Марина и цыган

-Марина, у меня целое утро все сегодня спрашивали, придёшь ты вечером на танцы или нет?

-Кто спрашивал?

Сергей улыбнулся уже открыто:

-Я же сказал: все! Вот хотя бы с Женькой парень приходил. Руслан, что ли, его зовут? Тоже интересовался!

Опустив глаза, я снова отпила из кружки молока и после паузы ответила:

-Вряд ли я пойду!

-Почему? – удивился дядька.

-Настроения нет.

-Ну, это ты напрасно, Марина! Когда же веселиться, как не в твоём возрасте? Вот я, бывало…

-Что ты пристал к человеку! – неожиданно вмешалась в наш разговор Зоя. – Ты бы ещё вспомнил, как под стол пешком ходил!

-Подожди, жена, - вглядевшись в моё лицо, остановил её Сергей. – Дай мне с племянницей поговорить. Там соседка зачем-то тебя спрашивала – сходи к ней!

В ответ Зоя бросила на мужа недовольный взгляд, однако перечить не стала и, сняв фартук, ушла к соседке.

-Так что случилось, племянница? – придвинувшись ближе ко мне, поинтересовался дядька.

-Ничего, - нехотя произнесла я, поставив на стол пустую кружку.

-Но я же вижу, что ты не такая, как обычно. Говори, кто тебя обидел? Уже не тот ли красавчик, что с братом приходил?

-Нет.

-А, может, Вадим? Женька что-то рассказывал…

-Он ошибается.

-Тогда, кто? Ты мне больше не доверяешь, Марина? Только скажи – я их всех в порошок сотру!

От этих его незатейливых слов у меня вдруг возник комок в горле.

-Никто меня не обидел, - справившись с волнением, тихо произнесла я. – Только надоело всё… Каждому от меня что-то нужно!

-Кто же виноват, Марина, что ты такая красавица и, к тому же, умница. Вот люди к тебе и тянутся, - развёл руками Сергей. – Здесь молодёжь только о тебе и говорит. Да и не только в Чижово. Женька рассказывал, что даже в таборе о тебе знают!

Однако его последняя фраза лишь подлила масла в огонь:

-Не нужна мне такая популярность! – уже не сдерживаясь, с тоской воскликнула я. – Мне свободы хочется!

-Свободы? А как ты её себе представляешь?

-Чтобы никто не мешал, никто не трогал! Эх, сесть бы на коня и ускакать, чтобы только ветер в ушах свистел!

Мы немного помолчали.

-Ну, ладно, мне домой пора, а то родные будут волноваться, - заключила я, поднявшись из-за стола. – Спасибо за всё! До свидания!

-До свидания! – задумчиво ответил Сергей.

Поводив меня до крыльца, он на прощание сказал:

-В ближайшие дни я буду очень занят, Марина. Но до конца недели обязательно к вам зайду!

-Конечно, приходи! Буду очень рада! – уже более весёлым тоном произнесла я, спускаясь с крыльца.

«Как маленькая, сама чуть не расплакалась и Сергея расстроила! - мысленно упрекала я саму себя по дороге домой. – Подумаешь, обидели! Взрослые люди не плачут, а мстят за обиду!» Так, подогревая себя мыслями о мести, я добралась до рощи и только тут спохватилась, что пошла не той дорогой. Так что скамейки мне было не миновать. Деревенские уже были там, причём многие – в костюмах. При виде меня они радостно загалдели:

-Вот и Марина!

-Мы уже хотели идти за тобой!

-А где твой костюм?

Однако я ещё не забыла о своей обиде и поэтому, остановившись в нескольких шагах от скамейки, упорно хранила молчание. Постепенно все тоже притихли.

-Где ты была? – внезапно донёсся оттуда ненавистный голос.

-На свидание ходила! – буркнула я и отвернулась, чтобы только не видеть этих голубых глаз.

-Врёшь! – словно хлестнул меня наотмашь Вадим.

Резко повернувшись, я посмотрела на него исподлобья, жалея о том, что не могла прожечь парня взглядом.

-Ну, и где же он, этот счастливчик? – откинувшись на спинку скамьи, продолжал издеваться надо мной Синеглазый. – Почему ты его не познакомишь с нами?

-Сомневаюсь, чтобы он захотел познакомиться с тобой…

-Отчего же? А мне бы очень хотелось его увидеть… Если, конечно, этот таинственный незнакомец существует на самом деле!

Кровь ударила мне в голову. Однако не успела я ничего ответить Вадиму, как из кустов внезапно высунулись чьи-то руки в чёрных перчатках и сдавили, словно клещами, его горло. Девки с коротким писком тотчас шарахнулись в сторону, а парни, вытаращив глаза, словно вросли в землю, в то время как мой обидчик ловил открытым ртом воздух. В отличие от них, я с радостным изумлением до боли в глазах всматривалась в росшие за скамьёй кусты, но густая листва надёжно скрывала незнакомца и мне, как и остальным, были видны только его руки.

-Проси у неё прощение! – наконец, после томительной паузы раздался требовательный голос, заставивший всех вздрогнуть.

Однако Синеглазый молчал. Тогда, как видно, незнакомец слегка поднажал, потому что лицо Вадима внезапно приняло какой-то землистый оттенок.

-Прошу простить! – задыхаясь, прохрипел он.

-Громче! – недовольно сказал голос.

-Отпусти его, - тихо попросила я.

В ту же секунду руки в чёрных перчатках исчезли и Вадим задышал полной грудью. Казалось, всё вернулось на круги своя и случившееся можно было бы счесть кошмарным сном, если бы не тёмные пятна на шее у Синеглазого. Никто из деревенских не попытался удержать меня, когда я двинулась вперёд по тропинке. В моей же голове билась единственная мысль: «Это он! Мой Защитник! Наконец-то он объявился!»

Дома все уже сидели за столом и ужинали.