Малое солнце (СИ)

— Интересно, с каких это пор я начал вспоминать древние земные поговорки? Так, посмотрим. Отсюда до жилого блока, где живет Талард, всего несколько станций, — Джейдер тут же сверился с временем на терминале.

Понять рабочий распорядок Таларда, как всегда, было непросто. Он мог быть где угодно. Тем временем маршрут до требуемой точки уже давно сиял на экране терминала. Джейдер молча смотрел, как несколько транспортных узлов соединяет яркая анимированная линия. Нужно было принимать решение.

Недолго думая, Джейдер запрыгнул на ближайший эскалатор и понесся вверх, вслед за потоками спертого зловонного воздуха.

Отстойник находился в низшей точке колонии, в самом ее краю. По крайней мере таковы были официальные данные. Его обособленное расположение было связано с переработкой отходов и необходимостью запасать углекислый газ, который был в полтора раза тяжелее воздуха. Поэтому отстойник был изолирован от основной части колонии, соединяясь с ней единственной транспортной линией. Соседняя транспортная станция прилегала к оранжерее, которая активно использовала накопленный отстойником углекислый газ. Растения и грибные культуры поглощали углекислоту тоннами, обеспечивая колонию пищей. В оранжерее поддерживалась атмосфера из чистого углекислого газа, что делало ее ядовитой для человека. Дышать там без маски было смертельно опасно. Но миновать эту станцию было никак нельзя. Лишь после оранжереи транспортная сеть ветвилась, позволяя добраться до остальных секторов колонии без транзита через промежуточные зоны. Так или иначе маршрут пролегал через несколько точек.

Джейдер перешел на соседний эскалатор и теперь двигался в сторону межузлового шлюза, ведущего в оранжерею. До слуха вновь донеслось эхо тревожных новостных сводок.

— Обстоятельства техногенной катастрофы на Ганимеде до сих пор остаются неизвестными. Анонимные источники утверждают, что вернувшийся с Ганимеда корабль, который участвовал в спасении планетарного инженера Джейдера Вакроя, подвергся заражению неизвестным видом жизни.

Лицо ведущего, внезапно сменилось изображением Джейдера.

— Судьба команды спасательный операции, а также самого Джейдера Вакроя до сих пор остаются неизвестны. Тем не менее информация…

Джейдер больше не мог сопротивляться своим мыслям. Да и как иначе? Его изображение светилось на огромной сфере в центре атриума. И такое наверняка происходило не только здесь, но и по всей колонии. Внезапно для себя он понял, какую вдвойне полезную функцию выполняет маска.

— На фоне этого в сети появилась информация о нескольких случаях заражения, но ее статус пока не подтвержден. Однако уже сейчас регистрируется нехватка кислородных масок по всей колонии. Власти отказываются делать официальные заявления до экстренного заседания, которое назначено на 308 час каллистианских суток.

Впереди раздался чей-то грозный бас:

— Так, мужики! Куда пошли, еще рано!

У межуровневого шлюза оранжереи собиралась небольшая толпа.

— Вы что, не видите, что процесс выравнивания атмосферы еще не завершен? — с этими словами крупный колонист, стоявший у шлюза, оттолкнул кого-то в толпу.

— Так, мужики! Не терпится отравиться углекислым газом из оранжереи?! Или как понимать? Маски надевайте, мужики. Вы, конечно, как хотите. Я сказал — решать вам.

Дотошно изучив показания атмосферы по ту сторону ворот, он, немного потянув момент, наконец смягчился:

— Вот так вот, мужики! Атмосферу поправили, можно и заходить.

Джейдер в окружении десятка колонистов прошел через шлюз, оказавшись в небольшом тоннеле. Как только переборки сомкнулись за его спиной, помещение наполнилось гулом мощных воздушных насосов.

— Кстати, ты слышал, что произошло в производственном секторе? — раздался приглушенный голос где-то левее.

Коренастый колонист невысокого роста обращался к товарищу, пытаясь преодолеть шум насосов.

— Нет, не слышал, — покачал головой второй. — И даже слышать не хочу.

Но коренастый и не думал останавливаться:

— Говорят, там разнесли склад, принадлежащий фирме Machitron. Ну, та самая, которая изготавливает инструменты для наружных работ. Ты должен знать…

— Ну начинается! — отрезал второй. — Что значит разнесли?! С чего бы вдруг?

— Так ведь тот инженер, который вернулся с Ганимеда… Как там его? Жайдер Валкой или Жизер, что ли… Не помню, короче. Ну так вот! Не знаю, выжил он или нет, но его гневный отзыв о пенетраторе просочился в сеть. И похоже, это стало катализатором…

— О космос! — скривился в лице второй. — Откуда ты берешь весь этот шлак?

— Как откуда?! — возмутился коренастый. — По новостям передавали!

— Ты что, веришь любой ереси, которую выливают на тебя с экранов? Более чем уверен, что ничего из произошедшего вообще не случилось! Они придумают тебе любую новость, любую аварию на Ганимеде или еще черт знает где. Лишь бы только не строить второй жилой сектор для нас, для обычных работяг. Ты небось еще и во внеземное заражение веришь?!

— А, между прочим, почему бы и нет?! — парировал коренастый. — Смотри, сколько людей в масках кругом! Думаешь, все это просто так?