Маска дракона (СИ)

Тоска и страх сдавили горло, снова навалился ворох воспоминаний. Тот последний вечер, когда мать держала Рейру за руку и улыбалась, говорила, что скоро вернется. А потом понеслись шепотки, крики и надрывный плач десятков женщин.

Тогда-то Рейра впервые увидела, как плакал Варнав. Кажется, он больше никогда себе этого не позволял. Но в тот вечер…

— Эй, все нормально? — девчонка, одна из тех, что вешала гобелен, высунулась из дверного проема. — Ты что-то хотела? Это триста десятая. Твой номер?

— Н-нет, — запинаясь промямлила Рейра и поспешила убраться от этой комнаты.

В спину прилетело недоуменно-возмущенное хмыкание. И пальцы зачесались, загорелись от обиды, волчьи когти и шерсть попытались вырваться, и содрать этот льняной образ, забрать с собой. Это девчонки же ничего не понимали. Совсем ничего!

Но к ее (их) счастью, взгляд упал на дверь с нужным номером. Ключ подошел идеально, и спустя мгновение Рейра уже бросила сумку на пол, вдохнув слегка пыльный воздух, пропитанный тонким запахом мыльной воды. В комнате царил полумрак: сероватые плотные шторы прикрывали окно, из-за чего на голубых стенах словно перекатывались слабые волны. Из всего убранства: две кровати, белый шкаф, два стола и две тумбочки, и неприметная дверь — наверное в ванную. По сравнению с ее комнатой в королевском дворе, это жилье больше напоминало монашескую келью.

Но это была келья Рейры. По крайней мере на то время, пока к ней никогда не подселят, ибо сейчас будущей соседки не замечалось, как и ее вещей. Хотя на кровати и лежало свернутое явно не местное покрывало. На нем смутно угадывались резкие геометрические орнаменты, похожие на вышивку западных племен.

Рейра скинула ботинки и ничком упала на вторую кровать, понимая, как же сильно она сегодня устала. Трястись в повозке целые сутки — то еще развлечение, а на мягком паровом самоходе, которые стали популярны в столице, в академию было не добраться. Комплекс располагался в центре высокого плато, путь к которому начинался с запутанного гравийного серпантина. С одной стороны обрыв, с другой почти вертикальный спуск, поросший редкими кривыми соснами, магически цепляющимися за камни и жизнь.

На высоте трех-пяти сотен метров плато постепенно выравнивалось, вокруг появлялись поля, сады и фермы, дающие пропитание учащимся и учителям. А в самом центре, в сердце плато раскинулась академия Стелент. Обнесенная необъятной стеной, из-за которой проглядывали крыши корпусов и красная башня…

Рейра с удовольствием бы преодолела весь этот путь в образе волка. Но полнолуние наступало только завтра, а маски — магического артефакта, позволяющего перекидываться в любой момент — у нее еще не было. Пока не было… Варнав говорил, что их выдадут в первую неделю учебы, когда проведут внутреннее тестирование. Рейра частенько представляла себе, как пройдет ее получение: торжественное таинство, сродни рождению. И ей очень хотелось показать родителям, какой узор будет сложен на ее маске.

Предчувствуя, что слезы вот-вот навернутся на глаза, Рейра вскочила на ноги, прошлась по комнате, меряя шагами небольшой клочок пустого пространства между столами. Снова схватила сумку, распахнула шкаф… И обнаружила там целую гору тренировочной одежды, аккуратно сложенной в стопки.

Белые рубашки и штаны из тонкого волокна, зачарованного магами-ткачами. Эта ткань легко рвалась во время полного превращения, исключая грусть по потерянным вещам. Необходимая одежда для длинного учебного года. Рейра насчитала там порядка пятидесяти комплектов на каждого.

В оставшийся уголок она выложила обычную одежду. Почти вся она была подобрана по одному единственному критерию: открытая спина. Единственный свитер пылился на самом дне сумки — Рейра надеялась что он не пригодится, по крайней мере до крепких морозов.

Как и любому другому молодому оборотню, ей иногда было сложно сдерживать гнев, ярость и тоску — самые сильные эмоции, пробуждавшие первичную форму, неполную, как ее чаще называли. Руки Рейры покрывались шерстью, когти удлинялись, уши превращались в волчьи. Но внимание всех приковывала другая ее часть: огромные белые драконьи крылья за спиной.

Проклятие Рейры и дар от ее матери, от которого никуда было не деться. Редчайшее событие, зафиксированное в восьмисотлетнем талмуде королевской династии лишь три раза. Ребенок дракона-оборотня перенимал часть дракона и в будущем становился на порядок сильнее обычного собрата.

Конечно до самого дракона им было далеко, но этой силы хватало на многое.

И Рейра должна была стать такой — все об этом знали, дети тыкали в нее пальцем и просили показать крылья раз за разом, взрослые перешептывались за спиной. Королевская же семья и знатные лорды излишне заботились, оберегали, запихнули в самую престижную академию, лишь бы драконий ребенок остался при знати и служил королевству верой и правдой. Это было бремя, становившееся все неподъемней с каждым годом — Рейра не хотела такой судьбы, но предназначение выпало ей с самого рождения.