Месма

Дежурная, поколебавшись секунды две, с сожалением отложила свое вязание: видимо, должностная инструкция обязывала ее откликаться немедля на обращения постояльцев, и поэтому отказаться от предложения она не могла.

Поднявшись из-за стола со скорбным вздохом, она последовала за Владом, довольно неуклюже переваливаясь на своих затекших от долгого сидения ногах.

Влад приоткрыл дверь номера и пропустил дежурную вперед. Тамара Павловна переступила порог, окинула взглядом комнату и застыла неподвижно, в полном недоумении уставившись на зеркало на стене, рассеченное длинными ломаными трещинами.

— Господи… — только и произнесла она. — Да как же такое могло получиться?

— Вот и я не знаю, — пожал плечами Влад. — Как такое могло получиться? знаю лишь одно: я собирался ложиться спать, и вдруг ни с того, ни с сего зеркало на стене лопнуло, да с таким треском, как будто из пистолета пальнули!

Я перепугался не на шутку… не понял вообще, откуда раздался этот звук!

А потом только увидел, что зеркало над столом безнадежно испорчено. Хотел сразу к вам подойти, но — поздно было очень, и я не стал вас беспокоить: ночь — она и есть ночь…

Дежурная подозрительно покосилась на молодого человека, затем с опаской приблизилась к зеркалу и, вытянув шею, попыталась рассмотреть точку, из которой по зеркальной поверхности разбегались трещины. Никаких следов удара снаружи она, естественно, не обнаружила.

- Действительно… очень странно! — сделала вывод Тамара Павловна. — Вы, молодой человек, подождите, пожалуйста: я схожу позову завхоза сюда…

Она вышла, а Влад с досадой присел в кресло у окна и стал дожидаться завхоза. Дежурная ходила долго, очень долго! Влад просто изнывал от тупого ожидания, но что поделаешь: в малых провинциальных городах жизнь течет в ином темпе, нежели в столице. Но вот наконец дежурная вернулась в сопровождении худощавой женщины средних лет, одетой в форменный темно-синий халат. Она взглянула на вставшего ей навстречу Влада так, словно в чем-то подозревала его.

— Доброе утро, — приветливо сказал Влад.

— Здрассте, — отозвалась завхоз сквозь зубы. — Ну и как же вы сумели так расколотить зеркало?

Влад сразу сообразил, что ему понадобится все его терпение. Он как мог сдержаннее и подробнее повторил для завхоза всю историю с треснувшим зеркалом.

— А вы, Тамара Павловна, ничего не слышали? — спросила завхоз у дежурной.

— Нет, нет, ничего… — поспешно ответила та.

Ответ завхоза не устроил, и это было видно по ее лицу. Однако обвинить постояльца было как бы и не в чем: вел он себя тихо, посудой не швырялся, компаний в номер не водил… Ну вот лопнуло зеркало, что тут поделаешь! Бывает…

Завхоз внимательно осмотрела точку, из которой шли трещины.

— Смотрите-ка, — сказала она дежурной, — тут явно виден бугорок, как будто зеркало лопнуло от удара изнутри. Очень странно… Может, в соседнем номере что-то происходило? Кто у нас там живет?

— Профессор-историк из Ульяновска, — ответила дежурная. — Тоже тихий, спокойный, очень милый старичок…

- Милый старичок! — хмыкнула завхоз. — Эти милые старички порой, знаете, какие номера выкидывают — хоть стой, хоть падай!

- Ну в стену он точно не колотил, Мария Тимофеевна: я бы непременно такое услышала! — сказала дежурная.

Владу сделалось смешно от таких разговоров.

- Вы представляете, с какой силой надо ударить в стену с той стороны, чтобы здесь лопнуло зеркало? — спросил он. — У старичка-профессора сил явно будет маловато для такого удара, если только у него в комнате не установлено стенобитное орудие.

- Ну хорошо, — не очень любезно сказала Мария Тимофеевна, — а сами-то вы как такое объясните?

- Трудно сказать, — пожал плечами Влад. — Можно предположить, что зеркало было изначально вставлено в раму с некоторым перекосом, из-за чего зеркальное полотно постоянно испытывало напряжение. До поры до времени это было незаметно; однако у каждого зеркала имеется так называемая критическая точка, то есть самое слабое место, и оно постоянно подвергалось деформации. А дальше имело место явление резонанса: достаточно бывает легкого сотрясения — ну, скажем, от проехавшего за окном грузовика! и если колебания самого зеркала совпадут с вибрациями от двигателя машины, то произойдет разрушение. Так порой разрушаются даже мосты, не то что какое-то настенное зеркало…

— Вы, наверное, большой ученый, молодой человек, — уважительно заметила дежурная.

— Спасибо, — улыбнулся Влад, — но я пока всего лишь студент.

— Ладно, — подвела итог завхоз. — Будем считать, что теоретическая конференция закончена. Ясно только одно: постоялец тут ни при чем… Ну что ж: зеркало надо поменять! Тамара Павловна, позвоните по дежурной связи вниз: пусть Василий Петрович придет, аккуратно вынет осколки и унесет раму в подвал; а я пойду выпишу со склада новое зеркало…

— Так Вася в отпуске у нас со вчерашнего дня! — возразила дежурная.

— Ах, да… — нахмурилась Мария Тимофеевна. — Вот черт, а я и забыла! А Гришка на сегодня отпросился по семейным делам! Выходит, некому и работу сделать?