Полный объем артишока, который может достигать размеров крупного апельсина, и объем той его части, которая может быть употреблена в пищу, заметно отличается. Съедобны только нижние кончики листьев и середина. Сваренный по классическому рецепту артишок подается целиком на специальной или на обычной глубокой тарелке. К нему могут быть поданы несколько различных или же только один соус. Артишок держат в левой руке. Правой рукой отщипывают нижние листья, постепенно приближаясь к середине артишока. Кончики листьев, содержащие мякоть, окунают в соус и протаскивают между зубами. Несъедобную часть листа откладывают на тарелку для отходов. Таким образом, отрывая лист за листом, доходят до середины артишока, над которой находится так называемое «сено», т. е. комплекс внутренних волокон цветка. Потом пальцы опускают в чашу для ополаскивания кончиков пальцев или протирают влажным полотенцем, берут вилку и нож, отделяют несъедобное «сено» от центральной части и приступают к этому деликатесу. Но современные повара готовят артишоки разными способами и в этом случае их всегда едят с помощью приборов.
Помидоры
Помидоры-черри за столом очень коварны. И оба способа их употребления требуют виртуозного исполнения. В первом случае попытайтесь очень аккуратно разрезать помидорку пополам, удерживая ее вилкой на тарелке. Во втором – положите в рот целую помидорку, но помните, что в момент раскусывания вы не должны разговаривать, иначе рискуете попасть в неловкую ситуацию.
Спаржа
Хотя крупные стебли спаржи до недавнего времени и допустимо было брать руками, держа за нижнюю несъедобную часть стебля и откусывать кусочек за кусочком, но в наше время гораздо удобнее воспользоваться вилкой, особенно если спаржа подана с соусом. Для отделения нежных верхних побегов от более твердого конца стебля вилку поворачивают ребром и разделяют спаржу на кусочки.
Капуста
Цветную, брокколи, брюссельскую капусту едят при помощи ножа и вилки. Если несколько венчиков соединены одной кочерыжкой, то от нее отрезают столько, сколько нужно. Допустимо оставить кочерыжку на тарелке.
Картофель
Жареный или обсыпанный сухарями разрезают ножом. Отварной или запеченный картофель разделяют ребром вилки. Пюре едят с помощью ножа и вилки. Если картофель нарезан соломкой и он очень сухой, настолько, что его невозможно есть вилкой, можно брать рукой.
Листовые салаты
В большинстве случаев салатные листья едят вилкой, сворачивая их таким образом, чтобы было удобно есть. Если лист слишком упругий и его сложно свернуть, можно разрезать лист ножом. Листья салата могут быть поданы на отдельной тарелке, которую ставят с левой стороны, под тарелкой для хлеба. В этом случае их едят с этой тарелки, не перекладывая на основную.
Оливки, маслины
Оливки, маслины могут быть поданы и как гарнир, и как закуска для коктейля. В первом случае пользуются вилкой. Если плоды с косточками, их аккуратно выкладывают на вилку или вынимают изо рта пальцами и кладут на специальное блюдце или на край своей тарелки. Когда оливки или маслины нанизаны на шпажки и поданы к коктейлям, то, держа за шпажку, губами снимают с нее оливку или маслину, а пустые шпажки складывают на тарелку.
Зелень
Пряная зелень (петрушка, укроп, кресс-салат и т. п.) используется как гарнир или для украшения блюд. Как часть блюда зелень едят вилкой или берут руками, если она подана без соуса или приправы.
Авокадо, манго, папайя
Авокадо, манго, папайю (речь идет только о зрелых фруктах с нежной, как масло, мякотью) чаще всего подают разрезанными на кусочки в составе сложных десертов, которые едят десертным прибором. Если подают плод-соло, то его разрезают вдоль, косточку (косточки) извлекают, а мякоть едят ложкой, удерживая плод левой рукой. Можно разрезать плод на тонкие ломтики и есть его с помощью фруктового ножа и вилки.
Ананас
Если ананас подан маленькими кусочками в креманке – их едят ложкой, если нарезан кружочками – с помощью фруктового ножа и вилки. Сердцевину ананаса не едят, а вырезают ее с помощью ножа.
Арбуз, дыня
Если поданы на общем блюде, нарезанные дольками с кожицей, их кладут на свою тарелку мякотью к себе и едят с помощью фруктового ножа и вилки. Если поданы маленькими кусочками в креманке – едят ложкой.
Ягоды
Если вишню или смородину, землянику, малину и т. п. ягоды подают в креманке, их едят с помощью поданного прибора. Если ягоды подают порционно с черешками или чашелистиками, то, взяв ягоду за зеленую часть, кладут ее в рот. Придерживая ягоду во рту, веточку отрывают и кладут на тарелку. Вишневую косточку лучше аккуратно вернуть на ложку и переложить на край тарелки, потому что второй способ извлечения косточки, который рекомендует ряд экспертов по этикету – вместо ложки использовать кулак левой руки, мне кажется неприемлемым. Если смородина достаточно крупная, то с веточки отрывают по одной ягоде и кладут в рот. С мелкими ягодами поступают проще: всю веточку кладут в рот и зубами отрывают ягоды.
Виноград