Мальчик, птица и гробовщик

Спустя несколько секунд после того, как им открылись все эти диковины, мужчины бросились расхватывать их. Они набивали карманы шоколадными камнями; пихали жемчужные снежинки в баночки из-под джема и заталкивали частицы никогда не гаснущего огня в свои темные фонари. Потом люди стали закидывать веревки в небо и притягивать летающих коней к земле, бросать танцующих рыб в шляпы и вытаскивать плавающих птиц из водоемов. Нагрузившись так, что больше уже не могли ничего унести, они потащили яркие диковинки Изолы в свой серый скучный мир внизу.

Мужчины решили никому не говорить о чудесах, которые они обнаружили. Но потом один из них напился и рассказал все своей жене, а та обо всем поведала другим. И вскоре об этой горе пошла молва. Изола действительно существовала, и за небольшую плату можно было приобрести одну из ее диковинок: рубиновый цветок за пять золотых монет, шоколадный шар – за три, а за десять золотых и три серебряных монеты продавался фонарь с никогда не меркнущим светом.

Но была одна вещь, которой не торговали на улицах. Ее продали с аукциона тому, кто предложил самую высокую цену – три тысячи золотых монет.

Карта, которая вела к Изоле, досталась мэру одного северного города. Но сам он, как это ни странно, вовсе не собирался взбираться на гору Изола. Вместо этого мэр приказал целой армии переписчиков сделать десять тысяч копий с карты, которую он приобрел. Потом он разослал эти карты по всему миру и продал все экземпляры до единого. Таким образом, даже не ступив на гору Изола, мэр стал богатейшим человеком в мире.

Но количество карт продолжало расти. Мужчины и женщины, купившие свои экземпляры у мэра, делали собственные копии. Так что спустя пять лун с тридцать третьего дня рождения Гио каждая семья в этой стране уже была знакома с картой, которая вела к Изоле.

Тито учит буквы

После того как поползли слухи о ребенке мисс Бонито, Альберто стал еще внимательнее следить за тем, чтобы Тито не выходил из дома. Он не хотел беспокоить мальчика, поэтому держал слова сестер при себе. Кто знает, может, мистер Бонито прекратит свои поиски в Аллоре и уедет, а Тито даже не поймет, что его отец был здесь.

К счастью, Альберто не приходилось ломать голову над тем, чем бы занять мальчика. Как только пошли слухи, он начал учить его читать. Гробовщик еще не встречал никого, кто бы с таким рвением стремился узнать что-то новое. Тито был похож на морскую губку, пролежавшую на земле десять лет; когда ее наконец бросили в море, она стала жадно впитывать в себя все знания, бурлящие вокруг.

Альберто дал Тито старенький букварь, по которому сам учился читать пятьдесят лет назад. В первый же день мальчик выучил буквы до F. Он был так взволнован собственными успехами, что не мог уснуть до трех часов ночи, а в шесть утра уже вскочил с постели и стал учить букву G

.

Тито был так этим поглощен, что ему было не до рассказов; он даже забросил книгу об Изоле. Теперь мальчик все вечера напролет сидел на кровати вместе с Фиа, которая с гордостью слушала, как он разучивает алфавит.

Пока Тито занимался букварем, Альберто спускался вниз и работал над своим гробом. Но однажды вечером, обрабатывая кусок тополя и делая из него ручку, он остановился.