Месма

— Где? Да у меня дома! Я тебе рассказывала, что Галка частенько ко мне домой приходила! — отвечала соседка. — Вот и в тот раз пришла… А когда… Ну, школу она заканчивала. Получается, лет этак шесть тому назад… Вела она себя странно, помнится. Какая-то рассеянная была… Все о чем-то рассказывала, что-то спрашивала, очень возбужденная была! А потом умолкла вдруг, сникла вся и словно бы испугалась чего! Я ей говорю: «Ну ты что, Галчонок, говори, милая… я слушаю!» А она мне вдруг: «Если я этого не сделаю, Августа меня уничтожит… не станет меня, тетя Марусь…» Я так и обомлела! «Какая еще Августа? — спрашиваю ее. — Кто это? Что ты сделать-то должна, Господь с тобой?..» А она мне вдруг: «А? — будто со сна очнулась! — Ничего, ничего… Пойду я, тетя Маруся. Спасибо вам.» Поднялась и тотчас ушла. Я так и не уразумела ничего. А вот случай этот был — я точно помню! Поняла только я одно — камень тяжкий у Галочки был на душе… Но ничего никому она не рассказывала. Вот так только и обмолвилась…

Антонина вдруг неожиданно вскинула голову.

— Но Галка у меня всегда очень миленькая была! — воскликнула она с таким напором, будто кто-то с нею спорил. — Такая душевная, добрая девочка… Всем несла добро, лаской всех одаривала, сама любила всех, и ее все вокруг любили!

Она повернулась к Владу, протянула к нему руки, словно умоляя его о чем-то.

— Владик, ты знай — Галочка чудо, как хороша! Она делала только добро… это я виновата в том, что с нею случилось. Я больше о себе думала, дочке внимания мало уделяла, все больше ругала ее, никогда не ласкала, каждым куском ее попрекала! А Галочка все терпела, всегда добрая и кроткая была, всем улыбалась, каждому дню радовалась! Не веришь? А ты вот хоть бы Марусю спроси — она соврать не даст! Скажи ему, Марусь: видишь, он не верит? Ну, скажи… а то он думает, я просто так говорю, ведь какая мать про свое дитя плохое говорить будет? Так ты ему скажи, Маруся! Вот про котенка помнишь?..

— Какого котенка? — пролепетала ошеломленно Мария Андреевна.

— Ну как же? — вскинулась Антонина. — Помнишь, день такой ненастный был, дождь лил целые сутки напролет! А Галочка из школы пришла и принесла с собой котеночка… маленького такого, как комочек пушистый! Сказала, возле подъезда его нашла. Он такой мокрый был, грязненький весь. Я — давай ругаться на нее, а она его отмывать скорее, потом тряпочкой вытирать, молочка ему в блюдце налила… Помнишь, Маруся! Ну… ты должна помнить… Он, когда обсох, такой чистенький, хорошенький стал! Галочка так меня просила, чтобы он у нас дома остался… Даже имя ему придумала, бантик голубой на шейку надела! Но я не разрешила, помнишь? животным, сказала, в доме не место! Не в деревне, чай, живем. Подрастет, гадить везде станет, мебель когтями обдирать… Ты, говорю, новую мебель в дом купишь? Вот то-то… В общем, не разрешила я ей котенка оставить. Ой, такая я дура все-таки была, — Антонина истерически захихикала, вынудив своих слушателей озабоченно переглянуться, — всего и пожил у нас котенок пару дней. И Галочка отнесла его потом к нам в сарай, что во дворе-то стоит, думала в сарае его поселить: пусть мол, там растет, да мышей ловит.

А котенок пожил в сарае с недельку, а потом и убежал куда-то, а может — украл кто! Галочка бедненькая потом целую неделю проплакала… Ну помнишь, Марусь?

— Помню, помню… — сумрачно отвечала соседка. — Как не помнить…

— Ну вот! — продолжала Антонина. — Так что ты, Владик, знать должен: Галочка у меня очень добрая! Очень-очень! Это я злобная всегда была, как сука последняя, а вот Галочка — не-е-ет! Она всех жалела, всем помочь всегда старалась… Правда, Марусь? Ну чего молчишь-то? Видишь, он не верит… Скажи ему, ну же!..Как на духу, как на исповеди, скажи!

— Да верю я вам, Антонина Васильевна! — громко ответил Влад. — Верю, ведь Галю-то я сам лично знаю! Верю я вам, верю… успокойтесь, пожалуйста!

- Тонь! — воскликнула Мария Андреевна, наконец-то пришедшая в себя. — Тоня… да верит, верит он тебе. Ты не переживай, главное: сядь вот на диванчик, успокойся, давай я тебе водички налью…

— Нет-нет-нет! — Антонина замахала руками. — Ну что ты мне говоришь! Вижу, что не верит. Вот погоди-ка… я сейчас Галкины рисунки ему покажу…

Она упала на колени перед кроватью и полезла под нее.

— Я тут как-то уборку делала, — крикнула она, ползая на коленях и неудобно вывернув голову к своим оторопевшим слушателям, — и нашла кучу малу Галкиных рисунков… Галочка с самого детства рисовала! Вот и сложила я их в коробку большую и под кровать задвинула. Вот…

Антонина с натугой выдвинула из-под кровати огромную картонную коробку, доверху набитую старыми тетрадями, альбомами для рисования, отдельными листами…

— Вот, пусть посмотрит! — удовлетворенно воскликнула Антонина. — Посмотрит и сам поймет, какая Галочка была добрая! Она и сейчас такая же… Миленькая моя… Галочка…

Маруся наклонилась и обняла подругу за плечи.