Месма

Но Августа все же остановилась. Внезапно и резко — когда Прохор уже почти испустил дух. Она мгновенно выпустила из тисков его голову и сместилась назад, освободив его лицо и горло, но оседлав его трепещущую грудь. Прохор Михайлович судорожно поймал ртом живительный воздух; сгущавшаяся перед его взором глухая тьма исчезла, и он снова увидел Августу над собой — ее лицо, плечи, волосы, ее великолепные руки…

Августа затмила собой перед ним весь мир! Она в порыве сладостной неги упала на него; волны ее волос накрыли его лицо, а согнутой рукой она властно оперлась на его содрогавшуюся грудь… угасающим взором он увидел прямо перед собой ее сказочно прекрасные, бездонные глаза! Этот кошмарно-дивный сон…

А затем услышал ее голос, полный блаженства и ленивой сытости утомленной смертоносной игрой хищницы:

— Ах, как чудесно… — Августа сладко простонала, и затем стон ее плавно перешел в счастливый смех. — Так хорошо… я убью тебя, Прохор! Наверное… я все-таки тебя убью…

Прохор Михайлович не мог ответить, он продолжал медленно приходить в себя, дыхание его постепенно налаживалось, становясь спокойным и ровным. Он сам удивился тому, что ее слова, за которыми несомненно стояли реальные намерения, подействовали на него умиротворенно, будто чарующая, дивная, такая желанная музыка! И он понял, что еще никогда в своей горькой жизни не испытывал такого безумного счастья…

Счастья, вслед за которым неминуемо приходит Смерть.

Глава 9. Притяжение Бездны

Город Краснооктябрьск, июль, 1972 год.

На этот раз Влад пробудился утром и точно по заведенному будильнику.

Он немного полежал в постели, глядя в окно. На него ласково смотрело утреннее солнышко, за оконным стеклом ветерок мерно покачивал ветками деревьев.

Влад поднялся и подошел к окну. Было приятно наблюдать эту идиллическую картинку. Приятно до тех пор, пока он не обратил внимания на то, что листики на веточках не зеленые и сочные, какими им подобает быть в июле, а какого-то ржавого цвета и совсем сухие: многие из них даже посворачивались в трубочки. Некоторые ветки вообще потеряли все листья, и они лежали у подножий деревьев густым рыжим ковром. Влад подумал о том, что эти ковры из опавших листьев настолько высушены, что стоит кому-то бросить на них горящую спичку или непогашенный окурок, как все вокруг вспыхнет в одно мгновение ярким пламенем.

«Как же нужен дождь! — подумал он, глядя в безмятежно голубое утреннее небо. — Совершенно необходим нормальный, грозовой ливень! А на небе все также ни облачка…»

От этой мысли настроение у него сразу испортилось. И снова встал извечный вопрос: что делать дальше? Где искать могилу Августы? И существует ли вообще эта могила в природе — ведь он ее так и не нашел? Неужели придется ехать в Подгорное к Самсонихе и просить ее о помощи в этих поисках? Или все-таки ведунья на сей раз сама что-то напутала?

И вдруг Влад вспомнил об Антонине… За поисками, разъездами последних дней, а также будучи под впечатлением от чтения ужасающих воспоминаний старого городского фотографа, он как-то совершенно забыл о ней. А ведь она — лицо заинтересованное в деле спасения Гали от неведомой напасти, связанной каким-то образом с Августой; по крайней мере, она должна быть таковым лицом — как ни крути, мать все-таки! Пусть и она поможет ему хотя бы чем может!

Краснооктябрьск — город небольшой. История Августы в свое время наверняка наделала здесь много шума, когда ее леденящие душу подробности стали достоянием городской общественности. Антонина жила тогда здесь, наверняка должна об этом помнить… А может, она знает что-либо об обстоятельствах смерти кровожадной людоедки и о месте ее захоронения? это вполне вероятно…

И еще вопрос, пожалуй, наиважнейший: каким образом пересеклись пути Августы и Гали? Ведь Галя была еще совсем ребенком, когда Августа вроде бы должна была уже уйти в мир иной…

И вдруг ужасная мысль пришла ему в голову: а что, если Августа вовсе не умерла? что, если она и сегодня еще жива и здорова?

От этой мысли Влада пробил озноб, хотя в комнате было весьма душно, несмотря на утренние часы. Ладно, гадать тут не о чем: надо навестить ГАлину мамашу. Пусть напряжет свою заржавелую память и вспомнит о тяжких и голодных военных днях.

Влад отвернулся от окна, и тут его взор упал на треснувшее зеркало, висевшее на стене над столом. Вот еще напасть, о которой он едва не позабыл. Необходимо было решить вопрос с зеркалом, прежде чем куда-то отправляться.

Влад умылся, побрился, оделся и вышел в коридор. Женщина, дежурившая на этаже, сидела за столом в холле и, водрузив на нос очки, увлеченно вязала детский носок. На кофточке у нее красовался бэджик с надписью:

«Тамара Павловна.»

- Доброе утро, — обратился к ней молодой человек. — Извините за беспокойство, но у меня в номере сегодня ночью произошла странная и неприятная вещь…

- Доброе утро, — приветливо отозвалась женщина. — И что же случилось сегодня ночью в вашем номере?

— А вот пройдемте ко мне, — ответил Влад. — Это надо увидеть…