Меньшее зло

– Мы разыскиваем пиратов, которые несколько дней назад угнали грузовоз семьи Стайбла со Спозии, – пояснил Лаппинсик. – У нас есть основания полагать, что пиратами верховодит кровный родственник из семьи Кларр. Полагаю, вы здесь оказались по тем же соображениям.

– Наши соображения и действия вас не касаются, – рявкнула она. – Как вы нашли эту точку?

– Очень даже касаются, – возразил старший помощник. – Значит, вы признаете, что среди угонщиков есть кровный родственник семьи Кларр?

– Я ничего не признаю, – отрезала Роску. – И вообще не обязана оправдываться перед какими-то Стайбла. Предупреждаю один раз: дело касается семьи Кларр, поэтому немедленно покиньте систему.

– Вы уж извините, капитан, но корабль-то угнали у нас, – сказал Лаппинсик. – Мы имеем полное право здесь находиться.

– Старший помощник, еще раз сверьтесь с инструкциями, – посоветовала она. – Будучи представителем одной из Девяти правящих семей, как бывший офицер Флота экспансии и обороны, я вправе приказать вам покинуть регион в связи с предстоящей операцией.

– Я не признаю ваши полномочия раздавать такие указания, – натянуто произнес Лаппинсик. – Нарушен жизненно важный интерес семьи Стайбла…

– Старший помощник? – прошептал Трасс. – По-моему, у вас есть доводы и получше. – Он указал на Трауна.

С секунду Лаппинсик молча смотрел на него, явно не понимая, к чему он клонит. Затем его лицо прояснилось.

– Капитан Роску, вы неправильно расценили ситуацию, – начал старший помощник. К удивлению Трасса, он поднялся, жестом показав Трауну, что уступает ему свое место. – «Джандалином» командует не только представитель одной из Девяти правящих семей, но и действующий, в отличие от вас, офицер вооруженных сил. – Он протянул микрофон Трауну. – Средний коммандер?

Траун, чуть помедлив, склонил голову в знак согласия.

– Капитан, это средний коммандер Митт’рау’нуру, – сказал он, занимая место посередине противоперегрузочного дивана. – У нас нет причин чинить друг другу препятствия…

– Траун? – перебила его Роску. – Провалиться на месте, что вы делаете на корабле семьи Стайбла?

– Мы вместе работаем над проблемой, о которой рассказал старший помощник Лаппинсик, – пояснил он. – Кстати, похвально, что вы нашли эту систему. Исходя из тех данных, что мне удалось получить, пришлось рассмотреть еще десять вариантов, прежде чем вычленить один. Как вы догадались, что они летят на Плекнок?

– А вы думали, вы один такой умный в Доминации? – презрительно бросила Роску.

– А… все понятно, – протянул Траун. – Вы не знали наверняка. Семья Кларр просто послала в каждую систему по кораблю.

– Я этого не говорила!

– Да. Я знаю.

– Старший помощник, кто-то еще на подходе, – доложил пилот, немного нервничая от того, что пришлось вклиниться в обмен колкостями. – Транспорт семьи Оббик… возможно, наши угонщики. Идут по вектору, который предугадал средний коммандер Траун.

– Вас понял, – кивнул Лаппинсик. В его голосе слышалось удовлетворение.

– Подождите, – встряла Роску. – Вы знали, откуда они появятся, но сами болтаетесь совсем в другом месте? Почему не выбрали для перехвата точку получше?

– Потому что я не собираюсь их перехватывать, капитан, – ответил Траун. – Пока что. Сначала мы узнаем, с кем из тех двоих у них назначена встреча.

– Я думала, вы хотите вернуть свой ненаглядный груз.

– Мы его вернем, – заверил ее Траун. – Оба чужих корабля находятся слишком глубоко в гравитационном поле планеты, чтобы быстро сбежать. Как только мы поймем, к какому из них направляются угонщики, возьмем и тех, и других.

– Еще чего, – возразила она. – Неужели после того, как вы внаглую вмешались в драку с пиратами на Стивике, вы так ничего и не поняли в доктрине Доминации? Как вы вообще сохранили звание офицера флота?

– Старший помощник, еще один корабль, – предупредил пилот. – Семьдесят градусов по штирборту, двенадцать к зениту, направляется к планете. Конфигурация неизвестна, размер сопоставим с грузовым транспортом.

– Полное сканирование, – приказал Траун. – Мне незамедлительно нужны все параметры его конфигурации.

– А казалось – бери их тепленькими в гравитационном поле, – съехидничала Роску. – Других гениальных идей нет, Траун?

– Мы еще с этой не закончили, – вставил Лаппинсик. – Судя по смоделированной траектории, если оба корабля продолжат двигаться по тем же векторам, то встретятся, будучи в пределах гравитационного поля. Нам хватит времени, чтобы приблизиться и накрыть их одним махом.

В динамике явственно послышался смешок Роску.

– Довольно, – отрезала она. – Сами напросились.

К изумлению Трасса, сразу после этих слов из пусковой установки «Ориссона» в сторону транспорта семьи Оббик вырвался переливающийся шар плазмы.

– Капитан! – воскликнул Лаппинсик.

– Поздно, – констатировал Траун. – Пилот, полный ход к транспортнику.

– Старший помощник? – запросил подтверждения пилот.

– Слушайте командира, – отрезал тот. – Что там с новоприбывшим?

– Капитан Роску, нейтрализуйте прибывший корабль, – произнес в микрофон Траун, когда «Джандалин» рванул вперед.