Малое солнце (СИ)

В сектор по переработке отходов, который с легкой руки колонистов прозвали отстойником, стекались все отходы жизнедеятельности колонии. Иногда этот сектор называли комнатой грязи, но откуда взялось это выражение, пожалуй, уже никто не помнил. Конечно, все отходы можно было бы просто утилизировать в ближайшем каньоне без какого-либо зазрения совести. Уж слишком мал был человек в масштабах системы Юпитера и окружающего ее космоса. Однако необходимость переработки дерьма была неразрывно связана с урожайностью на дрожжевых и грибных фермах. Да и не только на них. В этом месте цикл пищевой цепочки замыкался полностью.

Вдруг наручный терминал завибрировал, прервав ход ностальгических воспоминаний.

— Онлайн установлен. Добро пожаловать на Каллисто, Джейдер Вакрой! — высветился обновленный статус.

По экрану поползли пропущенные уведомления за все время, проведенное вне сети. Метка геолокации окрасила нижний уровень подземной части колонии. По мнению системы, ниже были только многокилометровые залежи вечного льда.

— Вот так сюрприз! То есть палаты, в которой я очнулся, будто бы и не существует вовсе. Кто-то явно пытался спрятать меня от чего-то или от кого-то. Но зачем? — Джейдер наконец понял, что слишком долго стоит в лифте без дела.

Он неторопливо двинулся в сторону эскалаторов, погруженный в свои мысли.

— Если меня от кого-то скрывали, то почему оставили одного без присмотра? Дверь в палату оказалась открыта.

Внимание отвлек отдаленный шум голосов. Несколько колонистов громко выясняли отношения прямо на эскалаторе. Их неразборчивая брань быстро утонула в музыкальной заставке новостных сводок, появившейся на проекционной сфере в центре атриума. Зализанная физиономия ведущего новостей была неизменно безупречной. Сквозь гул экранирующего эха до Джейдера долетели обрывки фраз.

— Сегодня акции космических грузоперевозок взлетели в несколько раз на фоне ожидания нехватки ресурсов на Каллисто. Земные корпорации Earth Trans и Terra-Hand тут же выразили готовность обеспечить возможные поставки ресурсов, как только будут улажены все бюрократические вопросы. Напомню, что примерно в 70 часов каллистианских суток, на Ганимеде, в шахте GM-3 произошла вероятная техногенная катастрофа. Власти отказываются делать официальные заявления до экстренного заседания, которое пройдет на 308 час каллистианских суток. Однако уже сейчас известно, что поставки с шахты GM-3 полностью прекращены. На фоне растущей…

Просмотр новостей внезапно прервал голос прохожего.

— Эй, парень! — прозвенел незнакомец, остановившись на почтительном расстоянии от Джейдера. Его лицо было скрыто кислородной маской, однако звонкий голос хорошо передавался через динамики на костюме. — Тебе что, нравится запах дерьма, или что?

— Что тебе надо?! — откликнулся Джейдер, с трудом скрывая раздражение.

— Что мне надо?! Надень маску, черт тебя побери! Ты что, не слышал новости? Чужеродные бактерии уже среди нас! Какой-то кретин типа тебя принес на себе инопланетную заразу с Ганимеда, да будь он проклят. На власти надежды нет. Так что, если хочешь защитить себя, надевай маску и включай фильтры! Я уже не говорю о том, что здесь воняет, как в преисподней!

— Да понял, понял я! — отмахнулся Джейдер, отходя к стене, где располагался аппарат с масками.

В блоке переработки отходов маски были рекомендованным атрибутом. Однако колонисты не упускали возможности пренебречь этим правилом. Жизнь в колонии итак предполагала частое нахождение человека в замкнутой среде скафандра. Незыблемое желание дышать в открытой среде было инстинктивным. Однако сейчас все было по-другому. Обычно полный аппарат масок теперь был практически опустошен.

Джейдер взял последнюю и надел на лицо.

— Да что здесь, черт возьми, происходит?

В колонии определенно творилось что-то странное. Разбираться в этом самостоятельно казалось бессмысленным занятием. Накопленный за последнее время стресс рвался наружу. Ему нужно было срочно поговорить.

«Надо позвонить Таларду», — подумал Джейдер, поспешно переключив свое внимание на наручный терминал.

По экрану расползлась вереница наиболее вероятных контактов, где среди первых оказался Идэн Талард. Джейдер нажал на пиктограмму связи. Яркий огонек принялся упорно метаться между иконками контактов. Талард не отвечал. Он сделал еще несколько попыток, однако наладить связь так и не удалось.

— Проклятье, Талард! — процедил Джейдер. — Где ты есть, когда ты так нужен? Инженер связи, с которым невозможно связаться!

Он поднял глаза к ледяным сводам атриума. Несколько массивных эскалаторов возвышались над его головой, с ревом унося наверх потоки зловонного воздуха. Атриум выполнял функцию транспортной станции отстойника. Очевидная мысль почему-то всегда приходила последней.

— Ладно! — выпрямился Джейдер, хрустнув застывшими позвонками. — Если Талард не идет к горе, то гора пойдет к Таларду.

Его взгляд обратился к терминалу.