Меч и ятаган

– Около ста двадцати, сир. Не успеваю должным образом вести записи. Может, больше.

– И сколько пациентов умерло?

– Боюсь, большинство умерло от инфекций, а не от ран как таковых. Точно сказать не могу, потому что их забирают отсюда раньше, чем мне становятся ясны их шансы на выживание.

– Думаю, наше лечение иногда хуже самих ран, которые мы пытаемся исцелить. Я, к примеру, не так уж уверен, что порох ядовит.

– И что же тогда вызывает нагноение?

– Что-то другое, – пожал плечами Паре. – Возможно, сам воздух. Мухи, как мне кажется, могут переносить гной. Но зимой в Меце мух, разумеется, нет. Этот вопрос очень занимает меня. Словом, какая бы ни была причина, я нашел лекарство, которое работает лучше кипящего масла: холодная смесь яичных желтков, розового масла и скипидара. Напал я на нее случайно, когда у меня закончилось жасминовое масло. Думал, она убьет пациента, но делать было нечего. Однако тот пациент страдал куда меньше остальных и быстрее пошел на поправку. С тех пор я использую эту смесь, и результаты многообещающие. Желаете попробовать?

Кристиан неуверенно взглянул на лежавшего без сознания солдата и произнес:

– Но ведь это противоречит всему, что я читал по этой теме.

– Это правда. Но ведь древние писали, что солнце движется с запада на восток. Так кому верить: им или своим глазам? Готовы ли поверить моим глазам, которые повидали многое? К тому же какие шансы выжить у вашего пациента? Рана у него тяжелейшая. Даже если мы оставим разговоры об инфекции, вы знаете, что от кипящего масла он тут же очнется и, скорее всего, умрет от шока.

– Вы правы, – задумчиво пробормотал Кристиан. – Что ж, давайте попробуем!

У Паре в сундуке оказался изрядный запас смеси, и он сразу же показал Кристиану, как ее следует наносить. Хирург работал быстро, его прикосновения были легкими, пальцы – чувствительными. Он умело зашил рану, потом промыл смесью красного вина и уксуса, наложил прорезиненную повязку.

– Через два дня надо срезать мертвые ткани и промыть снова, – добавил Паре.

– Но это точно убьет его! – воскликнул Кристиан, прекрасно помнивший, что говорил по этому поводу Марсель: после лечения рану лучше не трогать, пока все не заживет само.

– Ну конечно, – улыбнулся Паре, – об этом тоже много написано в книгах. Но раз уж вы осмелились отклониться от мудрости древних, то, быть может, вам стоит попробовать, а потом оценить результат самостоятельно?

Кристиан так и сделал, и результаты оказались поразительными: через четыре дня его пациент уже сидел на койке и жаловался на холод и плохую еду.

Больше всего Кристиана поразила реакция других хирургов. Паре оказался неутомимым учителем. Он пытался наставлять и остальных, но они не слушали его. В ближайшие несколько дней они то и дело подходили к столу Кристиана, чтобы своими глазами лицезреть применение столь радикальных методов. Результаты превосходили все самые смелые ожидания, но кельты ополчились против Кристиана. Они извергали свои проклятия на валлонском, но эти слова были понятны и без перевода: он предал традицию и презрел истину, подтвержденную историческим опытом. Его руки нужны здесь, в Меце, но будущее хирурга уж точно не для него.

Несмотря на то что кельты видели все своими глазами, они продолжали кипятить масло в чашах.

Паре их отношение совершенно не беспокоило.

– Так было со времен Древнего Рима, – пожал он плечами. – Они скажут, что мои пациенты выздоравливают по воле случая, в силу совпадения или по воле Господней. Какая мне разница? Главное, что пациенты выздоравливают.

Паре имел радикально иное мнение и о том, как следует проводить ампутации. Обычно это делалось по тем же принципам, что и лечение пулевых ранений. Разорванные артерии запечатывали раскаленным докрасна железом, а иногда весь обрубок конечности погружали в кипящую смесь патоки и масла. Паре же перевязывал сосуды один за другим, перекрывая кровоток, прежде чем разрезать кость, и вообще избегал использования железа и масла. Из-за этого он подвергался жестоким насмешкам, впрочем не со стороны пациентов, которых лечил.

Кристиан быстро понял, что Паре был выдающимся целителем, чей совет – подвергать сомнению и проверять все, чему тебя учили, – нашел глубокий отклик в душе де Вриса. Он старался при любой возможности работать рядом с Паре, но вместе они провели не много времени. Время, удача и зима оказались не на стороне императора Карла. Гиз хорошо подготовил Мец к осаде, император Карл заболел подагрой, его войска умирали от холода, голода и жутких эпидемий, бушевавших в их лагерях за городскими стенами. После Рождества осада была снята, и испанцы, численность войска которых уменьшилась в десять раз, начали отступать. Кристиан оставался в городе еще несколько месяцев, занимаясь уходом за ранеными.