Меньшее зло

Но вдруг все-таки возможно? Надо было признать, что в происходящем прослеживалась определенная логика.

Магис, обладавшая связью с неясной сущностью под названием «Бездна», несла бремя заботы о своем народе. Че’ри, с ее способностью при помощи Третьего зрения видеть будущее на несколько секунд вперед, несла службу в качестве «идущей по небу». Задачей магис было защитить свою планету и своих подданных. Че’ри была близка с Трауном, которого магис провозгласила «хранителем» своего народа. Может, через эту эмоциональную привязанность каким-то образом смешались и их способности?

– Ладно, – произнес Самакро. – Я все еще не верю, но охотно прислушаюсь к убедительным доводам. Идите к Че’ри. Если она в состоянии работать, пусть займет пульт навигатора. – Он ткнул в ее сторону пальцем. – Если увидите, что она валится с ног, – строго говоря, даже если вам просто что-то покажется, – вы тут же уведете ее в каюту и уложите спать. Ясно?

– Да, сэр, – ответила Талиас. – Спасибо.

Открыв люк дежурки, она скрылась внутри. С секунду помедлив, Самакро вернулся в командирское кресло.

Пока он проверял готовность «Реющего ястреба» к бою, Талиас с Че’ри вернулись на мостик и прошли к пульту навигатора. Самакро обратил внимание, что девочку немного покачивало, но все остальное, казалось, было в норме.

Обернувшись на командира и поймав его взгляд, Азморди вопросительно приподнял брови. Самакро кивнул пилоту. Кивнув в ответ, Азморди перевел управление кораблем на пульт «идущей по небу».

Две минуты спустя Че’ри погрузилась в Третье зрение, и «Реющий ястреб» нырнул в гиперпространство. По истечении пяти минут они оказались в системе, где находилась планета Восход.

– Сенсорный контроль, полное сканирование, – скомандовал Самакро. – Капитан-лейтенант Азморди, определите местонахождение планеты.

– Ближняя зона пуста, – сообщила Далву. – Средняя зона пуста. Дальняя зона… пуста.

– Планета обнаружена, средний капитан, – добавил Азморди. – Рассчитываю прыжок внутри системы.

– Нет, – срывающимся голосом остановила их Талиас. – Еще рано.

Пилот, озадаченно сдвинув брови, повернулся к Самакро.

– Средний капитан? – попросил он подтверждения.

– Минуту, капитан-лейтенант, – сказал Самакро, наблюдая за Талиас, которая наклонилась к Че’ри и что-то с ней обсуждала. Он подождал, пока она не выпрямится и не повернется к нему. – Не потрудитесь объяснить, воспитательница? – спросил он.

– Средний капитан, она говорит, что подлетать ближе нельзя, – ответила Талиас. – В смысле – мы пока должны держаться поодаль. Еще не время.

– А когда оно настанет?

Талиас снова на пару секунд нависла над спинкой навигаторского кресла, за которым почти не было видно сидящей в нем девочки.

– Мы поймем, сэр, – сказала Талиас. У нее дернулась губа. – Она поймет.

На секунду на мостике повисла тишина.

– Очень хорошо, – кивнул Самакро. – Пока побудем здесь. Старший коммандер Афпрайу, убедитесь, что все орудия и боевые расчеты в полной боевой готовности.

– Слушаюсь, сэр.

Мостик снова наполнился привычным гулом голосов, хотя и несколько более приглушенным, чем обычно. Самакро прошелся взглядом по всем диагностическим экранам, мысленно прикинул сильные и слабые стороны каждого офицера дежурной смены и проделал все прочие манипуляции, которые предписывалось проводить перед боем чисскому командиру.

Но по большей части он не спускал глаз с Талиас, которая будто изваяние возвышалась за креслом Че’ри. Если воспитательница своим видом выдаст хоть малейший признак, что валится с ног, он живо отправит их обеих в каюту отсыпаться.

В итоге это могло оказаться лучшим решением, вне зависимости от того, клонит их в сон или нет. Талиас просто не продумала ситуацию до конца.

Когда магис впервые ступила на борт «Реющего ястреба», у нее не было такой выдающейся предрасположенности к Третьему зрению. По тем временам многие события заставали ее врасплох, и если бы она могла предвидеть будущее хотя бы на час вперед, то наверняка пересмотрела бы или отменила многие свои решения. Только после того, как магис пролежала несколько недель в гибернационном трансе в непосредственной близости от Че’ри в ее каюте, между ними установилась эта связь. Нормальная логика тут вряд ли была применима, но, на взгляд Самакро, высока была вероятность того, что эти узы ослабнут, если магис и Че’ри проведут порознь достаточно долгое время.

Первым успехом магис было своевременное появление «Реющего ястреба» в системе Рапакк.

Теперь же, если все сложится так, как этого явно ожидали Че’ри с Талиас, она сможет похвастаться и вторым. Два триумфа подряд послужат неоспоримым доказательством, что она обзавелась очень мощной и весьма полезной способностью.

Вдруг ей не захочется с ней расставаться?

«Работа „идущей по небу“ – ключ к успеху каждого нашего задания, – однажды сказал Самакро воспитательнице. – Мы должны всеми силами беречь этот ресурс».

И он сбережет. Защитит от всякой силы и манипуляций, которые к ней захотят применить.

Любой ценой.

* * *

Еще раз напоследок прикоснувшись к Великой яви, Килори вывел «Эйлос» из гиперпространства.