Мечи франков

Воевать с отрядом, превосходящим вдесятеро, да еще и на виду у кучи других вооруженных французов, он не собирался, потому говорил на всякий случай на латыни.

Он даже был готов перстень католическому попу поцеловать. Невелика цена за жизни свою и спутников.

Целовать не пришлось.

– Я не епископ, юноша. – Обладатель креста глядел на Сергея сверху вниз, но значительно благосклоннее. – У тебя неплохая латынь. Как тебя зовут?

– Серж из Мюндшенка…

Глаз он не поднимал, и взгляд упирался в шитый серебром сапог, выглядывающий из-под края пурпурного плаща. И если серебро на сапоге мало кого удивит, то этакий плащ… Учитывая цены на пурпур…

– Посмотри на меня, – велел на латыни «не епископ». – Мюндшенк – это где?

– К востоку от Рейна, монсеньор. Я – второй сын барона Гуго Мюндшенка, монсеньор. То есть… был вторым, пока моего брата не убили хонгри[25].

– Ага, – кивнул обладатель пурпурного плаща. – Теперь понятно, почему ты знаешь латынь. Готовили в священники?

– Вы удивительно прозорливы, монсеньор.

– Что ты делаешь здесь, баронет Серж?

– Хочу послужить делу Христа! – пылко воскликнул Сергей. – Я гостил в замке у барона Абэ, и он обещал мне службу под знаменем графа Роберта Парижского. Сейчас граф, как мне сказали, движется сюда, и я…

– И ты хочешь присоединиться к нему поскорее? – уточнил святоша в пурпуре.

– Да, монсеньор!

– Похвальное рвение. Равно как и твоя латынь. Разумеется, писать ты тоже умеешь?

– Да, монсеньор. – Сергей заподозрил недоброе. – Но у меня не очень хороший почерк…

– Ничего, лишь бы разборчивый. Мой секретарь захворал, и мне пришлось оставить его лечиться. Но Господь наш позаботился обо мне. Прислал тебя. Будешь моим секретарем, юноша?

– Это слишком большая честь для меня, монсеньор, – пробормотал Сергей.

– Врешь, – усмехнулся святоша. – Я вижу, что ты из тех, кто предпочитает копье перу. Но не бойся. Всего на несколько дней. Потом мой болезный доберется сюда, и я тебя отпущу. И даже дам рекомендацию моему кузену Роберту.

Вот теперь без вариантов.

– Я согласен, монсеньор. Только мои люди…

– У тебя интересные спутники, баронет.

Да уж.

– На каком языке вы говорили?

– Хонгри, монсеньор.

Вряд ли этот француз отличит язык угров от хузарского.

– Младший – хонгри. Но ему можно доверять. Он вырос в нашем замке.

– А второй? Он выглядит сильным воином.

«Знал бы ты насколько», – с иронией подумал Сергей. Хорошо, что Дёрруд – в перчатках. Не придется объяснять, что значат его нурманские татушки.

– Так и есть, монсеньор. Он очень силен. И боец умелый.

– Что ж, думаю, им найдется место у моего шатра, – сообщил святоша. – Следуйте с нами. И держись поближе. Скоро ты мне понадобишься.

И опять без вариантов.

– Мы едем с ними, – сообщил Сергей своим по-хузарски. – Или так, или нас убьют.

– Пусть попробуют! – воинственно заявил Машег. Глаза его сияли. Он хотел приключения и получил его.

– Кто этот богатей? – негромко спросил Дёрруд по-словенски.

– Сейчас узнаю, – пообещал Сергей. И узнал.

Оказалось, их взял под свое пурпурное крыло не кто-нибудь, а сам настоятель аббатства Сен-Дени ле Сэ. Не епископ, но уже почти. Во всяком случае, так сказал один из его шевалье, и у Сергея не было причин сомневаться в словах француза. Да и пофиг, если честно.

Хотя положительный момент в том, что они оказались в «плену», тоже имелся. Отличная возможность изучить лагерь противника изнутри.

Французский лагерь вонял. Собственно, таково было свойство всех военных лагерей. А вот то, что свободное место оказалось рядом с выгребными ямами, это было уже за рамками приличий. И терпеть подобное временный опекун Сергея не собирался. Вопрос, как обычно, решился силовым методом. Люди аббата «освободили» приглянувшееся место от какой-то дружины то ли наемников, то ли ополченцев, водрузили в центре шатер своего лидера, огородили территорию повозками и занялись приготовлением обеда.

До «Сержа Мюндшенка» и его маленького отряда дела никому не было, но покидать лагерь они не стали. Сергей решил сначала присмотреться. Ну, и перекусить не мешало.

– Воду из реки не пить, – первым делом распорядился он. – Найдите какой-нибудь ручей, чистый ручей, – уточнил он. – И воду обязательно прокипятите.

И отправился выяснять у аббата, поставили ли их на довольствие.

– За моим столом есть будешь, – сообщил аббат. – А твои люди сами разберутся. На вот…

И осчастливил Сергея горсткой монет.

Не так уж много, учитывая, что цены на продовольствие уже изрядные, а вырастут еще больше. Места здесь богатые, конечно… Были. Пока по ним не прошлись викинги. Но с паршивой, вернее, с ватиканской овцы – хоть что-то.

Насчет места за своим столом аббат обманул. Но не по злому умыслу. Просто его самого пригласил отобедать герцог Бургундский.

Сергея тоже удостоили, так что в ставку командующего они вошли вместе. Охрана пропустила без вопросов, и место за столом нашлось мгновенно. Настоятель аббатства – это величина. Уровень графа. Кстати, сыном графа патрон Сергея и оказался.