Маска дракона (СИ)

Захотелось смыть с себя тяжесть мыслей о будущем и дорожную пыль заодно, но и прохладная вода не принесла успокоения.

От нее ждали чего-то подобного делами матери, но только Рейра была совсем иной. Ей не нравилась открытая толпа, не нравилось ловить на себе чужие взгляды, не хотелось бежать во главе отряда… Не хотелось отличаться от остальных. В теле волчицы становилось проще: дикость инстинктов брала верх над человеческими комплексами. Рейру печалил тот факт, что нельзя было остаться волчицей навсегда, спрятаться под ее маской и скрыться от людей.

Жизнь стала бы гораздо легче. И почему только крылья не достались Варнаву. Вот, кто был достоин, вот, кто умел выдерживать на себе взгляды…

Выйдя из душа, Рейра так и не обнаружила никого в комнате. Она побродила по общежитию: народ успокаивался, каждого утомила дорога до сюда, и в воздухе витала сонливость и усталость. Девчонки разбердались по комнатам, и в опустевших кордирах гулял легкий сквозняк. Рейра нашла каморки-кухни, по одной на каждые четыре комнаты, две просторных гостиных на этаже, скорее всего для общих сборов, библиотеку и спортзал.

Все что-нужно молодому растущему оборотню, чтобы стать идеальным воином и офицером.

Рейра вооружилась парой книг из библиотеки: перед началом учебного года полезным казалось хоть немного освежить знания. В королевском дворе она ходила в отличную школу вместе с детьми придворных дам, но академия была совсем на другом уровне по рассказам Варнава. Впрочем, он-то в школе особо учиться даже не пытался, и Рейра надеялась быть готовой ко всякому.

Постепенно темнело, стрелка часов приближалась к полуночи. Рейра успела перекусить оставшимся с дороги мясным пирожком, перечитала половину учебника по анатомии оборотней разных типов и собралась было закончить день крепким сном, как вдруг за дверью послышался слабый запах соли и водорослей, сырых, неприготовленных. Так пахло на кухне двора в день празднования самого позднего солнечного восхода. Водоросли западного побережья были главным блюдом.

В двери повернулся ключ, заскрипели петли и в комнату вкатилась тележка с чемоданами, а за ней показалась и высокая худощавая хозяйка с крупными округлыми чертами лица. Белые волосы, собранные в неаккуратный пучок, удивительный для этой поры светлый теплый свитер с высокой горловиной, и кожа, темноватая, словно отливающая синевой в холодном свете луны и звезд.

— О, новая соседка, уже тут, — сорвались слова, наполненные западным окающим акцентом, с ее пухлых губ. Хотя Рейра и по одному запаху предположила, что ее соседка с побережья, теперь картина стала полной.

— Да, Рейра, — фамилию она умолчала и протянула ладонь.

— Янлин. Второй курс, — ответила девушка, откатывая чемоданы в сторону шкафов. Ее пальцы были ожидаемо прохладными. — Надеюсь, ты не фанат рыбы?

— Как-то больше по бегающему мясу.

— Вот и отлично. Лиса, кошка?

— Волчица, а ты?

Янлин улыбнулась, обнажив белые жемчужные зубы.

— Морской змей. Или сельядной король, как больше нравится.

Рейра кажется не сдержала удивления, ибо лицо Янлин изменилось на снисходительно-мягкое.

— Не слышала о морских оборотнях?

— Демоны не любят воду, и…

— Так ведь не только демоны приносят угрозу.

Рейра не нашлась что ответить. Ей еще ни разу не доводилось встречать людей, которые бы хотели разорвать оборотня на клочки. Оборотней любили, почитали от восточного до западного побережья. От самого холодного мыса северной земли до южных золотых островов — ибо никакая магия и оружие не могли справиться с демонами. Только клыки и когти оборотней.

Оборотни старались не вступать друг с другом в конфликты. Никогда нельзя было угадать, кем мог оказаться твой противник… Так оказалась печальна судьба самого последнего дракона, пришедшего на смену матери Рейры. Вспыльчивый, еще совсем мальчишка подрался на улице с опаснейшей змеей и был бесславно убит капелькой яда, сорвавшейся с ее клыков…

Но вот с людьми все было сложнее. Порой они ради забавы совершали невообразимо отвратительные поступки друг с другом. Рейра слышала о том, как жители одной деревни могли сжечь своих соседей с другого поселения за глупые слова или дурашливые поступки. А до того, как династия нынешнего короля объединила все стороны и части их материка под своими львиными лапами, люди, маги, оборотни — не могли прийти к единству и гармонии. Им оставалось только выяснять свои права на кулаках, проливая бесчисленное количество крови.

Призывая тьмой своих сердец демонов с другой стороны…

— О, погоди, ты ведь Варнава сестра? — спросила Янлин, выгружая в недра шкафа вещи из чемоданов — и Рейра отказывалась понимать, как они там помещались. — Девочонки с первого видели тебя с ним и Гайном. Он такой красавчик, скажи? — между делом вставила она, и Рейра осознала, что претенденток подержаться за крепкий локоть Гайна было не мало.

— А Варнав тут известная личность?