Маска дракона (СИ)

— Пока не объяснишь все, я просто сочту это попыткой избавиться от конкурента. Ты ведь тоже подался на участие, да?

Вопрос был риторическим. Геркус Маджорн тогда бы наверное поставил на уши и Академию, и город рядом и вообще весь мир. Ибо никто не смел подумать, что мальчик-гений не стал бы бороться за мощь дракона.

Слева у входа в крытый зал раздался шелест кустов, будто кто-то пытался прорваться не по тропинке. И прежде чем Рейра успела что-либо осознать, на ступени выпал нескладный тощий мальчишка лет четырнадцати.

— Господин Маджорн, простите, я потерял вас, — запричитал он громко, с юго-западным акцентом, смутно похожим на речь Янлин. И внешне он был похож на западных. Полногубый, с темноватой кожей, только острый нос и явные скулы, пробивавшиеся через детскую пухлость щек, да темные немного курчавые волосы выдавали в нем примесь других кровей.

И еще: мальчишка пах демоном.

Рейра застыла, пыталась все переварить заново. Вспоминала, что видела эту тощую долговязую фигуру возле Маркуса. И что это было…

Ведь мальчишка пах и обычным человеком. Острый человеческий пот, немного сальные волосы. На нем была обычная смешная полосатая одежда пажа, и запахом она пропиталась совсем, как у человека.

— Кеньяр, я приказал тебе ждать меня у входа, — цыкнул Маркус.

— Но там девочки! Какие-то девочки начали приставать и спрашивать меня всякое, — мальчишка Кеньяр бухнулся наземь. — Простите меня, господин.

Эта услужливость, манеры падать ниц выдавали в нем происхождение из очень низкого сословия. Может быть даже из южных рабов… Удивительно, что у Маркуса был такой паж. Аристократы Центра обычно держали подле себя слуг образованных и вышколенных по высшим стандартам обслуживания господ.

— И кто твоя новая игрушка? — спросила Рейра кивнув на долговязого пажика. Старалась совсем ничем не выдать тревоги из-за тонкой нити пустоты, исходящей от Кеньяра.

— Это мой оруженосец, — ответил Маркус, и прозвучало честно, хотя Рейра ожидала очередную колкость. — Этот человек будет сопровождать меня в третьем туре испытаний.

— А дотянешь?

— Так говоришь, будто, проиграв турнир, не собираешься продолжать обучение. Могу это обеспечить.

— А за человека деда инфаркт не хватит?

Человек… Человек с запахом пустоты. Вдруг проскользнула деталь в сознании Рейры. Оказалось, что хоть что-то в часах проведенных за изучением биологии старших курсов прошло не зря.

Человек мог стать демоном. Такова была их природа. Мог заразиться демонической болезнью, в отличии от оборотней, через кровь демонов — а в Кернельском прорыве она текла рекой по людским улицам, среди их домов. Почти никто не выживал, но иногда…

— А зачем тебе зараженный? — добавила Рейра. Старалась говорить спокойно и непринужденно. Но волчица пыталась говорить за нее. Маркус приобрел себе новую игрушку — бомбо-шашку, которая грозила рвануть в любой момент.

— Что? — лицо оборотня вытянулось и неприкрытое удивление повеселило Рейру.

— Он же из зараженных. В нем кровь демона.

Маркус быстро покосился на парня, а Кеньяр удивленно глянул на Рейру, даже пристав из рабской позы.

— Откуда ты знаешь? — зашипел Маркус и опасно наклонился к лицу девушки.

— Вижу своим драконьим зрением демоническую ауру, — съязвила она, и тут же парень сжал ее плечи, навис всем своим небогатырским ростом и впился взглядом так, будто пытаясь высверлить ответ из ее головы.

— Господин Маджорн… — пискнул Кеньяр. — Я никому не говорил, я клянусь.

— Он воняет демонами, — наконец ответила Рейра, посчитав, что выбесила своего заклятого преподавателя достаточно.

— Демоны воняют как и все остальное в этом мире.

— А вот и не угадал, мистер Я-все-знаю-в-биологии, — еще один укол по самолюбию.

Сейчас о том, что Рейра могла распознать запах демона, знал только Нантьял. Еще когда Рейра была маленькой и узнавала их запах на одежде матери, профессор просил ее держать это в секрете. Тогда девушка не знала, зачем это — ибо такая сила была удивительна. Но теперь догадывалась: такую уникальную способность ушлые чиновники взяли бы в оборот с малых лет Рейры, и даже король вряд ли бы смог помешать этому.

— Ты что же, их чувствуешь? Отличаешь? — спросил тем временем Маркус. Он отстранился, будто немного поник — пальцы скользнули по плечам девушки, устало и словно обреченно. — Так умеют драконы?

— Не знаю. Профессор Нантьял — нет, а за других… Не могу говорить.

В глазах Маркуса проскочило что-то похожее на вину. Надо же, он умел сочувствовать и был способен к эмпатии.

— Я чую демонов, — наконец четко и ясно ответила Рейра. Спокойно и сдержанно, ругаться совсем не хотелось. — Могу их выследить, — не удержалась от нажима на последнем слове и пристально посмотрела на Маркуса.

— Это необычно. Необычное вы творение судьбы, мисс Вейлеш, — за те секунды парень успел собраться, снова вздернул подбородок, будто ничего не произошло.

Рейра вскинула бровь, недоумевая, откуда в его речах было взяться таким словам, но Маркус в своем обыкновении оставил последнее слово за собой и уже успел развернуться и отойти на пару шагов.