Маска дракона (СИ)

— Эй! — Рейра ничего не придумала, но не могла так просто это отпустить. — Ты правда потащишь человека в драконий мир? — кивнула она на Кеньяра, который уже семенил к «господину».

— Он мой оруженосец, — уклонился от ответа.

— Ты рискуешь.

— А ты волнуешься?

Рейра тяжело выдохнула. Конечно, все это было не тем, что она на самом деле хотела спросить.

— Ты же не веришь в проблему кровосмешения? Когда ты все это рассказывал, я видела. Видела все на твоем лице.

Маркус обернулся полностью, кожу его едва серебрил лунный свет, будто на щеках проступила змеиная чешуя. Молчание словно натянутая струна, звенело в воздухе, готовясь вот-вот лопнуть и больно щелкнуть по носу: правдой или очередной ложью, но…

— Мой тебе совет: используй все что у тебя есть. Не давай никому шанса, если хочешь дойти до конца. Ты же хочешь дар правды, верно?

После этих слов Рейра диалог не продолжила. Последнее слово осталось за ним.

Глава 18: Начало турнира

Рейра почти не спала всю ночь перед стартом турнира. Участников, чьей полной регистрации был посвящен последний день, набиралось едва ли не полторы тысячи. В этом году больше сотни людей, почти столько же магов. Остальные — оборотни, от восемнадцати лет и больше. Сегодня вся эта толпа выйдет за пределы академии, где уже расчищена от мусора и приправлена специальными препятствиями полоса пересеченной местности протяженностью в три мили. На первый взгляд совсем немного, но ловушки, ямы, перевалы, бомбо-шашки, выбрасывающие в воздух яркие огни делали прохождение гораздо сложнее.

На огромной протяженной линии старта царило гудящее столпотворение. Вокруг сновали оборотни-кураторы: раздавали воду, номерные накидки людям и магам. Вокруг оборотней плели свои заклятия маги — ткань на них не повесишь, а отслеживать было нужно.

Разумеется такая толпа не могла быть пропущена внутрь академии, и все это происходило за ее стенами, с северной лесистой стороны, где люди не разбивали свои фермы и не вели хозяйства. Там за считанные дни возвели огромный палаточный лагерь для участников забега, зевак и прочего простого люда, желавшего посмотреть на часть турнира без дополнительной платы, а потом принять участие в безудержном пиршестве. Самом богатом и безвозмездном, где все раздолье с лихвой оплачивалось короной.

Рейра получила свой номер семьсот девяносто один. Следом за ней получил номер Гайн. Их как-то сбили в одну группу, и принц севера уверенно держался рядом, помогал ей и другим девчонкам продираться через толпу. В общем, был обычным Гайном.

Он же переговорив с парочкой волонтеров-охранников, видимо с севера — судя по их косам и лицам, выбил их маленькой группе небольшой шатер. До старта оставался час.

Рейра учуяла, как мимо провезли что-то начиненное цветным порохом, совсем как в бомбо-шашках. Повозку она не разглядела, но нить удалялась в сторону полосы препятствий.

Повозок в ним было неприлично много.

Шатер и правда был кстати. Солнце мягкого первого месяца зимы Центра сегодня распоясалось не на шутку, припекало как весной. Не иначе как перестарался отдел погодных магов — такая обычно шутка ходила в народе. На самом деле маги погодой управлять не могли.

Просто выпал такой день…

Рейра присела на скамью, прикрывала зудящие от недосыпа глаза. Мышцы не расслаблялись, мысли роились черным водоворотом, и никак не получалось сконцентрироваться на будущей гонке.

— Эй, Рейра, — вдруг окликнул ее голос Гайна.

Девушка осоловело подняла голову, осмотрелась, и тут же ее ладони вспотели. В шатре они остались одни. Даже вездесущей Эмбер видимо было не до своего принца сегодня.

— Да, — полувопросительно протянула девушка.

Гайн подсел к ней, так близко, что едва-едва не касался коленом ее ноги.

— Все в порядке? — участливо поинтересовался он.

— Варнав не приехал.

— Я думаю ради тех ребят, которые там собрались, могут и исключение сделать. Появятся, не переживай.

— А кто там еще?

— Дай вспомнить, — Гайн нахмурил брови и наклонился немного вправо.

Он так делал, когда думал — Рейра видела уже не раз. Но сейчас… Сейчас справа сидела она, и выбившиеся светлые пряди задели ее ухо. По телу пробежала мелкая дрожь.

— Мой троюродный брат по матери из Синтов, который в прошлом году закончил. Син Куа с третьего курса. Это из той самой династии Куа Тройственности прекраснейших…

— Тройки, — машинально поправла его Рейра.

— Точно, — парень шутливо хлопнул себя по лбу. — Ты все-таки и правда умна. Все как рассказывал Варнав.

Рейра зарделась.

— Еще двое должны были быть с юга, но про них я ничего не знаю. Может знала Прийя…

— Почему она так быстро уехала?

— Ну знаешь, — Гайн вдруг нервно замялся. — Ну, не все бывает гладко. Кажется, это стало последней каплей. Они последнее время много ссорились.

— Странно, что она не доучилась…

— Она взяла перерыв. Вернется.

— Ну да, — Рейра машинально заправила прядь волос за ухо.