Лужок черного лебедя

Вопреки распространенному мнению, хулиганы очень редко бывают трусами.

Хулиганы бывают самых разных форм и размеров. Понаблюдай за своими. Напряги ум.

Сдаться в одном безнадежном бою — это еще не значит быть трусом.

Стремление к популярности или к безопасности делает тебя слабым и уязвимым.

Что хуже? Сдать своих обидчиков и заслужить презрение? Или продолжать молчаливо терпеть издевательства?

Жестокие люди тоже часто становятся жертвами жестокости, во многом превосходящей их собственную.

Пусть хитрость будет твоим союзником.

Если ты заслужил уважение своей прямотой и честностью, ты никогда не потеряешь его. Такое уважение возможно будет отобрать у тебя только с твоего согласия.

Никогда не смейся над тем, что не считаешь смешным.

Никогда не соглашайся с мнением, с которым не согласен.

Независимые всегда дружат с независимыми.

Подростковые комплексы пройдут через четыре года. Ты будешь жить восемьдесят лет.

— Пытаешься найти иголку в океане? — Мистер Данвуди выглянул из своего мини-кабинета. — Так азиаты говорят. «Океан» вместо «стога сена».

Я испугался — а вдруг он видел, как я сунул листок в карман?

— Сэр?

— Бисер перед свиньей? Или свисток на столе?

Я помахал ему свистком.

— Только что нашел, сэр…

— Так чего же ты ждешь? Доставь же эту штуку ее законному владельцу со скоростью крылатой мартышки.

Первогодки играли в «Каштаны» в очереди, в ожидании школьного автобуса. Когда я был в классе мисс Трокмортон, я очень хорошо играл в «Каштаны». Но мы, третьегодки, не можем играть в каштаны, потому что это гейская игра. Она недостаточно крута для нас. Но — зато смотреть, как играют другие, никто запретить не может. После сегодняшних выходок Уилкокса и оскорблений в мой адрес, абсолютно все сторонились меня, никто не хотел быть замеченным рядом с Джейсоном Червяком Школьным Заикой. Мистер Кемпси загнал всех учеников из Бертсмортона в автобус и подул в свой свисток, подзывая нас, ребят из Блэк Свон Грин. Неужели он специально отправил меня за свистком и оставил тот листок у себя на столе? Когда тебе кажется, что мистер Кемпси — нормальный, он начинает вести себя, как последняя сволочь. Когда тебе кажется, что он сволочь, он вдруг делает что-то хорошее.

Первые три ряда сидений в автобусе — это девчачьи места, обычно пацаны тут не садятся; но и сидеть близко к команде Уилкокса я не мог, они решили бы, что я напрашиваюсь. Мальчишки-середняки проходили мимо меня, оставляя сиденье рядом со мной свободным. Робин Саут, Гэвин Колли, Ли Бриггс — никто из них даже не посмотрел в мою сторону. Освальд Уайр, проходя, назвал меня «Червяком». На той стороне игровой площадки под навесом для велосипедов стояла группа мальчишек — издалека, сквозь слои тумана, они были похожи на кукол-марионеток.

— Господи! — Дин Моран сел рядом со мной. — Ну и денек!

— О, привет, Дин. — Я чувствовал себя таким несчастным и таким благодарным.

— Говорю тебе, Джейс, Маркот — чертов псих! Знаешь, что произошло сегодня? Самолет пролетел над нами, и что, ты думаешь, закричал Маркот? «Ложись, пацаны! Это немцы! Нас атакуют!» Клянусь Богом, мы так перепугались, что все разом упали на землю и прикрыли головы. Как думаешь, это у него старческий маразм начался?

— Может быть.

Норман Бэйтс, школьный водитель, завел двигатель, и автобус тронулся. Дафна Маддэн, Андреа Бозард и еще какие-то девчонки начали петь песню «Лев сегодня спит»[40]

. К тому времени, когда автобус выехал на перекресток Велланда, туман сгустился до почти жидкого состояния.

— Я собирался пригласить тебя к себе в гости в эту субботу, — сказал Моран. — Папа купил видеомагнитофон у того хлопца в пабе в Тэксберри.

Я был впечатлен.

— VHS или Бетамакс?

— Естественно, Бетамакс! VHS — это вымирающий вид. Проблема вот в чем: когда мы вчера открыли коробку, оказалось, что там не хватает деталей.

— И что сделал твой отец?

— Он поехал прямо в Тэксберри, чтобы поговорить по душам с тем хлопцем, который продал ему эту рухлядь. Но и там возникла проблема: хлопец исчез.

— Может, кто-нибудь в пабе сможет помочь?

— Нет. Паб тоже исчез.

— Как целый паб может исчезнуть?