Маска дракона (СИ)

В остальное же время ее ждали только упорные тренировки. Человеческое тело изнывало от напряжения, когда песчинки отсчитывали последние секунды стояния в планке. Мышцы превращались в камень, от изнурительных, однообразных занятий, призванных сделать ее еще сильнее. Крепче. Мощнее.

Физическая форма человека влияла и на волка. Волчица чувствовала это каждой шерстинкой. Она бегала еще быстрее, давление челюстей росло день ото дня… На нее смотрели как на безумную в классе, когда правой рукой девушка писала конспекты, а левой разминала эспандер.

Но ни косые взгляды, не насмешливые окрики Эмбер и ее подпевал не могли сбить Рейру с пути. Она была обязана узнать всю правду о том, что видела той ночью…

Ночи были тяжелы. Кошмары не отпускали, спасало западное шаманское зелье, которое заваривала Янлин для нее — от него снов не было вообще. Но зелье дарило излишнюю сонливость, и постоянно его использовать девушка не могла.

Ночью, ровно за неделю до турнира, что-то пошло не по плану. Во сне Рейра очутилась в главном зале своего корпуса в легком оранжевом платье лисички и маске. В центре танцующей толпы, а напротив незнакомец в синем бархате галантно протянул ей руку. Рейра приняла ее, слегка поклонилась и шагнула вперед, когда тот потянул ее на себя.

Закружился водоворот танца. То плавный, то безумный. Напротив лишь белая маска и угли в глазницах, в руках горячие ладони и… Запах. Рейра вдруг его разобрала и поняла. Запах мха и осенних ягод, утреннего холода, старых скрипучих деревьев… Это была свобода и никаких масок.

— Никаких масок! — словно вторил ее мыслям дробный и глухой голос говорящего.

Рейра протянула ладонь к его лицу. Ещё чуть чуть и дотронется, откроет секрет, но… Водоворот потащил ее вниз, сквозь мраморный пол, сквозь влажную землю с прелой листвой, через ослепительно белый тоннель, пахнущий чешуей и огнем.

— Ты не одна, — услышала она нежный, такой реальный голос за спиной, и чьи-то мягкие теплые руки сомкнулись в объятиях на ее груди.

Рейра резко проснулась. В поту и с бешеным биением сердца. Инстинктивно обернулась, но за ней была лишь подушка, да темные перила кровати. Никого и ничего, даже Янлин крепко спала и явно не могла передать ей такое послание.

Рейра снова откинулась на подушку, но сон больше не пришел. А на утро она услышала новость:

Маркус Маджорн пропал.

Удивительное событие поставили все с ног на уши, встревоженного и взъерошенного декана Рейра встретила на пути от общежития. Он буквально бежал отбивая стальным кончиком трости по камню сбивчивую тревожную мелодию.

Вокруг носились стайки девочек Мелони Соми, которые все спрашивали, узнавали и так по кругу.

В небе, словно поддавшиеся общему безумию носились стаи ворон.

Маркуса никто не видел.

Снова день учебы пошел насмарку а Рейра даже испытала что-то вроде тревоги. Пусть у нее нее высвободилось время для тренировок, и девушка с удовольствием размяла крылья под одобрительные возгласы тренеров собравшихся посмотреть на нее. Но какая-то маленькая тоскливая мышь точила сердце. Она уже так привыкла к его взглядам, что без них начала себя чувствовать неуютно.

Да и не пропадают же просто так сыновья аристократов.

Рейра разогналась и рванула в небо: там где ветер и холод затачивали мысли, сбивали все лишнее, являя истину. Белые паруса за спиной несли ее выше и выше, к ослепительному солнцу.

Крылья были ещё только у птиц-оборотней. Но хищные крупные птицы встречались ужасно редко. А певчие и прочие небоевые мало что могли противопоставить другим на турнире. Да и птичий дракон, который однажды по слухам существовал был ещё слабее дракона-гепарда Нантьяла. Хрупкие кости не выдерживали мощи самой силы, даруемой маской.

А про оборотней-летучих мышей никто никогда не слышал. Рейра подозревала, что их истребили давным давно по ошибке, ибо все нетопыри были очень похожи на демонов с картинок.

Совсем не похожи на демона, которого она видела собственными глазами. Кошмар на секунду овладел мыслями, и Рейра потеряла контроль, свалилась в воздушную яму и кувыркнулась к земле

Вот было бы представление, упади она и переломай себе кости сейчас. За неделю до турнира.

Но девушка выровнялась и поднялась ещё выше: леденящий свист в ушах полностью оглушил, кожу лица ощутимо покалывало.

С такой высоты она видела и звёздчатый шпиль почти достроенной башни Щита, и достройку трибун на местном колизее — там будет вторая фаза турнира.

В одном месте кольцо колизея резко вздыбливалось шикарной королевской ложей. Король будет здесь. И профессор Нантьял. И наверное дворцовые дамы: может удастся словить свежие новости… Может даже всеслышащие женщины в отличии от нее знают о том, где сейчас Варнав.