Медицинские заметки Шерлока Холмса. Как болели, лечили и умирали в Викторианскую эпоху

– Возможно, вы соблаговолите войти, сэр, и повидаться с его братом, полковником Валентайном?

– Да, так мы и поступим.

Нас провели в слабо освещенную гостиную, куда мгновение спустя вошел высокий, красивый мужчина со светлой бородой, лет пятидесяти – младший брат погибшего ученого. Его безумные глаза, покрытые пятнами щеки и растрепанные волосы – все говорило о внезапном ударе, обрушившемся на их дом. Рассказывая о том, что произошло, он с трудом выговаривал слова.

– Это все из-за того ужасного скандала, – сказал он. – Мой брат, сэр Джеймс, был человеком чести, и весьма щепетильным. И он попросту не смог пережить такого. Для него это было настоящим потрясением. Он всегда так гордился порядком, царящим в его департаменте, и тут вдруг такой сокрушительный удар.

– Мы надеялись получить от него кое-какие сведения, которые помогли бы нашему расследованию.

– Уверяю вас, что он и сам не понимал, что происходит, ровно как и вы, да и все мы. Полиция в курсе всего, что ему было известно. Естественно, он не сомневался, что во всем виноват Кадоген Уэст. Но все остальное было непостижимо.

– И вам нечего добавить? Хоть что-то, что могло бы пролить хоть какой-то свет на это дело?

– Я и сам ничего не знаю – только то, что читал и слышал. Не хочу показаться невежливым, мистер Холмс, но вы должны понимать, что это большое горе для нашей семьи, и вынужден просить вас поскорее закончить этот разговор.

– Вот уж действительно неожиданный поворот событий, – сказал мой друг, когда мы сели в кэб. – Интересно, умер ли бедный старик от естественных причин или все-таки покончил с собой? Если последнее, можно ли расценивать этот поступок как некий способ самобичевания за пренебрежение профессиональным долгом? Мы должны оставить этот вопрос на будущее. Теперь же вернемся к Кадогену Уэсту.

Шерлок приходит к выводу, что Уэст был убит немецким агентом Хьюго Оберштейном, поскольку выясняется, что его квартира находится на той же линии метро. Из ее окна тело Уэста выгрузили на крышу вагона метро, откуда оно и упало на следующем крутом повороте. Оберштейн был в сговоре с братом сэра Джеймса, полковником Валентайном Уолтером. Ученый поймал своего брата со связкой украденных ключей, и мне кажется вероятным, что его смерть – это все же самоубийство. Хитроумный и ловкий Холмс в итоге ловит всех злодеев. Горячо рекомендую вам при случае прочитать и эту блестящую историю целиком, она того заслуживает.

В качестве заключительного примера упоминания самоубийства обратимся к «Москательщику на покое», одному из последних рассказов о Шерлоке Холмсе, написанных Конан Дойлом. В этой истории преступник – Джозия Эмберли, мастер художественных материалов, как следует из названия. Когда он понимает, что Холмс раскрыл его преступления (убийство жены и ее любовника), он пытается покончить с собой.