Мертвая голова

Преодолев последнюю скамейку, он прыгнул на каменный пол и поспешил к отцу Юстасу, решив сначала помочь ему. Флинн достал из внутреннего кармана куртки флягу и мысленно прошептал: «Слезы единорога». Одно быстрое движение – и крышка оказалась в его руке. Он приблизился еще, но языки пламени вокруг шеи отца Юстаса взмыли вверх, касаясь его седых волос. Едкий запах паленого ударил в нос, и глаза священника закатились так, что стали видны только белки.

«Осторожно, не дай суллеме проникнуть в тебя, – предостерег его Шешан. – Иначе ты не сможешь сразиться с Безумным, ты еще недостаточно силен, чтобы справиться с ним, будучи раненным».

«Но тут ведь нет Безумного, иначе бы я сразу заметил его», – мысленно произнес Флинн.

«Суллема не становится слабее и заражает других, а значит, ее источник где-то рядом», – пояснил Шешан.

Флинн понимал, что напоить отца Юстаса «Слезами единорога» и при этом не коснуться суллемы у него не получится: ко рту не подобраться.

– Раз нельзя напоить, попробуем потушить, – прошептал он и вылил на шею и руки отца Юстаса содержимое фляги.

Идея сработала! Пламя уменьшилось и превратилось из ярко-алого в бледно-голубое. Зародившееся счастье внутри Флинна сделало кульбит и сразу же полетело в обрыв разочарования. Его, как он думал, «блестящая задумка» провалилась: огонь очень скоро выпрямился и запылал с новой силой.

«Поздно, Флинн, поздно. Ему уже не помочь, спаси остальных», – прошептал Шешан.

«Нет! – возразил Флинн. – Нужно попробовать еще!»

И только он собрался плеснуть на отца Юстаса еще одну порцию «Слез единорога», как его остановил Шешан:

«Прекрати! Ты из-за своего упрямства сейчас погубишь жизни, которые еще можешь спасти!»

«Но…»

«Ты должен доверять мне, Флинн, иначе мы не сможем исполнить наше общее предназначение, иначе мы не сможем пройти этот путь вмес-с‐сте…»

Рука Флинна дрогнула, и несколько капель «Слез единорога» упало на каменный пол. А пламя, рассвирепев, как бешеный зверь, начало терзать голову отца Юстаса, который забился в конвульсиях. Флинн, почувствовав, как опалились его собственные ресницы, отпрянул и, прикрыв глаза из-за яркого огня, направился к мужчине с руками-факелами.

Ужас и отчаяние пожирали Флинна изнутри, но он давал им отпор и продолжал идти. Вскоре он остановился и посмотрел вперед: мужчина находился совсем рядом и выглядел так, будто уже был мертв, но Флинн уловил в его взгляде искры жизни, едва заметные на фоне бушующего пламени. Он подошел сбоку, наклонил голову мужчины назад и влил в его раскрытый рот «Слезы единорога». Поняв, что в собственной голове начинает бурлить каша из обрывочных мыслей, Флинн тоже сделал несколько хороших глотков целительного напитка. В голове сразу прояснилось, и он без промедления направился к забившейся в угол женщине. Она исступленно билась затылком о стену и, разорвав верх платья, пыталась содрать кожу на своей шее и плечах. Флинн не заметил на ней суллемы Безумного, наверное, она тоже вдохнула отравленный дымом воздух, поэтому вела себя так.

– Эй, эй! Прекратите, прошу вас, прекратите терзать себя! – пытался он достучаться до сознания женщины.

Флинн приложил флягу к ее рту, но она плотно сжала губы и, впав в самую настоящую истерику, оттолкнула его руками. Оказавшись на полу, он быстро поднялся и огляделся в поисках заветной фляги. Она лежала в метре от него, и из нее вытекали «Слезы единорога» – голубоватая жидкость с призрачным сиянием. Флинн мигом подскочил к фляге и поднял ее, но на полу успела образоваться приличная лужа.

– Черт! Надеюсь, что там еще хоть что-то осталось! – воскликнул он и снова направился к обезумевшей женщине.

Она продолжила отбиваться и даже сделала попытку укусить Флинна за пальцы, при этом не переставая истошно визжать.

– Шешан, как мне утихомирить ее? – теряя терпение, спросил он.

«Приложи свою правую руку к ее лбу», – ответил змей.

Не без труда, но Флинн все же смог сделать это, и он ощутил жар, но не опаляющий, как алое пламя, а похожий на жар полуденного солнца. Из-под его ладони вырвался золотистый свет, и лихорадочный блеск в глазах женщины потух. Ее тело обмякло, и Флинн смог напоить ее «Слезами единорога».

– Что происходит? – слабым голосом проговорила она.

– Вы можете встать? – спросил он.

– Я попробую, – сказала женщина, и Флинн помог ей подняться на ноги.

Он оглянулся и увидел, что мужчина-факел больше не полыхал. Вместо полноценных рук у него остались тлеющие культи, но все следы суллемы пропали. Мужчина, все еще пребывая в глубоком шоке, сидел и тупо пялился туда, где у него совсем недавно были ладони, словно никак не мог поверить, что их больше нет.

– Прошу вас, помогите этому мужчине дойти до выхода! – произнес Флинн и кинулся к отцу Юстасу, надеясь, что Шешан ошибся и «поздно» еще не наступило.

– А как же ты, мальчик? Тебе тоже нужно уходить! – прижав руки к груди, сказала женщина.

– Нет, я не могу бросить отца Юстаса, – крикнул в ответ Флинн.