Малое солнце (СИ)

— Ну конечно же нет. Мы же сейчас у шлюза оранжереи! Ты там видел хоть одного идиота без маски?!

— Эх… — пожал плечами коренастый. — По крайней мере все было спокойно, пока этот…

Приглушенный голос коренастого утонул в громком шуме воздушного насоса. Впереди стоящий гермошлюз изрыгнул тонкую струю газа и медленно раскатил переборки в стороны.

— Так, мужики! Оранжерейная. Домой придете, стопочку хлопните и нормально все будет, — подытожил крупный колонист и вышел в образовавшийся проход.

Толпа людей двинулась вперед. Джейдер торопливо вступил на транзитную линию эскалатора, которая вела напрямую к жилому сектору через всю оранжерею. Огромный атриум этой станции казался еще больше, чем аналогичный у отстойника. Но то, что бескомпромиссно отличало его от всех остальных, крылось, конечно же, не в размерах. Многоярусные конструкции, плотно забитые зелеными насаждениями, монументально возвышались над головой до самого свода. Ряды гидропонных систем тянулись вдаль, теряясь в окутанной дымкой перспективе. Атмосфера здесь была совершенно иная. Ее можно было буквально почувствовать. Даже не снимая маски, кожа на лице ощущала повышенную влажность воздуха.

Транзитная линия эскалатора несла Джейдера через центр оранжереи к транспортному узлу. С самого начала считалось, что прокладка транспортных линий в окружении гидропонных систем была чудовищным просчетом. Толпы транзитников из соседнего отстойника зачастую создавали трудности в работе персонала и машин. Но не только работники отстойника доставляли проблемы. К ужасу местного персонала, оранжерея стала негласным местом встреч для большей части колонистов. Сюда приходили на свидания или просто погулять в окружении пышно растущей зелени и грибных культур. Однако руководство колонии не спешило решать проблемы местного персонала, несмотря на многочисленные жалобы. Уж кто-кто, а они прекрасно понимали, как люди скучали по далекому дому. Зеленый оазис посреди бескрайнего холодного космоса. Эти растения действовали на людей магическим образом. Ни один психолог мира, ни один стимулятор не давали такого умиротворяющего эффекта, как это место. Оранжерея всегда была цитаделью спокойствия и стабильности. Но теперь даже здесь чувствовалась всеобщая нервозность. Огромная сфера в центре зала, рябила проекцией неизменного ведущего новостей. Отныне, кроме экстренных сводок, в колонии ничего не показывали.

— Сегодня Земля ощутимо усилила свою риторику по отношению к колонии. Крупные земные инвесторы недовольны неопределенностью на рынке перспективных исследований. Наибольшее внимание приковано к экспериментальному проекту фон Неймана. В связи с техногенной катастрофой в шахте GM-3 на Ганимеде возможность реализации проекта поставлена под вопрос. Ситуация накаляется на фоне противоречивых заявлений о сбое нескольких машин, участвующих в проекте.

Анализ социальной активности показывает, что в свете усиления давления со стороны Земли мнения колонистов разделились. Власти предостерегают жителей колонии от преждевременных выводов и последующих агрессивных действий. Анонсированное заседание, которое пройдет на 308 часу каллистианских суток, должно дать консолидированную оценку ситуации. На заседании будет выработана единая позиция о дальнейшем векторе взаимоотношений с Землей.

Кто-то торопливо пробежал вперед, вскользь задев Джейдера плечом. Извиняться за это здесь было не принято. Нервозная обстановка становилось все более осязаемой. До транспортного узла оставалось совсем немного. Джейдер взглянул на терминал.

— Талард, где же ты пропадаешь, черт тебя возьми?

Он вновь предпринял попытку установить связь. Процесс соединения запустился мгновенно, однако что-то сразу пошло не так. Статус соединения завис на половине, как следом на экран ворвался входящий вызов. Звонящий не поддавался идентификации. Автоматическое сопоставление с полной базой контактов не дало никаких результатов. Такое Джейдер видел впервые. Немного подумав, он все-таки принял вызов.

— Джейдер Вакрой? — раздался в голове раскатистый голос неизвестного.

Сигнал от наручного терминала поступал прямо во внутреннее ухо через нейрочип. Не дожидаясь ответа, незнакомец продолжил:

— Меня зовут Нитон Герденар. Полагаю, моя личность не нуждается в представлении.

— Председатель Герденар? — опешил Джейдер.

От неожиданности он с трудом выдавил из себя два слова. Личный звонок от председателя колонии был настолько же необычен, как и бутылка настоящего бурбона, здесь, в миллионах километрах от Земли.

— Все верно, сынок. Председатель Герденар. Полагаю, твое самочувствие существенно улучшилось, раз ты покинул палату?

— Я не… — вопрос застал Джейдера врасплох.

Он машинально осмотрелся по сторонам.

— Мне правда уже существенно лучше.

Мгновения превратились в неудобную паузу. Слишком продолжительную паузу, чтобы ее можно было терпеть.

— За мной следят? — наконец задал он встречный вопрос, однако звонящий оказался к нему готов.