Цель игры — переставить башню на другое поле, соблюдая следующие правила:
(а) кружки переставляются только с поля на поле; при этом они кладутся друг на друга, так что получаются маленькие башни; нельзя откладывать кружок куда-то в сторону;
(б) при каждом ходе передвигается только один кружок — несколько кружков одновременно переносить нельзя; в частности, запрещено брать по кружку в каждую руку;
(в) можно брать кружок лишь с вершины какой-нибудь башни и класть его только на вершину другой башни; иными словами, нельзя брать кружок из середины башни, и нельзя вставлять его в середину другой башни (чтобы сделать это правило более явным, кружки часто изготовляют с отверстиями в центре, и каждую башню надевают на стержень);
(г) наконец — и это очень важно — запрещено класть больший кружок на меньший.
Одна из промежуточных позиций в игре показана на рис. 16.
Рис. 16.
Игру изобрёл в конце XIX века французский математик Эдуард Люка. Он же украсил её такой романтической легендой.
Где-то в непроходимых джунглях недалеко от Ханоя есть монастырь Брамы. В начале времен, когда Брама создавал мир, он воздвиг в этом монастыре три высоких алмазных стержня и на один из них возложил 64 диска, сделанных из чистого золота Он приказал монахам перенести эту башню на другой стержень (с соблюдением всех правил, разумеется). С того времени монахи работают день и ночь. Когда они закончат свой труд, наступит конец времен.
Отдельная задача для более старших детей — оценить хотя бы приблизительно, когда наступит этот самый «конец времен».
[
Оказалось, что в процессе работы очень трудно проследить за всеми; мальчики постоянно нарушали правила.
Наташа, Дима и я ему помогали. На Диму он злился, говоря, что у него не получается из-за того, что Дима мешает. Дима над ним издевался, говорил, что он нарочно помогал Пете, чтобы Петя закончил раньше Жени и Андрюши, что все уже погуляют, а Женя всё ещё будет сидеть и т. п. Пришлось сделать ему довольно резкое замечание.
— Я думаю, Андрюша, что ты нарушал правила.