Маска дракона (СИ)

Рейра сделала неуверенный шаг. Она не знала, должен ли был ее кто-нибудь встретить. Не знала, куда идти. Взглянула еще раз на бумажную карту. Судя по ней прямо за башней начинался сад, в котором якобы должны были быть их общежития. Рейра вздохнула, осознав, что ей придется потратить еще час или больше, чтобы пересечь все это холмистое пространство. Она вновь подхватила сумку и устремилась вперед по центральной дорожке.

Девушка прошла мимо учебных корпусов — чем старше был курс, тем меньше был его корпус, минула целую россыпь библиотек — милых сиреневых башенок, на каждой из которых было выгравированы девизы и строки из легенд, заметила вдалеке коробки тренировочных зданий и стадион. Повсеместно ей встречались небольшие группы старшекурсников, которые уже возвращались с каникул обратно в стены родной академии. На нее особо никто не обращал внимание, и Рейра была этому несказанно рада.

Желтое покрытие троп приятно пружинило ноги, идти оказалось легче, чем Рейра думала. Пока она не дошла до центральной площади. Оттуда к Красной башне вела отдельная дорога, накрытая высокой протяженной аркой из темных, почти черных деревьев. И заглянув в нее, увидев каменную громадину, пусть и отличавшуюся изяществом росписи по камню, витой лепниной на окнах и балкончиках, Рейра ощутила легкое головокружение.

Она присела на одну из скамеек спиной к арке и башне. Похоже ей неплохо напекло голову этим летним солнцем. Стоило принять шляпку от служанки, которую отправили сопровождать Рейру до ворот. Девушка переплела короткий хвостик светло-русых волос: на прядях неприятно поскрипывала дорожная пыль. Видок у Рейры скорее всего был так себе…

И тут вдали она увидела шагающего от мятно-зеленого корпуса старшего курса Варнава. Брата сложно было спутать с кем-то еще. Огромный, как медведь, широкоплечий, обманчиво грузный, с густой рыжей копной волос, больше походившей на гриву, он вразвалочку шел вместе со своим старым приятелем Гайном.

Рейра сглотнула и потерла ладони, проверяя не вспотели ли они. Сердце быстро застучало, и девушка поняла, что, если не успокоится, с головой выдаст себя. Ведь она уже пару лет питала нежные чувства к Гайну.

Он был красавцем недостягаемой для Рейры величины. Статный блондин с лицом, словно высеченным искусной рукой мастера из белого мрамора… Гайн прибыл в академию издалека — да что там, он был так называемым «принцем севера» — старшим сыном нынешнего верховного лорда Северной стороны Эсфирии. По традициям своего народа Гайн заплетал длинные белесые волосы в сложные косы, всегда восхищавшие Рейру своим запахом тлеющего можжевельника и едва заметной мяты.

А Варнав явно ускорился. Кажется, он все-таки заметил сестру, и Рейра понимала, что метаться и пытаться скрыться было бесполезно: от медвежьих объятий братца уйти не удастся никому.

Так и вышло.

— Сестрица, прибыла, не сказалась! — прокричал он, стискивая Рейру в мощных ручищах. Рейра постаралась обхватить его в ответ, но безуспешно. Пальцы не сомкнулись за спиной, а потом и вовсе отказались слушаться, когда Варнав еще сильнее сдавил девушку. И все же она была несказанно рада вновь почуять брата: мед луговых трав, с легкой щепоткой южных специй. Наверное он встречался со своей девушкой с юга недавно…

— Покажешь мне, где тут общежитие? — попросила Рейра, когда наконец смогла вдохнуть. — У меня дом «сильма». — добавила она, распознав наконец закорючку на пропуске.

— Конечно, о чем речь! О, так у тебя самое близкое к корпусам, повезло, — Варнав схватил сумку двумя пальцами и играючи крутанул ее. — Маловато у тебя вещей. Тебе дали с собой курий, или король отсыпал сразу золотыми? — Варнав расхохотался.

— О, так ты и есть любимица короля, — протянул Гайн, смерив ее ехидным взглядом. Рейра вспыхнула.

— Варнав, хватить меня так подставлять, — фыркнула она, ткнув братца в бок. — И вовсе я не любимица. То, что король взял нас под опеку…

— Да ну чего ты стесняешься, — протянул Варнав. — Все путем. Да, брат? — он посмеиваясь передал толчок другу. — Просто, ты уж не обессудь, но все знают о том, кто мы и кто ты. Прими и наслаждайся.

Рейра вздохнула. Варнав так спокойно относился к этим взглядам, а она никак не могла привыкнуть. Да и в ее случае был один маленький нюанс…

— Уже познакомилась тут с кем-нибудь? — спросил Гайн, оказываясь рядом с девушкой.

Рейра смутилась и опустила взгляд. Ей почти не доводилось общаться с парнями при дворе. Разве что пажи изредка заходили на территорию их дома, да Варнав… С Гайном она до этого виделась всего несколько раз вне дворца, на каких-то пространных экскурсиях по городу, но его статный облик надолго запал ей в сердечко.

И поэтому Рейра знатно растерялась и только покачала головой.

— Это нормально, — продолжал Гайн. — Вот начнутся занятия, поймешь как тут здорово. Честное слово, иногда хочется задержаться на курс-другой… — он мечтательно вздохнул. — Да ладно, не кисни, — парень вернул ей тычок. Только очень легкий, почти… нежный?

Кажется, Рейра вспыхнула еще ярче.