Магические узы

– Оставим! – С недовольной миной оборвала женщина, отчего-то изображавшая из себя главную в комнате, и, многозначительно глянув на Ратмира, спросила: – Что еще важное вы мне хотели сказать?

От меня не укрылось, с каким нажимом было произнесено слово «еще». Очевидно, гостья намекала на спор, произошедший во дворе.

– Мы нашли человека, который напал на нас в лаборатории Дока, – объявил Ратмир.

– Стоп! – Свечка резко выставила руку, но тут же ткнула в мою сторону пальцем: – Она должна выйти!

– Охота ведется на нее, так что Веда останется. – Ледяной тон Ратмира не допускал пререканий.

– С огнем играешь, Ветров, – нехорошо усмехнулась гостья.

– Уж тебя забыли спросить! – не удержался от грубости Стриж и шлепнул ладонью по дивану: – Птаха, устраивайся поудобнее, разговор будет долгий.

Помявшись в нерешительности, я все-таки присела на краешек дивана и заглянула в монитор лэптопа. С экрана на меня смотрел невероятной красоты мужчина. Именно он в окружении аггелов заявился на старую мануфактуру.

– Его зовут Златоцвет Орлов. – Ратмир передал Свечке распечатки фотографий и досье. Нахмурившись, женщина углубилась в изучение документов.

– Он очень красивый, – рассматривая аристократичные черты своего врага, пробормотала я.

– А так он выглядит по-настоящему, – усмехнулся Стриж. Щелкнула кнопка лэптопа. На мониторе появилось покрытое оспинами одутловатое лицо господина средних лет, лишь отдаленно напоминавшего красавца-мужчину с предыдущего снимка.

– Магический макияж? Недешевое удовольствие, если покупать кремы… Он маг? – догадалась я и, подняв голову, спросила у Ратмира: – Я права?

– Судя по генеалогическому древу, очень слабенький, – ответила Свечка.

Не понадобилось много времени, чтобы сложить два и два. Очевидный вывод напрашивался сам собой.

– Он мечтает стать сильным магом и поэтому охотится за браслетами Гориана? – прямо спросила я у Ратмира. Тот кивнул.

– И, конечно, он не собирается оставлять меня в живых?

Еще один молчаливый кивок. Честное слово, лучше бы Ветров соврал!

– Не переживай, Птаха! – попытался поддержать меня Стриж. – Все будет хорошо.

Почему я ему не верила?

Мальчишка поднялся, предоставив мне лэптоп. Воспользовавшись возможностью, я углубилась в досье человека, мечтавшего стать вторым Черным диктатором. Амбициозный маг родился в маленьком городке-спутнике Ветиха, в разорившейся еще до Мировой войны семье.

Внезапно монитор моргнул, и ниоткуда появился отрывок новостной колонки. Под фотографией совершенно незнакомой мне женщины с узкими глазами шла короткая заметка:

«… В своей квартире четырьмя выстрелами в упор была расстреляна двадцативосьмилетняя Велимира Разумовна Кадышева. Убийцу, двадцатипятилетнюю Истомину Веду Владимировну, опознали соседи. Предположительно убийца была знакома с жертвой, поэтому погибшая впустила ее в дом. Причины и мотивы выясняются. Ратуша, двадцать второй день месяца травня…»

Крышка лэптопа захлопнулась прямо перед моим носом, устройство сложилось в серую узкую коробочку. От неожиданности я вздрогнула и, выйдя из транса, наткнулась на пронизывающий взгляд Ратмира. Он тоже прочел привет из будущего и резко произнес:

– Свечка, тебе пора!

По какой-то причине Ветров решил сохранить новость в тайне от гостьи.

Меня удивило, что женщина беспрекословно подчинилась приказу. Она поднялась и, расправив юбку, дружелюбно улыбнулась:

– До завтра. Конечно, если Кеда не спалит за ночь дом и не оставит твою семью без крыши над головой.

– Не переживай, я перестала играть с огненными призмами еще в детстве, – уверила я с милой улыбкой. – Поаккуратнее за рулем. Знаю, что шпильки иногда застревают под педалями…

– Я тебя провожу, – улыбнулся визитерше Ветров-старший, останавливая хамоватый обмен любезностями.

Они вышли. Дождавшись, когда хлопнет входная дверь, я тоже поднялась с дивана:

– Хочу дочитать эльфийскую сказку.

Ложь была шита белыми нитками, но мне физически требовалось остаться одной. Нужно было сосредоточиться и понять, что со мной происходит.

В кухне и крошечной прихожей царила темнота. Вдруг в тишине прозвучал тихий голос Свечки, проникший в дом через приоткрытую входную дверь. Разговор происходил на крыльце. Замерев на лестнице, я напряженно прислушалась.

– Рат, ты с ума сошел! Нельзя ее оставлять здесь! Мы же говорим о черной магии! Ее нужно держать под круглосуточным наблюдением подальше от людей!

Ноги перестали слушаться. Я вцепилась в перила и заставила себя сесть на ступеньку.

– Я рассказал, что в Веде просыпается черная магия, не для того, чтобы ее закрыли где-нибудь в подземелье, а чтобы ты помогла ей справиться с влиянием браслета.

– Я не стану. Это против правил!

– Раньше правила тебя мало волновали, – с раздражением фыркнул Ветров.

– Раньше мы не сталкивались с проявлением черной магии в обычном человеке. Поверь мне как специалисту по магическим аномалиям, невозможно предсказать, как эта девушка поведет себя в следующий момент. Она ходячая магическая бомба! Вполне вероятно, что она схватит нож и зарежет во сне твою сестру. Или действительно спалит дом. Черная магия сводит с ума. Ты сам прекрасно знаешь…