Мастер ужасок

Он уже собрался повернуть назад, как вдруг в паре шагов от него, как платок в руке волшебника, порыв ветра поднял вверх туманное облако. Оно резко взмыло в ночное небо, и там, где оно только что трепетало, неожиданно возник один-единственный освещенный во всем переулке дом.

Эхо не шелохнулся и враждебно разглядывал дом, как будто выросший из-под земли. Только что у него был прекрасный предлог смыться отсюда, потому что он не смог найти в тумане этот проклятый дом, но сейчас дом был перед ним, и Эхо готов был поклясться, что тот отвечает на его взгляд. Он был больше других, незначительно, но заметно, и стоял совершенно уединенно. За покрытыми сажей оконными стеклами колыхалось неровное пламя свечи. Эхо услышал музыку – тихую причудливую мелодию. Кто-то напевал низким голосом под монотонное постукивание. Ему показалось это подходящим ритуальным музыкальным сопровождением процесса сшивания собак или сдирания шкуры с царапки.

Эхо не мог этого объяснить, но он чувствовал, что дом чем-то притягивает его. «Я бы не отказался от небольшого количества плацебо-мази от бородавок», – бормотал он себе под нос, семеня дальше. – И, может быть, еще пара ужасковых проклятий с ослабленным действием».

Что он говорил? Плацебо-мазь от бородавок? Ужасковые проклятия с ослабленным действием? Почему ему вдруг потребовались вещи, о существовании которых он даже не знал? И почему ему так сильно хотелось подняться по ступеням на веранду? Что за странный запах здесь стоял?

Не успев оглянуться, он уже оказался на веранде, прямо перед дверью дома ужаски. Скудного света свечи, который проникал через закопченные стекла, было достаточно, чтобы суметь прочитать таблички на двери.

Сегодня в ассортименте:

Ужасковые проклятия с ослабленным действиемПредсказания без гарантии исполненияВ простом джутовом мешке:Плацебо-мазь от бородавок

Ага, значит, это был вид услуг, которые ужаски сейчас могли еще предлагать в Следвайе. Айспин действительно проделал большую работу, чтобы усложнить им осуществление их профессиональной деятельности и проявление их особых способностей.

Следующая табличка предостерегала:

Осторожно!Вход в дом ужасок на свой страх и риск!Использование ужасковых препаратов может быть вреднодля Вашего здоровья, несмотря на то, что они обладают ослабленнымдействием! Не верьте ни единому слову ужаски,особенно если речь идет о предсказаниях! Если у Вас проблемы

с бородавками, то обратитесь лучше к Вашему врачу или аптекарю!Суккубиус Айспин, мастер ужасок

Еще одна табличка гласила:

Деятельность данного заведения подчиняется регламенту

Reglementarium

Schreckserii.

Если Вы обнаружили нарушение положений данного регламента либо запретов, просьба экстренно оповещать местного мастера ужасок!

Наказание за нарушение следует незамедлительно.

При желании в Вашем присутствии.

Благодаря табличкам Эхо составил четкое представление о том, какими безрадостными были профессиональные будни ужаски, которая здесь жила, и он неожиданно испытал к ней глубокое сострадание. Кроме того, его потребность в плацебо-мази от бородавок стала непреодолимой. Поэтому он решил, наконец, обратить на себя внимание. Но как сделать так, чтобы ужаска увидела его? Покричать? Постучать? Поцарапаться в дверь? И Эхо решился на вариант, к которому прибегал не особенно часто. Он замяукал, при этом очень жалобным и вызывающим сочувствие голосом. Встреча, основывающаяся на обоюдном сочувствии, скорее всего, имела оптимальные шансы изначально не вызвать неприятия.

Дверь почти сразу открылась, и так тихо, что Эхо порядочно удивился, потому что ему это показалось странным для такого старого здания. Он предполагал услышать скрипящий болезненный звук ржавых петель, но дверь открылась бесшумно, как цветочный бутон. В течение некоторого времени было тихо, потом послышался голос, который свидетельствовал о многолетнем приеме дурманящих и вредных для здоровья средств:

– Входите, если вы не мастер ужасок!