Меч из красного льда

Рейна поискала серые глаза Анвин, но та отвела взгляд. Я потеряю друзей, поняла она. Начни претендовать на власть, и люди будут осуждать тебя. Рейна вдруг очень захотелось пробежать через весь круглый дом, найти Дагро и крепко прижать его к своей груди. Было так легко вызвать в воображении его запах - запах лошадей и дубленой кожи, и тот прекрасный аромат жизни, что был его собственным. Боги, как она скучала по нему. Она не хотела такого. Неужели Анвин на самом деле подумала, что она хочет быть вождем? Она все бы отдала, чтобы вернуть мужа обратно, охотно пошла бы и всю оставшуюся жизнь жила в горной пещере с дикими племенами и не ела ничего, кроме кроличьих лап и древесной коры. Но вспять время повернуть невозможно. В детстве ей рассказывали истории о драконах и колдовстве, и истории о великанах, где лесной народ похищал детей, когда они спали, и утаскивал их в зачарованные миры, где злые колдуны превращали людей в камень, и где боги голыми руками сокрушали целые армии, а на следующий день строили стены из костей. Ни одна из этих чудесных, невероятных историй никогда не упоминала время, повернувшее вспять. Никто не осмеливался предлагать ложные надежды.

Анвин могла читать мысли людей, решила Рейна, так как она произнесла:

- Последние месяцы нелегко дались каждому из нас, Рейна. Гибель любимых. Война. Нужда. И теперь камень. Тем не менее мы - Черный Град, первый из всех кланов, мы не прячемся и не скрываемся, и мы отомстим.

Волоски на руках Рейны встали дыбом. Клич клана. Вытянув руку, чтобы не упасть у каменной балюстрады, она позволила восточному ветру пробежать по лицу. Она ощутила запах сосновой смолы и замерзшей земли. Да, она хотела отомстить. Ее муж лежал убитым в холодной крови. Ее тело было осквернено. Шор Гормалин, человек, который защищал бы ее, убит выстрелом в затылок. И что она, Рейна Черный Град, сделала, чтобы исправить это зло? Ничего. Она разделила постель с человеком, который это сделал.

Божья сестра, кем я позволила себе стать?

Глубоко выдохнув, Рейна рассматривала Анвин. Было непривычно видеть побелевшие поперечные сечения лисьей кости. Клановая хозяйка постоянно держала свой амулет спрятанным. Люди часто совершали ошибку, предполагая, что амулетом Анвин должна быть какая-то птица - фазан, индейка, стервятник, ястреб - но это было не так. У Анвин была лиса. Долгие годы Рейна не знала этого, так как амулеты были личным делом, и считалось дерзостью спрашивать кого-либо прямо, какой дух покровительствует ему. Вместо этого можно было выяснить через друзей и близких. Амулеты большинства знали вдовы, ведя свой подсчет вечерами вокруг очага. Именно Бесси Флап сообщила Рейне, что у Анвин была лиса. 'Чудаковатая она, наша Анни. На виду шум-гром, суета, а внутри спокойна, как лиса.' Бесси была мертва, погибла во время разрушения. Рейна никогда не сталкивалась с тем, чтобы сказанное ею не было верным.

- Почему ты подталкиваешь меня, Анни? - спросила Рейна, удивляясь снова. - Из всего круглого дома, полного людей, почему я должна быть тем, кто сместит его?

Анвин положила руку на юбку, чтобы помешать ветру забраться под нее. Когда она заговорила, обычные интонации исчезли из ее голоса, обнаружив глубокое, ясное звучание.

- Кто еще? Дагро не единственный, кто погиб в Пустых землях. Мет Ганло, Тем Севранс, Джорри Шенк - все могли быть вождями. Шор Гормалин был убит месяцем позже. Кто остался? Орвин утверждает, что слишком стар. Подходящие люди, вроде Корби Миза и Баллика Красного, преданы своему вождю. Кто-то должен ему противостоять. Черный Град должен быть спасен.

- Я родилась в Дрегге.

- Скажи мне еще, что ты не считаешь себя черноградкой.

Рейна не могла. Она прожила в этом доме семнадцать лет. Черный Град был ее жизнью.

Всмотревшись вдаль, она увидела, что военная повозка застряла в колее. Возница спешился и хлестал по охвостью ведущую пару лошадей, а четверо вооруженных охранников упирались спинами в заднюю дверь. Повозка дернулась в сторону, и затем снова опустилась вниз. Спешились еще несколько охранников. Рейна все еще не могла определить их клан. Баннен, Дрегг, Харкнес и Скарп - все надевали в дорогу темные цвета.

Мыслями Рейна вернулась к Анвин. Подстраивает, решила она наконец. Вот как она себя почувствовала. Использование Анвин кланового девиза было мелким ударом в спину. Анвин была настоящим зачинщиком. Это она устроила сегодня эту встречу, а до этого встречу в мясном погребе. И это она пригласила Орвина Шенка и жену вождя, а затем откинулась на спинку стула и ждала, чтобы увидеть, кто готов говорить об измене. Глядя в открытое, рыхлое лицо Анвин, причину понять было трудно.

- Что ты хочешь от этого? - спросила наконец Рейна, устав думать.

- Ничего, - Анвин держала себя ровно.

Рейна изучала ее. Можно сказать правду, решила она, и оставить кое-что про запас. В таком случае она не может быть уверена.

- Мне нужно знать, за кого ты, Анни.

Клановая хозяйка перекинула свою длинную поседевшую косу за спину.

- Я с Черным Градом, Рейна. Пока ты лучшая надежда для этого клана, я стою рядом с тобой.