Лунный камень

— Нет, — наконец поборол он в себе дурное влияние камня, — но Лунный осколок всё равно притянет королевство Зигельды.

Девочки поразились услышанному.

— Так это камень притягивает Луну к континенту?

— Да, — признался Гровер, — этот осколок королева специально передала Люмарку Краусу, чтобы сблизить на максимально возможное расстояние два королевства разных миров. Лунный камень был выполнен совместно величайшими магами лунного мира и мира людей, дабы скрепить навечно союз двух народов. Когда несколько столетий назад началась война, этот камень вернули лунному правителю — отцу нынешней королевы, и наш дом стал отдаляться от материка.

— Я поняла, — догадалась Дастида, — чтобы Луна и Земля были вместе, рядышком друг с другом, необходимо, чтобы Лунный камень находился здесь, на нашей планете.

— Это чистая истина, — подтвердил Гровер её предположение.

— Значит, чтобы предотвратить войну, мы должны как-то убрать камень с нашей планеты?

— И это правда, — снова согласился гном.

Настя тяжело вздохнула:

— Да, задача не из лёгких. Как же мы отправим такой булыжник в космос? Разве что только дождаться сближения Луны с островом и как-то подбросить его лунатикам?

— Не выйдет, — отвергла эту идею Дастида, — тогда будет уже слишком поздно. Мы должны начать действовать немедленно.

— Что вы собираетесь делать? — спросил Гровер. — Если вы вынесете камень за пределы пещеры, мы отправимся за вами. Хоть я и могу частично контролировать себя от воздействия этого камня, боюсь, что многие из моих собратьев подчинены ему целиком и полностью.

— Поэтому нужно избавиться от него как можно скорее, — парировала Дастида, пытаясь поднять камень с земли (он оказался не таким уж и тяжёлым, как поначалу предполагали девочки). — Гномы будут сильно шуметь, оказавшись на открытой местности? — обратилась она с вопросом к Гроверу.

— Думаю, да, — человечек задумался, — но попробовать всё-таки можно.

Девочки видели, что не только в глазах одного лишь Гровера светится осмысленный блеск желания освободиться от влияния камня, и это придавало им некую уверенность. Надо рискнуть, человечек прав. Чтобы вынести Лунный камень из пещеры, его надо было во что-то положить, дабы заглушить яркое свечение. Гровер предложил девочкам свой рюкзак, но тот оказался слишком маленьким для «осколка Луны». Человечек шепнул пару магических слов и вновь протянул рюкзак детям: теперь камень легко влез в сумку, так что её даже удалось застегнуть на замок.

— Я не знала, что гномы владеют магией, — удивилась Дастида.

— Немногие из ныне живущих потомков Луны владеют волшебством, — пояснил человечек, — мне посчастливилось, я один из магов.

Настя добавила:

— Да, я помню, когда мы с Вадимом только-только познакомились с Соланж, ты как раз явил её народу на площади при помощи магии.

Дастида повесила рюкзак себе за спину и вместе с гномами и подругой стала выбираться из пещеры. Самым сложным оказалось поднять всех маленьких человечков из ямы, где был вход в комнату с колонной на верхний ярус пещеры, к туннелю с выходом из Голых гор. Те гномы, которые и сами желали выйти из-под влияния Лунного камня, легко вскарабкивались по отвесной стене при помощи своих кирок для добычи руды. Гораздо сложнее дело обстояло с потерявшими над собой контроль человечками: их приходилось обвязывать верёвкой вокруг пояса и поднимать наверх. Некоторые гномы недовольно ворчали, но всё же не сопротивлялись тому, что их так бесцеремонно тягали на верёвке, словно они мешки с углём. Девочки решили, что будут продвигаться по узкому коридору пещеры колонной, ведомой Настей и замыкаемой Дастидой с Гровером, чтобы лунные человечки не вздумали сбежать. Чтобы вернуться из самых глубин Голых гор потребовалось около получаса. Дети понимали, что теперь, когда камень у них в руках, действовать нужно предельно осторожно. Любая малейшая оплошность или просто лишний шум — и их заметят и схватят.

Оказавшись под открытым небом, Настя обернулась к пещере и приготовилась встретить гномов, которые ползли вслед за ней. Прошло несколько секунд, и на землю выпал первый человечек. Он не заметил небольшой ступени перед щелью, так что свалился с неё и теперь быстро встал, отряхиваясь от песка. Настя стала собирать всех новых гномов в кучу, пока из пещеры не показались Гровер и Дастида.

— Никто не потерялся? Все здесь? — спросила девочка тех, кто замыкал шествие по узкому коридору пещеры.

— Так, надо бы их пересчитать, — протянула Дастида, охватывая взором всех человечков.

— Нас должно быть двадцать шесть, — отчитался Гровер, — я вёл счёт, когда нас только заманили в пещеру.

— И сейчас вас тоже столько же, — быстро справилась с арифметикой Настя. — Давайте придумаем план, как нам отсюда поскорее улизнуть. Я сомневаюсь, что мы сможем незамеченными пройти через двор Крауса на волю, придётся искать другой путь. Далеко ли тянутся эти горы, и что за ними?