Меньшее зло

– Сэр, вижу его, – сообщила Далву, внимательно глядя на экраны. – Средняя зона, пятнадцать градусов по штирборту.

– Азморди, ведите корабль туда, – приказал Самакро. – Брисч?

– Работаю, средний капитан, – отрывисто сказал Брисч. – Сэр, есть связь.

Перегнувшись через плечо Афпрайу, Самакро включил микрофон на его пульте.

– Старший капитан Траун, говорит средний капитан Самакро, – произнес он. – Мы летим к вам.

– Добро пожаловать на Восход, средний капитан, – ответил командир. – Вы безупречно подгадали время своего появления.

У Самакро невольно дернулась губа. Кто бы спорил… вот только заслуга в этом Че’ри, а не его.

Но вслух он сказать этого не мог, особенно по открытому каналу, даже несмотря на то, что его слова услышала бы только дежурная смена «Реющего ястреба». В любом случае, Траун почти наверняка сам знал, кого благодарить.

– Сэр, вам нужна помощь? – спросил он.

– Наш корабль почти не пострадал, средний капитан, – заверил его Траун, – если не считать мелких вмятин на корпусе. Есть двое раненых, им сейчас оказывают помощь.

– Должно быть, вас вела воинская удача.

– Исход решило мастерство и отвага Уингали фоа Мароксаа и его спецназовцев, – поправил его Траун. – Вы слышали мое прощальное послание вражескому кораблю?

– Да, сэр, – подтвердил Самакро. – Значит, их называют грисками?

– Так мне сказали, – пояснил командир. – В наших архивах нашлись какие-нибудь записи о них?

– Старший коммандер Харилл? – переадресовал вопрос Самакро.

– Сэр, не удалось ничего найти, – послышался голос второго помощника. – У нас нет ни единой записи о том, кто они и что собой представляют.

– Может, в архивах на Цсилле и Нейпораре есть, – предположил Траун. – Еще у меня есть записи с корабля килджи, которые я попрошу вас отвезти в Доминацию. Как назло, для никардунской техники формат носителя нечитаем, поэтому я не могу просто переслать вам файлы. Не могли бы вы явиться за ними лично?

– Сэр, мы как раз летим к вам, – сказал Самакро, нахмурив брови. – Я думал, вы возвращаетесь с нами.

– Мне пока нельзя улетать, средний капитан, – ответил Траун. – С Рапакка летят подкрепления паккош, которые везут остальных беженцев, а это два или три дня. Я хочу дождаться их здесь, чтобы вместе с ними спуститься на поверхность и посмотреть, что там за шахта, которую засек воин адмирала Ар’алани во время облета.

– Сэр, вы не забыли, что челнок старшего воина Йопринга преследовали вооруженные аэрокары? – предостерег Самакро.

– Это больше не проблема, – заверил его Траун. – В составе подразделений паккош будет несколько катеров воздушного прикрытия. К тому же магис обещала, что ее сородичи окажут нам содействие.

– Надеюсь, так и будет, сэр, – тягостно произнес Самакро. Значит, помимо того, чтобы оправдываться перед Советом и Синдикурой за нарушение приказа и крюк «Реющего ястреба» до Восхода, ему еще и придется объяснять, почему корабль вернулся без своего капитана. Просто восхитительно.

– Средний капитан, я понимаю, что ставлю вас в трудное положение, – начал Траун. – Но здесь что-то таится. Чтобы разобраться, почему враги Доминации хотят уничтожить местных жителей и захватить их планету, нужно изучить все детали и взаимосвязи.

– Сэр, я понимаю, – сказал Самакро. На самом деле он не совсем понял, что здесь к чему, но в подобных делах можно было смело положиться на интуицию Трауна. – Мы незамедлительно доставим информацию на Нейпорар.

– Конечно. – Последовала небольшая пауза. – Как там «идущая по небу» Че’ри?

– Недоступна для внешнего мира, – сообщил Самакро. – Они с воспитательницей Талиас выдержали не одну долгую смену, чтобы мы успели сюда. Наверное, проспят еще часов десять, а то и больше.

– Они даже не представляют, как я признателен им за эту самоотверженность, – проговорил Траун. – Передайте им, пожалуйста, мою глубочайшую благодарность. А пока они отдыхают, вам нужно отправляться в обратный путь серией прыжков.

– Капитан-лейтенант Азморди уже рассчитывает курс, – заверил командира Самакро, сделав знак пилоту. Азморди, кивнув, отвернулся обратно к своему пульту. – Пока мы не улетели, мы можем еще что-то для вас сделать?

– Ничего не приходит на ум, средний капитан, – ответил Траун. – Вы и так сделали больше, чем можно было ожидать, самим фактом прибытия сюда. Теперь все в руках паккош, а в перспективе – в руках Совета и Доминации.

– Надеюсь, ни те, ни другие руки не останутся праздными.

– Я тоже, средний капитан, – признал Траун. – Мне подсказывают, что мы встретимся через пятнадцать минут. За это время я напишу по возможности наиподробнейший отчет, чтобы вы приложили его к записям боя и файлам килджи.

– Да, сэр, – обронил Самакро. – Тогда увидимся.

– Хорошо, – сказал старший капитан. – Конец связи.

– Средний капитан, передача завершена, – доложил Брисч.

– Вас понял, – кивнул Самакро. – Капитан-лейтенант Азморди, не сбавлять ход.

– Слушаюсь, сэр, – отозвался пилот. – Курс обратно в Доминацию будет рассчитан как раз к тому моменту, когда мы встретимся с «Эйлосом».