Маскарад Хаоса

Потому что такого лица, как у Тайлана, когда Син совершенно спокойно сделал простой шаг в сторону, ни одно эпичное полотно еще не видело! Гнев, возмущение и капля удивления отразились на красивом лице генерала Севера, которые, впрочем, быстро угасли, когда приземлившийся рядом с Ветром мужчина получил простой удар локтем в затылок от не сильно-то старавшегося победить Теневого короля.

Закатив глаза, мой возможный жених без чувств рухнул на пол, а я подарила Ветру укоризненный взгляд. Зачем же так? Этот воин так старался, так красиво прыгал, а ты его без особых ухищрений вырубил не глядя.

Син поправил рукава одеяния, перевел на меня темный взгляд, и уголки его губ дрогнули, заметив тень обиды на моем лице. Перешагнув через тело поверженного соперника, он двинулся в мою сторону, а мне снова начало казаться, что мир вокруг стремительно темнеет и размывается, сужаясь до затянутой в черный камзол фигуры.

- Надеюсь, - неожиданно бархатным голосом обволакивали меня его слова, - генерал Тайлан, как и желал, смог доказать Вашей Светлости, кто действительно подходит Адертану?

Смысл слов Теневого короля ускользал от меня, мешаясь с вымыслом и догадками, а дышать становилось все сложнее. Словно околдованная, я завороженно следила за его мягкой поступью, пока он не приблизился, обойдя стол и заслоняя собой остатки света. Неожиданно Син присел на корточки, и я увидела, что он положил ладонь на тот самый меч, который ранее выбил из рук астролога. Но не успела я перевести дух, как Ветер вдруг вскинул голову, поднимая серебряный взор, и тихо, почти одними губами, но отчетливо угрожающе произнес с едва заметной улыбкой:

- Моя Роза сегодня непростительно красива.

___________________

Не дожидаясь ответа, Син плавно поднялся и отошел. Сунув в руки королевскому слуге утерянный меч, он пошел к своему месту, а парочка других слуг уже уносили генерала, чтобы привести его в чувство и показать лекарю. Навеянная Ветром тьма испарилась, возвращая пространству звук, и я услышала оживленные переговоры лордов и леди по поводу всего увиденного, но куда красноречивее был молчаливый взгляд императора. Боюсь, Сина ожидает еще один визит императорской гвардии в его усеянное ловушками поместье.

Но меня занимал иной вопрос. Следует ли понимать слова герцога Айзера, как настоящее брачное предложение? Вечно с ним приходится блуждать в догадках, никогда ничего прямо не говорит. Почему? Дает мне право самой судить о смысле его слов или это просто такая изощренная игра разума?

Первая волна разговоров утихла далеко не сразу. Я, конечно, ожидала что мое появление на приеме тихо-мирно не пройдет, но не до такой же степени? А Теруан решил еще больше подлить масла в огонь, причем весьма умело.

- Лорды и леди! - распростер руки император, возвышаясь над своими подданными. - Есть еще одна новость, которую мы доводим до вашего сведения! После всех событий постигших Сихейм, все мы извлекли ценные уроки, которые не следует забывать! Лорды - основа нашей империи, на их верности и образованности стоит стабильность всей страны, поэтому мы не можем более упускать это из виду. Время показало, что не все лорды способны вырастить достойных приемников и не все лорды сами были достойны своего положения. Дабы избежать подобных проблем в будущем, Нами было принято решение удовлетворить просьбу Ее Светлости леди Хелиры Адертанской и издать указ о создании Школы Лордов!

Император взял паузу, со сдержанной улыбкой обводя взглядом изумленных лордов. Я тоже молча наблюдала за тем, как удивление на лицах гостей сменяется паникой, а следом и злостью. Да, сейчас каждый начал понимать, что император "натягивает вожжи", а его Карающий меч теперь довлеет над каждым домом.

- Леди Хелира! - громогласно обратился ко мне Теруан.

- Ваше императорское Величество. - поднявшись из-за стола, чинно поклонилась я.

- Примите императорский указ! - сведя брови, строго заговорил он, и, повинуясь его жесту, ко мне поспешил личный слуга короля, неся в руках большую шкатулку. - Вам надлежит осуществить создание Школы Лордов в Адертане не позднее первого месяца лета следующего года и возглавить ее! Обучение обязаны пройти все потомки лордов Сихейма, за которых вы будете нести личную ответственность! Мы даруем вам титул лорда-наставника и сокращаем взимаемый с герцогства налог на треть! Императорским куратором назначается Его Высочество кронпринц Асур. Будете держать ответ перед ним.

Королевский слуга встал напротив меня и откинул крышку шкатулки. На красном бархате лежала потемневшая от времени золотая корона лорда-наставника, перстень-печатка, золотой набалдажник на посох и массивный медальон. Все эти вещи хранились в королевской сокровищнице уж не одно десятилетие. Раньше они принадлежали избранному лорду, чьи знания и духовные достоинства не подвергались сомнению и были отмечены королем. Этот лорд становился наставником маленького принца и нес ответственность за его обучение.