Меч из красного льда

Рейна вздрогнула. Это была вся правда полностью, и она не была утешительной. Анвин будет с ней, пока одобряет ее действия. Вдруг устав, Рейна повернулась спиной к Анвин и направилась к низенькой чугунной двери, которая вела к очагу вдов. Пригнувшись, она проскользнула внутрь. В комнате было жарко и полно людей. Хэтти Заяц поставила ногу на отверстие ткацкого станка и повернулась взглянуть на жену вождя. Меррит Ганло и один из ребят Шенка передвигали рабочий стол к стене. Две девушки кланницы, стоя на полу на коленях, сворачивали ковер, третья протирала льняным маслом одну из стоек-распорок, и стройная и прелестная Мойра Лал, присев у жирного черного очага, подбрасывала щепки в огонь.

Рейна отошла в сторону, чтобы дать Анвин войти в комнату. Меррит быстро кивнула им обеим.

- Будьте готовы послезавтра, - оборвала она.

У Рейны ушло мгновение, чтобы понять, что Меррит заведовала вопросами по подготовке к размещению оброчных кланников. Предводительница вдов стоптала все каблуки в последние дни, но Рейна и без ссылок на это хорошо знала. Работа сейчас делается; она была благодарна за это.

Анвин положила руку Рейне на плечо.

- Я лучше отправлюсь обратно на кухню. Поставлю вторую выпечку сегодня. Военному отряду нужен хлеб.

Рейна вышла из комнаты за ней. Когда резные деревянные двери закрылись за ними, и они остались наверху лестницы одни, она сказала:

- Я использую отсутствие Мейса, чтобы изменить положение дел в этом доме, но ты не дави на меня. Я уважаю тебя, Анвин, и мы были подругами долгие годы, но не считай, что из-за того, что ты подтолкнула меня к этому, я нахожусь под твоим контролем. Хозяйкой себе я буду сама.

Секунды шли. Рейна могла слышать, как обширный каменный лабиринт круглого дома оседал под тяжестью собственного веса. Выражение лица Анвин было трудно понять. За то время, что она пробиралась через балконную дверцу, она спрятала свой лисий амулет. Наконец она открыла рот и кивнула:

- Тебе нужна помощь, и я здесь.

Рейна не выдала облегчения. Удивительно, она больше не чувствовала усталости. Мейс покинет круглый дом. Завтра. Пока он будет отсутствовать, управлять кланом будет она. Это ее обязанность, как жены вождя. Как только пробоина в восточной стене будет заделана, она попросит Длинноголового построить великолепный высокий укрепленный амбар, и как только он будет готов, она разместит там скарпийцев. Уберет их из своего дома.

- Спасибо тебе, Анвин, - сказала она.

Анвин засуетилась. Что-то она сделала с плечами и грудью, и возвратилась маска, подобающая почтенной женщине.

- Не могу стоять здесь и сплетничать целый день. Хлопотное время. Дурное и хлопотное.

Она оставила Рейну на верху лестницы. У Рейны закружилась голова, достаточно сильно, чтобы потерять равновесие. Это другая сторона власти - она ударяет в голову.

Неожиданно ей показалось, что этим днем можно наслаждаться, а не терпеть его. Ей захотелось пойти и поговорить с Длинноголовым об остатках камня, намекнув, что в ближайшее время что-то будет сделано. Потом ей нужно нужно будет проверить размещение скарпийцев в ее старых покоях. Там плохой приток воздуха, и ей нужно убедиться, что никто не протащил печек для готовки. После остаток дня будет в ее распоряжении. Может быть, она оседлает Мерси и прогуляется к Веджу. Отдаст дань уважения погибшим лошадям, что там похоронены. Позже она будет нужна на присяге кланников.

Тысяча воинов выезжает завтра. Ее присутствие ожидается ими.

- Леди.

Рейна подскочила. Повернувшись кругом, она увидела Бева Шенка, который выходил из вдовьего очага. Он помогал Меррит передвигать тяжелую технику на хранение. Беву было не больше двадцати, но, как все Шенки, он уже начинал терять волосы. Он был новиком, обученным работе с молотом, и его амулетом был белохвостый олень.

- Могу я поговорить с вами?

Он был почтителен, как и подобало новику, когда он сталкивается с женой вождя.

- Конечно, - рассудительно ответила Рейна.

Бев смотрел на свои сапоги. Затылок у него обгорел и облезал. Кожа у Шенков всегда плохо переносила солнце.

- Это о Дрее... - он боролся с собой мгновение, и затем выложил: - Мы с Гримом едем завтра в Ганмиддиш, и мы не знаем, что сказать ему про Битти.

Известие пришло из Черной Ямы пять дней назад: Райф Севранс убил присягнувшего кланника в шахте. Брат Дрея был Увечным. Желудок Рейны мягко сократился. Так много потерь. Когда этому придет конец?

- Ты должен сказать Дрею правду. Скажи это прямо. Вы потеряли брата в тот день. И он тоже.

Она могла сказать, что это была новая мысль для юного новика. Райф Севранс был потерян для клана еще основательнее, чем Битти Шенк. Про Битти могут вспоминать, рассказывать о нем с уважением и любовью друзья и родственники. Дрею никогда не будет позволено назвать имя брата снова. Райф Севранс был предателем своего клана.

Бев нахмурился, подумал немного, затем медленно начал кивать.

- Да, леди. Да.

Рейна положила ладонь ему на плечо: