Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

Довертон лежал на кровати, подложив руки по голову, и рассматривал роспись на разноцветных квадратах между потолочными балками из тёмного дерева. На пурпурных квадратах сияли золотыми лепестками дикие розы, на зеленых — королевские лилии. В центре потолка, вокруг большой люстры муранского стекла, серебрились крылышки ангелочков. Он уже сосчитал этих самых ангелочков, количество лилий и роз, рожков в люстре… Можно было бы, конечно, плюнуть и лечь спать, но Джон уверен был, что Винченцо непременно зайдёт к нему по возвращении. Поговорить было надо, а читать документы уже не оставалось сил.

К половине первого ночи он понял, что зря тянул время. Мог уже пару часов спать. Шёпотом помянув Тёмного, он поднялся с кровати и стал прикидывать, можно ли обойтись сегодня без душа. По всему выходило, что никак, и с тяжёлым вздохом Джон полез в комод за полотенцем. В этот момент раздался лёгкий стук в дверь, она сразу же отворилась, и в комнату просунулась голова приятеля:

— Не спишь? Я так и понял, когда видел, что у тебя свет горит!

— Заходи! — махнул рукой Довертон. — Ну что, проводил барышню до дому?

— Наоборот! — ухмыльнулся Винченцо, и, дождавшись запланированного удивления, продолжил: — Привёл сюда и предоставил те же удобства, что получил и ты!

Рассказав в нескольких фразах о постигших Лизу неприятностях, он устроился в кресле и спросил уже серьёзно:

— Ты зачем меня ждал?

— Скажи мне, чего я ещё не знаю о Лукке? — немедля ответил вопросом Джон.

— Многое, — Арригони не стал спорить. — Но поверь, в твоём расследовании это пригодиться не может!

— И всё же?..

Винченцо вздохнул.

— Ну, например, главные дома каждой из Семей — это не только жильё, но и защита. Сюда не может зайти ни один разумный, будь то гном, орк или хомо, если у него нет позволения одного из (capo)[6].

— И в доме Арригони это?..

— Лоренцо с супругой, мои отец и мать, и я сам. Как ты видишь, для истории, с которой ты связался, это не имеет никакого значения.

— Кто знает… — Джон задумчиво почесал затылок. — Ладно, буду спрашивать по ходу дела. Лишь бы поздно не оказалось. Теперь дальше: дай мне пару человек в сопровождение на завтра.

— Без вопросов. Ты поедешь верхом?

— Нет, наверное, возьму экипаж. То есть, начну-то с городского дома, тут дойти не больше пяти минут, а вот дальше… У меня такое чувство, что всё это ничего не даст, но уезжать в Медиоланум, оставив за спиной такую дыру, я не могу.

— В университет?

— Да. Уверен, что корни нынешней истории растут оттуда.

— Разумно, — Винченцо встал и пошёл к двери; уже взявшись за её ручку, повернулся и тихо спросил: — Насколько мне известно, ты сам лично можешь легко управиться с десятком боевиков или парой сильных магов. Зачем тебе сопровождение?

Довертон пожал плечами:

— Если я ошибаюсь, и в хозяйстве Кватрокки осталось что-то интересное, мне может оказаться банально не до того, чтобы демонстрировать молодецкую удаль…

ГЛАВА 12

Первые минут десять экипаж двигался в молчании. Наконец Винченцо безразличным голосом сказал:

— На вторую половину дня обещали дождь. У тебя есть что-то на такой случай?

— Конечно! — ответила я, старательно улыбаясь. — У меня есть зонтик и заклинание водного щита.

Если кому-то наша беседа напомнила диалог из учебника галльского языка, я не удивлюсь. Впрочем, последние дни мы только так и разговаривали. Ровно с того момента, когда я получила магвестник от Риэля, моего дедушки и решила ехать.

Ну да, я квартеронка, мой дедушка — лэрд Эоринариэль, верховный маг Серебряного леса, королевства эльфов. Поскольку выглядит он лет на тридцать, пришлось придумывать, как его называть…

В письме, принесённом магвестником, Риэль сообщал, что по делам будет в Медиолануме через две недели и рад был бы повидать меня. Увы, но добраться до Лукки он не сможет — и в силу большого количества вопросов, которые должен решить, и из-за дипломатических правил.

Прочитав эту записку, я поняла и сказанное, и несказанное: Риэль будет рад со мной встретиться, да и я соскучилась. А ещё пора выполнять давно обещанное, ехать в Серебряный лес и осваивать вернувшуюся ко мне магию. Два года прошло, силовые каналы давно укрепились и теперь можно безбоязненно их раскачивать и расширять.

Уже год назад можно было, но тогда я была у родителей в Сиаме…

А ещё я поняла, что в Лукку уже не вернусь.

Побеседовав с синьором Корнелли, я убедила его, что Франка вполне управится с должностью шеф-повара, Стефания отлично поработает пастайей и су-шефом, с помощью матери она сумеет делать закупки. Ну, а если мне попадётся в путешествиях что-то интересное и подходящее для обновления меню, я тут же напишу и пришлю все подробности. Хозяин «Кантины деи Сапори» покрутил головой, хмыкнул и спросил:

— У тебя же вроде с младшим Арригони получалось что-то? Всё побоку?

Я лишь развела руками. Не сложилось, что ж делать, бывает…