Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

— Висели в воздухе… Понимаю… — задумчиво повторила синьора Талимон. — Вот что мы сделаем, пожалуй… Думаю, вам не имеет смысла проходить общие курсы, типа истории магии или алхимии, вы их в Люнденвике все сдавали. Вам нужно заниматься только конкретным направлением, — Её перо проворно забегало по листу бумаги, записку декан сложила и запечатала своим перстнем. — На кафедре ментальной магии найдёте мэтра Хользегоша, отдадите ему эту бумагу. В этом здании, третий этаж. Вот ещё что, общежитие вам понадобится?

— Не знаю, не уверена. Это будет зависеть от того, насколько сложно в Медиолануме найти квартиру рядом с университетом. Или вы считаете, в общежитии будет лучше?

— Удобнее с точки зрения траты времени на дорогу, — пожала плечами синьора Талимон. — Вряд ли вы будете заводить там дружеские связи, студенты с младших курсов вам не подходят по возрасту, а старшекурсники слишком погружены в учёбу, практику и внутренние связи.

— Понимаю.

— Вы не обижены?

— Нисколько, я и сама об этом думала, — постаралась я улыбнуться. — Значит, поищу квартиру.

Мэтр Хользегош был занят на семинаре, как сообщил мне тощий юноша, сидевший на подоконнике перед нужным кабинетом.

— Я так думаю, часа два ещё промурыжит. У ребят эта пара последняя, а он любит задерживать… — добавил он.

— Спасибо, — кивнула я и поплелась к выходу из корпуса.

Сидеть здесь два часа было обидно, да и ни к чему. За это время я успею наведаться к ближайшему маклеру и посмотреть, что предлагают в славном городе Медиолануме для проживания небогатым студентам местного университета.

Я выбрала скамейку в тени рядом с фонтаном, села и пару минут просто бездумно смотрела на взлетающие струи, слушала их журчание и жмурилась, принюхиваясь к аромату чайных роз. Потом вздохнула и достала коммуникатор.

— Риэль, добрый день. Докладываю: была у госпожи Талимон, отправлена ею к специалисту по ментальной магии, который освободится через пару часов. Вот думаю сейчас пойти поискать квартиру где-нибудь поблизости.

— Хорошо, — через мгновение услышала я неторопливый голос деда. — Пожить здесь, в посольском доме, ты ведь не захочешь?

— Не-а, не захочу. Там надо правильно себя вести, а я как-то уже и разучилась…

— Ну… Тогда могу дать тебе координаты неплохого маклера.

— Отлично!

Записав адрес, я попрощалась с Риэлем и пошла искать карту города. Контора, которую порекомендовал дед, располагалась на углу виа Ларга и виа Палаццо Реале, и её ещё надо было найти. Погода явно собиралась испортиться, и хотелось вернуться в отель до того, как польёт.

Вечером, лёжа в кровати моего гостиничного номера и слушая шум дождя, я подводила некоторые итоги этого длинного дня. Итак, с завтрашнего дня я приступаю к индивидуальным занятиям в качестве студентки-вольнослушательницы университета Медиоланума. Заниматься до конца первого семестра я буду ментальными практиками, работой с магическими предметами, артефакторикой, аурами, их чтением и техниками воздействия на них, а также почему-то анатомией и физиологией разумных существ. Тьма его знает, почему мэтр Хользегош решил добавить эту дисциплину к списку моих занятий, обычно её изучают целители и боевики. Но не стану же я начинать обучение со споров с ведущим преподавателем? Справилась я когда-то с тензорным исчислением векторных пространств, справлюсь и с анатомией.

Жильё мне обещали подобрать в ближайшее время, хотя и тут не обошлось без небольших проблем.

Квартирный маклер оказался гномом: немолодым, в его рыжей бороде уже прочно обосновалась седина, степенным, как и полагалось истинному сыну подгорного народа, и хитрым до невозможности. Выслушав мои пожелания — не далее двух кварталов от входа в университет, обязательно с окнами на тихую улочку или в сад, спальня, гостиная и непременно оборудованная кухня, никакого проживания хозяев — он прищурился и сказал:

— Ну что же, юная синьора, ну что же… Я вам, конечно, подберу что-нибудь подходящее. Это не просто, совсем не просто, — тут он погладил бороду, и я насторожилась, — так что агентский процент может оказаться выше, чем в стандартных случаях.

— Почтенный Бротерникс, вы, наверное, шутите? Мне нужна всего лишь небольшая студенческая квартирка, я не ищу виллу с садом! Так что повышенному проценту просто неоткуда взяться, уверена, вы слишком опытный маклер, чтобы в вашей копилке не было ничего подходящего.

— Хм-м… Подходящего… Ну, например, есть прекрасное жильё — вот тут, на виколо Лагетто. Замечательная квартира окнами в сад, большая спальня… И хозяйка приготовит вам всё, что захотите, хоть на завтрак, хоть на ужин.

— Ах, почтеннейший, ну, какая хозяйка? Я хочу приходить после занятий в квартиру, где никого не будет! Мне нужно, чтобы никто не трогал мои вещи, а если лениво будет самой готовить, то смогу поужинать в кафе. И потом — в моей комнате могут оказаться амулеты, совершенно безопасные в моих руках, но не для посторонних!