Мессере Джованни, ваш кот слишком умён!..

— Амулеты, значит… — Фензил Бротерникс вновь погладил бороду, расправил усы и, наконец, решился: — Ладно. Дайте мне день, я должен проверить. Знаю отличный вариант, если ещё никто туда не поселился, он ваш.

Ну что же, из отеля меня никто не гонит, деньги на счету в Драхтаугалергн-банке есть. Кстати, надо как-нибудь наведаться в тот антикварный магазин, принадлежащий моему новому знакомому, мэтру Лавернье: вполне возможно, что занятия будут оставлять мне достаточно свободного времени, чтобы попытаться там работать…

ГЛАВА 16

Мессере Джулиано Джулиани, ректор университета Медиоланума, посмотрел на часы, раздражённо оттолкнулся от стола и проехал на своём вертящемся кресле до одного из книжных шкафов. Продолжая сидеть, он разглядывал книги: толстые тома в солидных обложках из тёмной, тиснёной золотом кожи, тонкие брошюрки монографий в бумажных переплётах, потрёпанные справочники и каталоги, из которых торчали закладки. Этот шкаф был посвящён артефакторике, которой мессере Джулиано посвятил значительную часть своей долгой жизни.

Наконец он принял решение и шевельнул пальцем; дверцы раскрылись, один из каталогов с верхней полки вывалился прямо ему в руки. Ректор всё так же, не вставая с кресла, откатился назад к письменному столу и раскрыл том на странице, помеченной пронзительно-жёлтой закладкой.

— Амулет для считывания магических полей, — прочёл он аннотацию. — Рабочий объём пространства до сорока двух кубометров, считывание после воздействия — до трёх дней, количество стихий не ограничено.

Мессере Джулиано откинулся в кресле и постучал кончиками пальцев по краю стола. Звук вышел такой, будто стучали когтями.

— Синьора Маласпини! — позвал ректор негромко, но на пороге кабинета тут же возникла немолодая дама с тщательно уложенной седой причёской и такой осанкой, будто в позвоночник ей вставили стальной прут. — Синьора Маласпини, запросите у гильдии артефакторов Нордхейма информацию вот по этому предмету, мне нужна цена на покупку самого амулета и стоимость разработки.

Он пальцем обвел в каталоге интересующий пункт, и линия загорелась красным.

— Да, мессере, — сказала секретарша.

— Что этот… из Службы магбезопасности, которого записали на приём, опаздывает? — брюзгливо осведомился Джулиани.

Он отлично осознавал, что брюзжит, и от этого злился ещё больше.

— Нет, мессере, еще пять минут.

— Ну хорошо, идите. И как появится, сразу проведите ко мне! — секретарша вышла, а ректор вздохнул и сам у себя спросил: — Вот почему мы должны по указанию магбезопасности сразу вставать по стойке смирно?

Ровно в двенадцать тихонько звякнул колокольчик, и голос сильоры Маласпини произнёс:

— Мессере Джулиани, к вам коммандер Довертон.

— Хорошо, пусть войдёт.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина лет тридцати пяти — сорока, смуглый или просто загорелый, в джинсах и белой рубашке с закатанными рукавами. Его тёмные волосы были связаны в небрежный хвост.

— Добрый день, мессере Джулиани, — поздоровался вошедший. — Меня зовут Джон Довертон, я коммандер Службы магбезопасности и здесь в связи с расследованием.

— Прошу вас. Присаживайтесь, синьор, — любезно ответил ректор, показывая рукой на мягкое кресло.

Довертон покосился на мягкие подушки, представил себе, как садится и проваливается, вежливо улыбнулся и подвинул простой стул. Хозяин кабинета спрятал улыбку в пышные седые усы.

— Итак, слушаю вас, — сказал он.

— Примерно десять лет назад в университете учился молодой человек по имени Маттео Кватрокки.

— Возможно. Не буду спорить, просто не помню.

— Думаю, вам легче будет вспомнить этого студента, если я скажу, что он погиб на магической дуэли, не закончив даже первого курса.

Джулиани помрачнел.

— Ах вот оно что! Но тогда ваши… коллеги изучили все обстоятельства и признали, что никакой вины университета в гибели мальчика нет. На дуэли присутствовали два преподавателя в качестве секундантов и маг-медик. Зрители находились за абсолютным щитом, который ставил мой заместитель, декан боевого факультета. Ну вот так сложились обстоятельства, что никто ничего не успел сделать, всё произошло мгновенно.

— Мессере, вы сами там были?

— Да. Дуэли у нас происходят не так часто, как, может быть, об этом рассказывают. Мы стараемся дать студентам спустить пар более… мирными способами. Конечно, я там был.

— Тогда расскажите, прошу вас, что вы видели?

Ректор помолчал, вспоминая, потом медленно произнёс:

— Было десять утра…

Было десять часов утра, и мартовское солнце щедро заливало лучами зелёное поле тренировочного полигона. Мессере Джулиани прищурился и движением руки создал затемняющий фильтр над глазами. Потом подозвал своего заместителя мэтра Падовани и поинтересовался:

— Ты щит поставил?

— Как ты и велел, абсолютный. Щит поставил, секундантами назначены мэтр Фенгари и мэтр Влашковец.

— Земля и огонь? Хорошо. Правда, у этого первокурсника вроде бы некростихия?

— Влашковец уверял меня, что пока он больше говорит о некромантии, чем умеет. Да что ты так волнуешься?

— А Тьма его знает… — Неосознанным движением ректор потёр грудь с левой стороны. — Неспокойно мне, Карло.