Лужок черного лебедя

В этой чудовищной темноте отец схватил меня и сунул себе за пазуху и застегнул куртку (бегунок его молнии упирался мне в нос), словно я был младенцем. Он стоял на месте, прямо в середине прохода. Я чувствовал запах дезодоранта, исходящий у него из подмышек. Кто-то ударил меня ботинком в голень, пробегая мимо. Зажегся огонек запасного выхода. В его тусклом сиянии я видел мистера Ридда, толкающего дверь.

— Закрыто! Проклятая дверь закрыта!

Отец Уилкокса грубо расталкивал людей, стоящих у него на пути.

— Выбейте окна! Выбейте гребанные окна!

Только Кит Харрис был спокоен. Он смотрел на толпу так же, как отшельник смотрит на лес. Кто-то порвал жемчужное ожерелье Колетт Тарбот, и белые жемчужины поскакали по полу, людям под ноги.

— Ты сломаешь мне руку!

Сотни людей, толкались, разлетались и падали, как кегли. Толпа — это самое опасное животное.

— Все хорошо, Джейсон. — Отец сжимал меня в своих объятиях так сильно, что я с трудом дышал. — Я держу тебя.

Дом Моранов (это вообще-то два дома, два сколоченных вместе коттеджа) такой старый, что туалет у них находится на улице. Но я стараюсь туда не ходить, если я хочу писать, я иду в поле, там свежее. Сегодня я вышел из автобуса вместе с Дином на остановке «Даггерский тупик», мы собирались пойти к нему и поиграть в компьютер Sinklair ZX Spectrum 16k. Но его сестра, Келли, сегодня утром случайно села на компьютер, поэтому мы не смогли загрузить ни одной игры. Келли работает в мармеладной лавке «Pic'n'Mix» в супермаркете «Вулворт», поэтому любая вещь, на которую она садится, обречена.

Тогда Дин предложил пойти к нему в комнату и поиграть в «Операцию». Стены в комнате Дина обклеены плакатами футбольного клуба «Вэст Бромвич». Эта команда вечно плетется в хвосте турнирной таблицы, но Дин и его отец упорно болеют за нее. «Операция» — это игра, в которой ты должен с помощью специальных щипцов вытаскивать пластиковые кости из тела пациента. Если коснешься щипцами самого пациента, то у него в носу загорается красная лампочка, и ты теряешь ход. Мы с Дином пробовали переделать игру, мы вставили в нее огромную батарейку, мы хотели усложнить правила, чтобы при каждом случайном касании «пациента» игрока било током. Но вместо этого мы убили «пациента», его красный нос перестал зажигаться. Дин не расстроился, он сказал, что и так уже давно устал от этой игры.

Мы соорудили безумное гольф-поле из досок, старых водосточных труб и подков в заброшенном саду. Зловещие кривые поганки гроздями росли на пне. Лунно-серый кот смотрел на нас с крыши сортира. В заваленном хламом сарае мы нашли две клюшки, но — ни одного мячика. Еще мы нашли сломанный ткацкий станок и ржавый остов мотоцикла.

— А давай позырим в колодец? — Предложил Дин.

Колодец накрыт крышкой от мусорного бака. Сверху на крышке — стопка кирпичей; это меры предосторожности на случай, если младшая сестра Дина, Максин, решит в него упасть. Мы убрали кирпичи, один за другим.

— Иногда тихими безлунными ночами я слышу оттуда голос тонущей девочки.

— Ну конеееечно, Дин.

— Клянусь! Клянусь могилой моей бабушки! В этом колодце утонула маленькая девочка. На ней была эта дурацкая многослойная юбка, и поэтому она пошла ко дну раньше, чем кто-то успел спохватиться.

Описание Дина было слишком детальным, чтобы оказаться ложью.

— Когда? — Спросил я.

Дин убрал последний кирпич.

— Давным давно.

Мы посмотрели в колодец. Наши лица отразились в дрожащем зеркале воды. Внутри было тихо и прохладно, как в могиле.

— Там глубоко?

— Не знаю. — Слова упали вниз, в колодец, и эхо подбросило их обратно. — Однажды мы с Келли привязали свинцовый грузик к леске и стали опускать его, мы опустили его на пятьдесят метров, и даже после этого он так и не достиг дна.

Одна лишь мысль о падении в этот колодец заставила мою мошонку сжаться.

Сырые октябрьские сумерки сгустились вокруг колодца.

— Ма-ма! — Голос тонкий, словно урчание котенка, раздался изнутри, и мы дали деру. — Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ!

Я кажется обкакался. Господи, я обкакался.

Мистер Моран истерически смеялся.

— Па-ап! — Проворчал Дин.

— Простите, ребят, я просто не мог устоять! — Мистер Моран вытер глаза. — Я вышел, чтобы посадить нарциссы, и услышал ваш разговор, и просто не мог устоять!

— Ты бы так не смеялся, — сказал Дин, закрывая колодец крышкой, — если б это случилось с тобой.