше нежели одинъ крупный камень, но съ изъяномъ. Еслибы цлью заговора была кража въ видахъ обогащенія, то распоряженія полковника длали алмазъ еще дороже ворамъ. Выручка была бы значительне, а сбытъ на рынк несравненно легче, еслибъ алмазъ вышелъ изъ рукъ амстердамскихъ мистеровъ.

— Господи Боже мой, сэръ! воскликнулъ я: — въ чемъ же наконецъ состоялъ заговоръ?

— Это заговоръ Индйцевъ, которые первоначально владли сокровищемъ, сказалъ мистеръ Франклинъ, — заговоръ, въ основаніе котораго легло какое-нибудь древне-индйское суевріе. Вотъ мое мнніе, подтверждаемое семейнымъ документомъ, который въ настоящее время находится при мн.

Теперь я понялъ, почему появленіе трехъ индйскихъ фокусниковъ въ нашемъ дом представилось мистеру Франклину такимъ важнымъ обстоятельствомъ.

— Нтъ нужды навязывать вамъ мое мнніе, продолжалъ мистеръ Франклинъ;- мысль о нсколькихъ избранныхъ служителяхъ древне-индйскаго суеврія, посвятившихъ себя, несмотря на всю трудность и опасности, выжиданію удобнаго случая для возвращенія себ священнаго камня, кажется мн вполн согласною со всмъ тмъ, что намъ извстно о терпніи восточныхъ племенъ и вліяніи восточныхъ религій. Впрочемъ, во мн сильно развито воображеніе; мясникъ, хлбникъ и сборщикъ податей не представляются моему уму единственно-правдоподобными, дйствительными существованіями. Цните же мою догадку относительно истиннаго смысла этого дла во что угодно, и перейдемъ къ единственно касающемуся насъ, практическому вопросу: Не пережилъ ли полковника этотъ заговоръ насчетъ Луннаго камня? И не зналъ ли объ этомъ самъ полковникъ, даря его ко дню рожденія своей племянниц?