Маска дракона (СИ)

— Маркус Маджорн. Он у нас преподаватель теперь…

Нантьял издал непонятный звук: похоже сказанное его и позабавило, и порядком удивило.

— Надо же. Умный-умный мальчик.

— Но ведь это не правда…

Сразу профессор не ответил. Задумчиво смотрел на бледные клубы пара неторопливо поднимающиеся над чайником. Белесая дымка словно светилась в предзакатных золотых лучах.

— Да-да, в самом деле, — вздохнул наконец профессор. — Коль от меня не утаивали ничего, то и неправда-неправда. А что ж поделаешь. Поздно уж, не поспешили мы. Только вот с тобой не поздно.

Пристальный взгляд подслеповатых глаз лег на Рейру будто одеялом вины.

— В ночь, когда Варнав уехал, мне привиделся кошмар, — слова давались с трудом, и каждое из них, как гиря, все ниже склоняло голову Рейры к земле.

— Расскажи мне про этот сон? — Нантьял заварил яблоневый чай, и воздух наполнился сладковатым успокаиващим ароматом. И пока девушка пыталась подобрать слова, с которых все это начать, старик поставил перед ней ажурную чашечку. Это помогло, Рейра чуть пригубила чай.

— Я видела…Варнава. Только вот он был демоном, — пальцы и ногти зацокали по хрупкому фарфору. Она сама не заметила, как вернулась легкая дрожь в тело.

— Демоном?

— Да. Я чувствовала их здесь.

— Это нормально.

— Да, я знаю. Но запах меня пугает. И возможно поэтому все произошло в кошмаре. Я увидела как Варнава окружили сторожевые псы и тигры. И… — Рейра окончательно отпустила чашку ибо волчья шерсть бесконтрольно полезла наружу.

— Этот сон тебя здорово-здорово напугал, — Нантьял посерьезнел. — Ты ничего не хочешь ещё рассказать?

— Я не видела Варнава после этого… И из-за этого, не могу теперь успокоить себя и понять где правда, а где ложь. И Прийя уехала. Прийя сказала мне бежать пока не поздно. Но это же был кошмар, — кажется дамба рациональности и веры дала окончательную трещину, и Рейра не сдержала слез.

— Знаешь я могу-могу слетать в крепость.

— Нет! Пожалуйста не надо, — Рейра выпалила эти слова быстрее, чем сама осознала о чем они.

Она боялась потерять и наставника. Чем бы не была та крепость, девушка до конца не верила что Варнав там. Но если кто-то хотел заставить ее так думать, то страшно предположить на какие меры он мог бы пойти

— Ты боишься развеять иллюзию? — косвенный вопрос скользнул по ещё одному тайному желанию Рейры.

Сейчас она не знала правду, и пелена неизвестности давала хоть какую-то надежду.

— Просто не хочу вас напрягать.

— А к турниру ты точно-точно готова? — спросил еще раз Нантьял. — Не поздно уйти, и дать всему идти так, как шло до твоего-твоего решения.

— Нет, простите, — Рейра отчаянно помотала головой, смахивая слезы. — Я не могу отступить. Если стану драконом, от меня не скроют правды. Уже не смогут.

— Так это был не кошмар…

Рейра вздрогнула и затравленно посмотрела на наставника.

— Не бойся, Рейра-Рейра. Я не выдам этого, но и тебе нужно быть настороже. Я постараюсь-постараюсь узнать что-нибудь, — из голоса его пропало старческое дребезжание, и на лице будто на мгновение проскользнула тень драконьей чешуи. Рейре стало немного легче: теперь на ее стороне был хотя бы один союзник.

Глава 17: Зараженный

Поздней ночью в главном зале всей академии снова сверкали огни в честь прибытия королевской семьи. И пусть сам король, как знала Рейра, был не в восторге от таких пышных приемов, традиции и условности соблюдать стоило.

Внутрь Рейра так и не зашла: хоть ей и передали лично приглашение, хоть и вселил уверенность разговор с наставником. Девушка осталась снаружи, наблюдала из каменного открытого зала, где они тренировались, когда шел дождь, за тем, как светились окна зала.

С одной стороны ей хотелось немного побыть в той прежней жизни, с другой — пришлось смотреть как милуются Гайн и Эмбер — а они были звездами нынешнего вечера, ибо только ленивый не распускал слухи о скором родстве между северными лордами и королевской династией. Пусть ее потомки и не займут трон, их кровь будет весомым аргументом.

А еще — пришлось бы отвечать на вопросы о Варнаве. Все это могло бы ее снова сломать…

Приглашение она отдала Янлин, и восторгом, лучащимся из ее глаз, можно было осветить всю академию. А сама планировала потратить последнюю пару вечеров перед турниром на тренировки. Но в результате просто смотрела на огни и грудью ощущала движение музыки, и снова вспомнился удивительный сон, водоворот, белая маска незнакомца…

— Ты дура, — стальной голос раздался позади. Персики Рейра унюхала давно, но надеялась что Маркус пройдет мимо.

— Куда пропадал? — скорее с дежурной издевкой спросила она.

— А что интересно?

— Да не особо. Но твой дед всю Академию с ног на голову поставил.

— Показушник.

— Не боишься, что наследства лишишься?

Маркус только фыркнул и вдруг поравнялся, встал рядом, опираясь ладонями на каменные перила. Под завесой персиков было что-то ещё. И пожалуй пока он молчал было в нем даже что-то привлекательное: симпатичный профиль, осанка, подтянутая фигура. Но как назло он заговорил.

— Ты дура, что не ушла. Тебе нельзя тут быть, и уж тем более нельзя участвовать в турнире.