Маска дракона (СИ)

Орёл не успел захлопнуть веки. Завизжал от боли, рванул вперёд стряхивая с себя всех оборотней, но не прошел и шага. Упал, обмяк, раскинул сверкающие крылья. За мучительно долгие мгновения он стал меньше, тоньше. Из тела валил неприятный пахнущий гнилью пар, такой горячий, что всем пришлось отступить.

А когда пар разнесло ветром, на месте орла оказался голый старик. Старик попытался что-то сказать, но голос его был едва слышен. Пытался ползти, но слабые старческие руки не дали оторваться от земли.

Или то была красная львиная лапа. Кто теперь разберет.

— Это сработало… Сработало, — прошептала Рейра.

Страх ушел. Весь мир стал будто немного светлее, и Рейра позволила себе упасть безвольно на бок. Только сейчас волчье тело вспомнило о незажившем черепе. И о левой неправильно сросшейся руке. Но там вдали на небосклоне брезжил рассвет. И они были живы.

Они все еще были живы.

Глава 32: Последствия

Рейра плохо помнила, как прошел первый день, после ужасного инцидента в Академии. Ее отнесли в общежитие вместе со многими другими раненными. Там развернули временный медицинский пункт. Ибо собственный госпиталь академии, все ее отдельные здания медцентров, где была выстроена необходимая защита в случае проникновения парейи, были отданы для зараженных.

Их было много. Об этом Рейра узнала на следующий день. Когда смогла ходить и думать. Какое-то время она бесцельно бродила по огромной территории академии, избегала красную башню. От нее пахло демонами, и девушка понимала: Варнав там, внизу. И другие обратившиеся — тоже. Многие, кого она не знала, но по кому наверняка проливали слезы, такие же сестры, братья, родители и дети…

Среди зараженных и обратившихся была их Кина — как могла куратор сдерживала демонов, давая ученикам шанс сбежать.

И многие-многие другие.

Внутри госпиталя для еще сопротивлявшихся заражению были и Кеньяр, и профессор Нантьял: единственные, кроме Рейры, кто был не способен заразиться. Рейра злилась, ее не пускали, а только время от времени приходили забирать кровь. Хотя умом — остатками холодного рассудка — она понимала, что если ее иммунитет полу-дракона даст трещину, все может закончится плохо. Этим она немного успокаивала себя.

Других, лишних людей там видеть не хотели, ибо если бы заражение снова вышло из-под контроля… Рейре было даже страшно это представлять.

Рядом с госпиталем разбился хаотичный лагерь. Она была не одна такая, кто ждал хоть каких-то новостей. Все знали, что в его подвале находился крематорий, и каждый раз, как труба начинала выплевывать в воздух черный дым, сердце Рейры сжимала когтистая лапа страха. В маленьком едва заметном окошке появилась записка, и на одну палатку в лагере ждущих становилось меньше.

Девушка старалась помочь, как могла. Раны (от госпитализации она отказалась) не позволяли слишком сильно напрягаться, и разгребать завалы Рейра конечно не могла. Поэтому она пробралась в полевую кухню. И следующие пару дней помогала разносить еду по работающим бригадами.

Чаще всего вызывалась носить тщательно запакованные коробки с едой к госпиталю, в надежде узнать хоть что-то, но… Никаких вестей о заболевших.

В один из таких дней она столкнулась с Эмбер прямо на входе в палатку кухни.

Эмбер едва не выронила свою коробку. Рейра успела подхватить. Несколько секунд они смотрели друг на друга, и впервые молчала волчица и не пыталась скалить зубы. Эмбер не задрала нос. Половина ее головы была перемотана бинтами. Но принцесса Кернела стояла здесь вместе с простолюдинами.

— Ты… Ты была отличным драконом! — слова вырвались из груди Рейры быстрее, чем она успела подумать.

Слова, которое нужно было сказать уже давно.

— Была бы? — Эмбер фыркнула. — Я стану драконом. Через десять лет маска станет моей.

— Разумеется. Спасибо за то, что поверила.

Эмбер улыбнулась.

Они разошлись мирно, впервые за долгое время.

Рейра направилась к своим общежитиям, ибо давненько хотела навестить Янлин, которая буквально этим утром наконец очнулась после долгого целебного сна. Она полулежала на больничной постели, в окружении цветов, подарков, записок и груды других вещей. И уже вполне деловито потрошила коробочки, даже не заметив вошедшую Рейру.

— Привет, — та постучала по двери изнутри.

— Рейра! Прославительница моя! — всплеснула руками Янлин. — Ты погляди. Ты только погляди! Сколько добра, а. Я же самой богатой в племени стану. Я теперь во всех газетах, у всех на слуху оказывается. Такая байка!

На ум пришли жуткие слова Маркуса. Геркус и Калахен хотели устроить шоу из ее брата, а в результате сами стали его частью. Пусть сценарий и развивался через импровизацию и огромную долю удачи.

— Слыхала всех зараженных в госпиталь посадили? Как оно там?

— Пока никаких новостей… Даже про состояние королевы не докладывают. А ты как?

— В моем животе примерно семь сквозных дырок. Под одеялом одни трубки, возможно больше нет селезёнки и чего то там ещё, — перечислила Янлин. — А я не думала что выполню свою мечту вот так. Но… вот ты хитрая волчья задница. Сменила тему!

— Я? Да ну что ты… — Рейра делано отвела взгляд.