Малое солнце (СИ)

Джейдер поежился. В залитой светом палате было ощутимо прохладно. Он бросил взгляд на верстак в поисках ответов на многочисленные вопросы, зреющие в его голове. Рабочая поверхность была пуста. На глянце гладкой столешницы горел единственный индикатор, свидетельствующий о наличии нескольких предметов в камерах хранения. Искушенный любопытством, он протянул руку к пиктограмме открытия. В следующий момент матовая ниша верстака обрела прозрачность. Стеклянная переборка отъехала в сторону, показав на свет несколько предметов. Ящик с медицинскими модулями, наручный терминал и портсигар от настоящих земных сигарет. Джейдер открыл его первым. Портсигар оказался пуст. Еще одно воспоминание о Земле далось ему болезненно. В смешанных чувствах он потянулся к медицинскому ящику. Откинутая крышка, открыла свету блеск медицинских модулей. В углу лежал вакуумный пакет с легким защитным комбинезоном.

— То, что надо, — прошептал Джейдер.

К этому моменту он уже твердо решил покинуть палату, не дожидаясь прихода доктора. Чтобы надеть легкий комбинезон, ему потребовалось несколько минут. Утягивающая ткань позволяла подогнать любой комбинезон под себя. В этом плане они были чертовски универсальны. Покончив с одеждой, он надел на руку терминал. Связь с миром, от которого он был отрезан все это время, была желанна, как воздух. Тревожные мысли, связанные с находками на Ганимеде, не давали ему покоя. Больше всего на свете он хотел поговорить об этом с Талардом. Друг, который спас его жизнь, вытащив с чужой планеты, почему-то не пришел навестить его.

Звук активации наручного терминала вернул его мысли к реальности. Операционная система запустилась автоматически, почувствовав охват предплечья. Режим аутентификации показал своего последнего пользователя.

— Доктор Пашинян… — изумился Джейдер. — Что ж. По крайней мере теперь я могу быть уверен, что он мне не приснился.

На экране высветилось приветствие от операционной системы.

— Добрый вечер, Джейдер Вакрой. Системы загружены в режиме оффлайн. Проверьте зону покрытия сети.

— Ну еще бы эта штука работала. Как же! — плюнул Джейдер, внезапно обнаружив, как это приятно — плеваться без скафандра.

Однако мириться с отсутствием связи он был не намерен.

— Может, здесь просто не ловит?

Недолго думая, он подошел к дверям, прислонив ладонь к панели управления. Зеленый индикатор, свидетельствующий об открытом доступе на выход, действительно не обманывал. Дверные переборки издали еле слышный свист и быстро разъехались в стороны, открывая выход. Однако то, что он увидел в следующий момент, поставило его в настоящий ступор. Перед его глазами была еще одна дверь. На этот раз металлическая.

— Какого черта?! — он никак не ожидал подобного обмана.

Прямо за дверями палаты располагалось тесное помещение с жалкой площадью не более двух квадратных метров.

— Что за странное место? — произнес он, осторожно входя в мрачное помещение.

Слева, на панели управления, светилась единственная пиктограмма, указывающая стрелкой наверх.

— Лифт! — осенило Джейдера. — Подумать только! Выделенный лифт для единственного отсека.

Никогда прежде он не встречал в колонии ничего более нецелесообразного. Его рука потянулась к горящей пиктограмме. Помещение вздрогнуло. Неторопливо сомкнув переборки, межуровневый лифт начал движение вверх. Экран панели высветил медленный прогресс подъема на несколько уровней. Джейдер обратился к терминалу на руке. Он по-прежнему находился в режиме оффлайн. Карта колонии отказывалась показывать текущее месторасположение.

«Может, я не в колонии вовсе? — скользнула шальная мысль, абсолютно идиотская по своей природе. — Где же я еще могу быть?! Вокруг миллионы километров вакуума. Если где-то и есть жизнь, то только в колонии».

Ход самокритики прервало чувство невесомости вследствие плавного замедления кабины. Джейдер затаил дыхание. Металлические переборки дверей разошлись в стороны. В лицо тут же ударил поток тяжелого зловонного воздуха. Перед глазами Джейдера открылось огромное пространство. Люди сновали кто куда, запрыгивая на эскалаторы и устремляясь вверх к транспортным узлам и тоннелям. Шум толпы и работающих механизмов ударялся в далекие стены, возвращаясь раскатами блуждающего эхо. Огромный ледяной атриум, открывшийся перед его глазами, казался родным.

— Отстойник! — радостно заключил Джейдер.

Он помнил это место. Он тысячи раз был здесь, по воле судьбы вдыхая тяжелые зловонные газы. Кто бы мог подумать, что второй шанс на жизнь заставит наслаждаться всем этим.

— Колония! — лишь вымолвил он, окидывая взором близкие сердцу места.

Все вокруг казалось каким-то новым. Застряв на соседнем Ганимеде, он уже не надеялся увидеть это вновь. Но теперь чувства взыграли в нем с новой силой.