Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

Территория Университета и в самом деле была огромна. Государство в государстве. К главному корпусу вела прямая аллея, справа и слева пышно цвели клумбы с астрами, георгинами и флоксами, переливались розовым и голубым кусты гортензий, благоухали розы. В глубине, за купами деревьев, виднелись учебные корпуса и здания кампуса. Впереди били высокие струи фонтана, от которого дорожки расходились в разные стороны. На минуту я зависла, выбирая, по какой пойти, и ко мне тут же подошёл высокий молодой человек в чёрной мантии боевика:

— Доброе утро, синьорина! Я дежурный по кампусу Ренато Аспильози, могу вам чем-то помочь?

— Да-а… Ренато, я ищу факультет воздушной магии.

— Вам нужно здание самого факультета или учебные лаборатории?

— Наверное, не лаборатории… Собственно, у меня назначена встреча с деканом.

— С синьорой Талимон? Минутку…

Он дунул в свисток, извлечённый из нагрудного кармана, и уже через несколько секунд к нам подбежал, видимо, первокурсник, забавный мальчишка лет шестнадцати с белым вихром на макушке.

— Марко, проводи синьорину до кабинета синьоры Талимон, — сурово приказал ему дежурный.

— А-а-а… — мальчик явно не знал, куда идти, и я решила слегка помочь.

— Думаю, довольно будет, если вы покажете корпус магии воздуха, Ренато, а там я спрошу, — мягко улыбнулась я.

— А, где воздушники, я знаю, — радостно воскликнул юноша. — Пойдёмте. Я вас провожу!

Всю дорогу до здания воздушного факультета Марко болтал обо всём на свете: что сам он будет магом воды и ещё у него есть дар к музыке, что его первый раз назначили дежурить и он ужасно волновался, а оказалось, ничего страшного; что мама не хотела его отпускать учиться в этом году, он школу закончил на два года раньше. И зачем, получается, было так торопиться, если не для того, чтобы попасть раньше в университет? Еще он сообщил, что у него есть старший брат, уже закончил университет в прошлом году, и две младшие сестры, а живёт семейство в Бергамо, это совсем рядом с Медиоланумом. В общем, уже через несколько минут я знала о своём неожиданно спутнике почти всё… и вновь задумалась, разумно ли для меня, вполне солидной, почти тридцатилетней синьоры, начинать заново учиться вместе вот с такими жизнерадостными толстолапыми щенками?

Наконец передо мной предстал кирпичный трёхэтажный корпус, почти до крыши увитый алеющими виноградными плетями. Марко радостно показал рукой на распахнутую дверь, попрощался и убежал, а я подошла к ступенькам. Дежурный у входа спросил мои имя и фамилию, поставил галочку в списке и сказал:

— Вам на второй этаж, направо до конца, там увидите табличку. Синьора Талимон вас ждёт.

Признаться, я ожидала, что обстановка будет подчёркнуто официальной, подавляющей. И ошиблась. Да, кабинет был очень большим и обставленным антикварной мебелью, но было понятно, что хозяйка этого кабинета много, очень много работает. Об этом говорили документы, лежащие аккуратными стопками на столе, справочники и каталоги, утыканные разноцветными закладками, книги в шкафах, на столе, журнальном столике и даже на подоконнике среди цветочных горшков… Если что-то тут и было торжественным или официальным, так это дипломы и магоснимки, которыми была увешана одна стена кабинета. И ещё — женщина, поднявшаяся мне навстречу из-за большого, загроможденного бумагами письменного стола.

Декан была… монументальна. Если бы я увидела её просто так, не зная заранее, кто она такая, то решила бы, во-первых, что госпожа Иррашеидиэль Талимон орчанка, а во-вторых — что она маг земли. Или металла. Ну, уж не воздушник ни в коей мере, всё-таки маги воздуха должны бы быть такими лёгкими, летящими! А фигура на голову меня выше, с широкими плечами, словно у хорошего лучника или пловца, облачённая в дизайнерский винно-красный костюм, казалась твёрдо стоящей на земле обеими ногами. Или я опять ошибаюсь?

— Добрый день, — ответила хозяйка кабинета на моё приветствие. — Проходите, госпожа фон Бекк, присаживайтесь и расскажите мне, как вы пришли к идее обучения в нашем университете.

— Собственно говоря, я не уверена, что это именно то, что мне нужно, — сказала я с некоторой заминкой. — Просто…

Рассказ о белой лихорадке и её последствиях в виде магического выгорания, о эльфийской формуле, которая вернула мне способности, о трости и кинжале, прошлое которых я прочла, много времени не занял. Я говорила, а госпожа декан что-то помечала в блокноте.

— Ну что же, это очень интересно, — промолвила она, когда я выдохлась. — И как вы видите своё будущее с развитием этого таланта? Вы ведь это уже прикидывали?

— Да, конечно. Я говорила… ну, случайно встретилась с антикваром, который специализируется в том числе на амулетах и артефактах. И ещё, может быть, при каких-то расследованиях… Я имею в виду — расследованиях преступлений. Несколько дней назад в Лукке я случайно оказалась на месте преступления и смогла определить следы воздействия тёмного некроманта, даже не дотрагиваясь ни до чего, просто… ну, они в воздухе висели.