Меч из красного льда

И никто, кроме человека, стоящего рядом, не услышит, что ты говоришь. Рейна взглянула на свою старую подругу, заведующую хозяйством клана Анвин Птаху. Анвин старела. Ее обветренное лицо было покрыто морщинами, а в глазах стояла влага. Не в первый раз Рейна спрашивала себя, почему Анвин настолько загоняет себя. Она никогда не была замужем, не имела семьи, о которой бы Рейна знала, но у нее было больше целеустремленности, чем у кого-либо еще в целом клане. Когда она не выпекала хлеб на две тысячи человек, она разделывала туши убитых зимой животных в мясном погребе, доила овец в молочной, потрошила угрей на кухонном дворе, общипывала гусей в птичьем сарае, перегоняла старку в винокурне, или мастерила стрелы в мастерской. Ее жизнью был клан. Сравнивая самоотверженность Анвин со своей собственной, Рейна находила свою недостаточной. Тем не менее, это была она, Рейна Черный Град, кто в мясном погребе произнес:

Вождем буду я.

- Вон там, - сказала Анвин, мотнув подбородком на юго-запад, - на опушке.

Рейна посмотрела снова, и на этот раз она увидела, как что-то появляется из темно-зеленого скопления сосен на юге. Упряжка из двенадцати лошадей тянула военную повозку к круглому дому. Повозка была сложена из цельных ошкуренных бревен, отсвечивавших на солнце красным, и вес ее был так велик, что для ее поддержки потребовалось шесть колесных осей. Из трубы, сооруженной в центре крыши, сгустками шел черный дым. Пара стрелков с заряженными арбалетами рыскала по плоской деревянной крыше, и дюжина до зубов вооруженных всадников создавали живой щит вокруг повозки и упряжки.

- Ты видишь их цвета?

Рейна покачала головой:

- Темные, это все, что я могу сказать.

Они молча смотрели, как огромное, дымящееся чудище накренилось и покатилось по неровной поверхности дороги на пастбище. Рейна подумала, что Анвин ощущала ту же степень беспокойства, что и она. Еще с тех пор, как начались войны между кланами, все дороги в клановых землях находились под мощной охраной. На ключевых поворотах и разъездах были поставлены укрепления. Ничто не могло появиться рядом с круглым домом без разрешения. Так кто это разрешил? И почему они с Анвин нио чем не знали?

- Это, вероятно, какая-то военная хитрость, привезенная для защиты Ворот Краба, - Анвин повернулась к повозке спиной и взглянула Рейне в глаза. Внезапное движение заставило лисий амулет, висевший на ее шее, выскочить из-под выреза платья.

- Первая тысяча уезжает на рассвете. Мейс только что сказал Орвину, что намерен ехать во главе.

Рейна медленно кивнула, позволяя новости улечься. Она надеялась, что ее муж будет вести военный отряд, отправляющийся к Ганмиддишу, но до сих пор не была в этом уверена. С тех пор, как Арлек Байс и Клег Троттер вернулись от Крабьих Ворот, круглый дом готовился к войне. Оружие, броня, кони, мулы, повозки, припасы - все должно быть собрано и увязано. Мейс взял на себя ответственность за планирование, но когда его спросили, собирается ли он сам ехать на защиту Ганмиддиша, он уклонился от ответа. Он был волком, нельзя забывать это. Скрытность была одной из его сущностей. Как смогут враги устроить заговор против тебя, если они не знают твоих планов?

- С уходом Мейса мы будем в состоянии вернуть какой-то порядок в наш дом. - Это после той ночи в мясном погребе ближайшая подруга Анвин перешла к открытой критике вождя Града. Похоже, она могла и еще добавить, но Рейна, заговорив, прервала ее.

- Ремонт идет хорошо. Как только остатки Градского Камня будут убраны, мы сможем заделать восточную стену.

- Если они когда-нибудь будут убраны, - парировала Анвин. - Тот человек, который может решить судьбу камня, уезжает на рассвете с восходом солнца. Это наша душа лежит здесь, превращенная в пыль. Как он может стоять в стороне и смотреть, как ее уносит прочь?

- Тс-с-с, - прошептала Рейна. Даже здесь она беспокоилась о доглядчиках мужа. Маленькие мышки с ласкиными хвостами.

- Если Мейс уезжает завтра, не приняв решения, это неплохо нам подойдет. Я буду решать, что будет сделано. Я присмотрю, чтобы останки шестнадцатого священного камня Черного Града были похоронены с должным почетом. Я, жена двух вождей. И как только это будет сделано, я отправлю отряд на восток, в Транс Вор, и прикажу им вернуться с новым камнем.

Рейна вряд ли знала, откуда пришли эти слова. До последнего момента, пока она не проговорила их, она была совершенно против вмешательства в судьбу священного камня. Вот как работает власть, она представляла. Разгляди возможность и воспользуйся ею.

Мышцы на полном лице Анвин сжались, и Рейна испугалась, что сделала ошибку. Тем не менее, хозяйка клана просто кивнула:

- Достаточно честно. Кто-то должен это сделать.