Маленький лжец

Какого чёрта он здесь делает? И что ему известно?

Фанни столкнулась с собственными чувствами

В день, когда Фанни узнала, что её ждёт повышение, она задержалась на работе допоздна и пропустила свой автобус. Стоя на остановке в ожидании следующего, она увидела, как с парковки задним ходом выруливает старенький автомобиль, а когда он остановился на светофоре, у Фанни перехватило дыхание.

Это он. Мужчина за рулём. Так похож на него. Взрослая версия, да, но ведь это Нико. Мальчик, который сидел перед ней в классе. Тот самый мальчик из чулана на улице Клейсурас. Подросток на Дунае, который назвал её имя, прежде чем она потеряла сознание.

Фанни захотелось подбежать к машине, постучать в окно и крикнуть: «Это я, Фанни! Что же ты делаешь? Почему живёшь под другим именем?»

Но она не стала этого делать. Сначала нужно было убедиться, что это действительно Нико. В следующий вечер Фанни вернулась на то же место, на этот раз одолжив машину у своего бывшего босса в закусочной. Когда старенький автомобиль снова выехал с парковки, она проследила за ним до жилого дома рядом с аэропортом. Водитель припарковался и зашёл в дом. Было темно, Фанни ничего не могла разглядеть. Утром она вернулась к этому дому. Машина была на месте. На следующий день – то же самое. На следующий день – тоже.

В этом не было никакого смысла. Зачем влиятельному бизнесмену жить в таком бедном районе? Фанни начало казаться, что она ошиблась, что все эти безумные предположения лишь плод её богатого воображения и что её несчастливые отношения с Себастьяном каким-то образом заставили её поверить, что Нико, её первая любовь, человек, который, возможно, когда-то спас ей жизнь, является ответом на все её вопросы. Но это был лишь глупый повод отвлечься. Фанни стало стыдно, она почувствовала, что ведёт себя как маленькая девочка.

Следующий раз, когда она проедет мимо того жилого дома, будет последним, – такое обещание дала себе Фанни. Машина стояла на том же самом месте. Она постучала кулаками по рулю. Подумала о Тии. О Себастьяне. Пора возвращаться домой. Хватит гоняться за ветром.

Фанни включила указатель поворота. И в следующий момент из дома вышел человек. Фанни затаила дыхание. Вот и он. Мужчина нёс старый чемодан, был одет в брюки и белую футболку. При дневном свете его лицо было гораздо легче разглядеть, и это точно был он, тот мальчик из её прошлого, только теперь он был не просто симпатичным, а красивым, а в уголках его глаз появились небольшие морщинки. Стройное тело было подтянутым и загорелым – даже трудно было поверить, что ему около пятидесяти и он всего на год младше Фанни.

Мужчина сел в машину, Фанни последовала за ним, он ехал по извилистым улочкам, а затем вывернул на шоссе и почти час по пробкам добирался до пригорода. Фанни снова задумалась: не переиграло ли её воображение реальность?

Но все сомнения отпали после того, что произошло дальше.

Машина свернула на еврейское кладбище под названием Мемориальный парк «Дом мира». Мужчина вышел из машины с мешком тряпок и флягой в руках. Он медленно зашагал вверх по холму, остановился у старых могил, сел на колени и начал протирать надгробия.

И тут Фанни всё поняла. Её глаза наполнились слезами. Она вспомнила тот день на кладбище в Салониках, когда они с Нико и Себастьяном протирали семейные надгробия, проявляя то, что Лазарь называл «истинным милосердием». И как из них троих именно Нико встал, подошёл к могилам незнакомцев и сказал: «Идите сюда», приглашая её и Себастьяна присоединиться. На её памяти это был первый раз, когда она восхитилась чистотой души мальчика, которого все звали Хиони. И только теперь Фанни вдруг поняла, что не разум вёл её по этому долгому и извилистому пути в погоне за Нико Крисписом.

Её вело сердце.

Нико столкнулся со знакомой улыбкой

Когда лжёшь обо всём, то оказываешься ни к кому и ни к чему не привязан. И Нико, или Нейт, или мистер Гуидили, или Финансье, вёл в Калифорнии неприкаянную жизнь. Он не был женат. Не имел ни детей, ни родственников, ни настоящих друзей. Коллегам и партнёрам он говорил, что предпочитает формальное общение, обращался к ним «сэр» или «мисс» и просил делать так же по отношению к нему.

Не имея никого, кому мог бы доверять, Нико проводил день за днём, порождая бессмысленную ложь. Говорил почтальону, что занимается дайвингом. Кассиру – что он бухгалтер. Когда сотрудник банка поинтересовался, как проходит его день, Нико ответил, что поехал забирать детей из школы. И даже назвал имена: Анна и Элизабет.

Всё это было проявлением его ухудшающегося с возрастом состояния. Нико ходил в картинные галереи и прикидывался торговцем произведениями искусства. Смотрел дешёвую недвижимость, а потом, несмотря на своё богатство, заявлял, что не может её себе позволить. Иногда он появлялся в немецких пивных под видом только что прибывшего иммигранта.